十四岁的展知寒考中了秀才，姑奶奶一家三口特意从洛阳过来道贺。
展家世代经商，谁也没想过当官，考个功名不过是锦上添花。对于他们商人而言秀才名号还是有很大的实惠的，别的不说，家里有秀才，田地不用缴税了，见到父母官也不用跪拜，腰正身直。
展家规矩不多，晌午设宴，两家人不分男女聚在一起吃饭。
跟偌大的展府相比，展家真可谓人丁稀少。
这不，算上姑奶奶一家三口，宴席上也才七口人而已，四大三小，勉强凑够一张桌了。
展老爷跟沈姑爷并肩而坐，旁边是各自的妻子，剩下三个位置给孩子。八岁的展怀春嫌弃表妹是左撇子，吃饭时筷子总是碰到自己的，便抢先坐在母亲身边，让大哥挨着表妹用饭。展知寒自然不会跟小孩子计较，坦然落座。
沈棠不高兴地瞪了展怀春一眼。
两个表哥，大表哥长她七岁，往常她来舅舅家做客都很少见到他，两人并不算亲近。二表哥只比她大一岁，小时候大家一起玩，跟亲兄妹似的，只是这两年二表哥越来越不喜欢陪她了，总是跟知县家的少爷混在一处，她非要跟上去，两人要么一起欺负她，要么就趁她不注意飞快溜了，不让她跟他出门。
现在二表哥连吃饭都躲着她，沈棠很不高兴。嫌她是女孩子，哼，如果她是男孩，非打二表哥一顿！
展怀春看见表妹瞪自己了，朝她得意地笑。
沈棠胸闷，看看斜对面的二表哥，桌子底下伸腿踢他。
可惜她腿短，没有踢对人，好在七岁的小姑娘并不知道，感觉自己真的踢到了，又连续踢了两脚。
展知寒放下碗，低头看坐在右边的小表妹，见她很是泄愤地瞪着二弟，心中了然，便端起碗继续用饭。都是小孩子，丁大点事也要斗一斗，反正她力气小也不疼，饭后换件衣裳就是。
饭后，展知寒向长辈告辞，最先离去。
大人们边吃边说话，吃得慢，展怀春也很快吃完了，不想坐在这听大人们说话，他也走了。
沈棠立即放下筷子追了上去。
走出一段距离后，展怀春突地顿住脚步，转身，不耐烦地看着身后的小姑娘：“你跟着我做什么？”
沈棠早忘了饭前的不快，讨好地笑：“二表哥去哪玩啊，我也要跟你一起玩。”
展怀春才不想跟她玩，“我去睡午觉了，你回自己房间去。”扭头就走。
他根本没有睡午觉的习惯，沈棠一听就知道二表哥又在敷衍她，便继续跟着他。展怀春头也不回，沈棠渐渐想起饭桌边上的事，赶紧拽住展怀春袖子道歉：“二表哥，我那会儿不是故意踢你的，你别生气了，带我一起玩好不好？”
展怀春停下看她：“你什么时候踢我了？”
沈棠有些不好意思地低下头：“你不愿意挨着我吃饭，我不是踢了你三脚吗？”
展怀春茫然地眨眼睛：“我怎么不知道？”低头看自己衣裳，干干净净，一个脚印也没有。
沈棠也在看他，确实不像是被踢过的样子，可她那时真的踢了人啊……
难道踢错人了？
沈棠忽的打了个激灵，她跟二表哥中间坐的是大表哥，如果真踢错人了，只能是大表哥了！
想到大表哥不苟言笑的脸，沈棠再也没有心思玩了，撒腿往自家院子跑去，没理会身后喊她的二表哥。
因为害怕，晚饭沈棠都没敢去前面吃。
次日，姑奶奶夫妻俩要回洛阳了，展夫人膝下无女，留外甥女在家多住段时日。这是早就说好了的，沈棠之前也开开心心应了，现在自然不好反悔。跟父母惜别之后，她忐忑地站在舅母身边，不敢往表哥那边看。
展老爷要出去忙生意，展夫人跟几位夫人约好了去打叶子牌，知道外甥女跟她娘一样不喜欢这些，便嘱咐两个儿子好好照顾表妹。
展知寒为长，开口应下，等母亲出门后，他让二弟领着表妹去玩，自己去书房看书。
看了两刻钟，他停下来休息，站在窗前看院中春景，看着看着心中微动，去花园里找那两个孩子。
没想到了花园，只看见表妹站在树下哭呢，二弟不见人影。
展知寒抬头，发现树上挂着一个风筝，沈棠身边的丫鬟不在，大概是去找人帮忙了。
展知寒皱眉，走过去问她：“棠棠，你二表哥呢？”
沈棠听到他声音，本能地害怕，可她心里委屈，现在终于有亲人过来，她忍不住哭得更凶：“二表哥不跟我玩，早跑了，我自己放风筝，风筝被刮到了树上，扯不下来了……”
七岁的孩子，穿了身粉裙子，脑顶顶着两个丫髻，小脸哭得通红，没能被她小手抹掉的豆大泪珠顺着脸颊滚落。
这是他的表妹。
展知寒拿出帕子，俯身，一手扶着她肩膀，一手掰开她抹眼睛的手给她擦眼泪，声音比以前哄二弟时还要温柔：“别哭了，二表哥不陪你，表哥陪你。棠棠不哭，表哥上去给你摘风筝。”
沈棠震惊地瞪大了眼睛，巴巴地望着面前的少年。
他个子高，弯腰看她，第一次跟她挨得这么近，也是她第一次这么近地打量大表哥。