左清恨恨瞪着天维钰，一巴掌扇过去，“别碰我！”
天维钰缩回手，背对着左清说：“他现在已经盯上我了，我不能帮你做太多，只能提醒你一点。你想不想听？”
左清低声咆哮：“借口！”
“你若不想听，就去揭发我好了。反正我一抬脚就可以走人，天下之大，怎么也饿不死我。你就堪忧了。依某人的性子，知道你害他心爱的女人，只怕把你阖家上下凌迟三千刀也不会解恨。”天维钰发出低低的笑声，抬脚就往外走。
左清想起彦信阴冷的眼神，情不自禁打了个冷战，忙跑过去挡在天维钰面前：“你给我站住！”
天维钰停住脚步，冷冷地说：“你的脑子果然是猪脑子。你不是曾经给人做过信使吗？她和那个人孤男寡女在海上漂了那么长时间，会不会有点故事发生呢？假如在册封礼的前一夜，上演一场私奔或者私会的大戏，想必会很精彩。他越是爱她，越是容易被嫉妒蒙蔽了眼睛。”
左清道：“怎么私奔？她那里五步一岗，十步一哨，还有他寸步不离地守着她，谁有那个能耐进去把她弄出来？”
“说你笨，果然笨。”天维钰停了停，轻声道：“他的事情很多，总是会有突然发生的人和事耽误了他看奏章的时辰。说到宫中守备，我还可以提供一点便利。”
左清眼睛一亮：“你肯帮我把她弄出来？”
“不能！”天维钰干脆利落地拒绝她，“我言尽于此，你自己想办法。”递过一个瓷瓶：“这里面的东西，无色无味，见血封喉，你若是把事情办砸了，可以自己留着一用，免得拖累他人。我若好好的，自可保你父兄平安。”也不看她的脸色，一把将她推开，一个纵身便消失在重重夜色之中。
左清疯狂地把屋里能砸的东西都砸了一遍，砸得气喘吁吁之后，疲惫地坐到地上，看着一地的碎瓷咬牙切齿：“我们左家的人还没死绝呢，你们等着瞧！”
时间很快就到了皇后册封礼的前一夜。彦信尚在前殿处理事务，不曾回来，让人来传信说他处理完事务就宿在前殿，叫初晨不要等他，好好休息，准备明日的册封大典。
初晨正在接待特地从北地赶来祝贺的初阳和初蕴二人，知道绿绮夫人死后，阿怜不知所踪，长叹了一回。初阳已是大人，长身玉立，满眼的阴霾，只有看向她时，脸上方有几分柔和。
初蕴则也有了大人样，经过战争的洗礼，父母双亡的锤炼，早不是从前那个娇蛮的公子爷，进退有度，初晨夸他，他不好意思地说，都是姐夫和廖先生教得好。
彦信已是给初阳指了一门亲事，就是初蕴的老师——北地那位有名的廖知仪廖先生的幺女，听闻此女知书达理，聪明美丽，初晨对这门亲事是满意的。问及初阳的意思，初阳淡淡一笑：“姐夫待我素来亲厚，既然他说不错，那就是极好的。”又深深看了她一眼：“以后，我们都轻易不会来京城了，姐姐保重。”
初晨心知初阳这是为了避嫌，害怕外戚势大，给她带来不必要的困扰。叹了口气：“没这个必要，你姐夫说了，让你二人回京呢。”
初阳轻轻一笑：“北地是咱们家的根本，再说我在那里住惯了，在京城多有不便。谢姐夫和姐姐的好意。”他去意已决，根本不是初晨随便能打动的。
初晨心中难过，却也无计可施。待二人走后，她只觉得满心的疲惫，听前殿来人说彦信不来，便吩咐身边的女官早些准备沐浴的香汤，梳洗之后早早睡下。
半梦半醒之间，听闻殿外有人低声说：“娘娘已经睡了么？”却是朱彩阳求见。值守的女官自然不肯让她进来，朱彩阳只在那里软语相求，亦不达目的誓不罢休。双方正在僵持不下，初晨出声让朱彩阳进来。
初晨自回来之后，曾见过朱彩阳几次。每次见面，朱彩阳都是淡淡的，言行之中虽然对初晨颇多尊敬，却丝毫不见阿谀奉承之态。遣散众姬妾之时，她不曾离去，问她的意思，她默而不答。但当她知道自己即将被封为淑妃时，脸上却毫无喜色，愈见忧愁。
初晨正在猜测她此刻来有何意图，朱彩阳一袭素衣，妆容精致，飘然而入。行礼之后第一句话便是：“彩阳奉劝娘娘一句话。”
此女说话向来直接，并不因经过诸多风霜磨砺而改变半点。初晨不由失笑，拉她坐了，温言道：“你说，我听着呢。”
朱彩阳道：“娘娘殿内殿外应该多些护卫才是。”言语之间竟然是意有所指。