六君子人头落地，大清混乱的朝局总算是安定了一点，可是一切并没有向好的方向发展。奕欣、李鸿章等人全都垂垂老矣，朝堂的新生力量虽不像维新派那么激进，却也不是什么治世能臣，能做到庸碌无为就算是出色的了。果兴阿总觉得荣禄是个喜欢耍滑头的家伙，独挡一面或许还行，但绝不是一个可以执掌乾坤的人，但荣禄已经是当下朝廷上最可用的人了，大清的人才已经凋零殆尽。
果兴阿很想留下来再帮帮慈禧，可是他不得不回长春了，满洲第一元老显德去了，果兴阿得回家帮忙办丧事去。跟了自己三十多年的老头走了，果兴阿除了主持国丧，便是痛苦流涕。果兴阿希望大家可以永远快乐的在一起，可是显德的离去似乎拉开了旧时代终结的大幕，果兴阿的眼泪还没擦干，赛尚阿、索图鲁氏、王氏、张广才等大辈，便一个接一个的去了。中正二十三年，成了中华满洲帝国的国丧年，一场葬礼接着一场葬礼，老一辈的勋贵人物一个接着一个的谢幕，果兴阿差点没活活哭死。
不仅亲人的离去让果兴阿伤心，国事也让他头疼不已。随着欧洲列强的覆灭，满洲帝国高速飙车的发展也停了下来，果兴阿飙车体制的种种弊端显露无遗。果有各产业体制僵化，发展陷入了困境，各行业发展不均衡的弊端也显露了出来，物价上涨、失业率飙升、农工分化等等矛盾全面爆发，人民生活水平显著下降。虽然还没有闹出揭竿而起的事，但是民间的不满情绪也已经非常严重，果兴阿数次责令内阁想办法，也没有任何的效果，国会也为了这个事天天吵个没完。
皮润民只善于平衡驾驭之道，对于治理经济民生，实在是差了一些。内阁久久不能解决民生问题，便让果兴阿有了易相之心，并经邹德归和郑奇峰等人在经济方面的表现更好一些。果兴阿只是有了这个心思还没有实际动作，消息便走了出去，然后皮润民为了相位便发起了疯，不顾民生不济的情况，悍然掀起了政潮，再次挑起了台阁之争的大战。这次战况可谓空前，为了打击邹德归，皮润民把各种办法都用上了，拉拢分化、借力打力、杀鸡儆猴等等不一而足，就连实力强悍的陈维念都被皮润民给干到澳大利亚玩袋鼠去了。而且皮润民这次出格了，直接闹出了人民，数位高层文官因为政潮下野，而后不得已自戕。
即便皮润民大动作不断，依旧没能阻挡邹德归前进的脚步，毕竟不打仗了，皮润民那套已经不适合当下的情况了。皮润民为了扭转颓势，干出了更出格的事，他把党争引向了民间，直接引导民间舆论，利用自己执政三十年的威望来保护自己。各行各业全都搅和了进来，朝野内外一片震荡，别说果兴阿无力控制局势，就连皮润民自己都无法收手了。一场权位之争，足足闹了四年，搞得满洲帝国元气大伤，才终于有了点平息的眉目。
尘埃能告一段落，不是胜负已分，也不是二人回心转意，而是天意。四年的厮杀，让邹德归麾下损失惨重，皮润民的人马也不好受，无法太阁重臣、明日之星，陨落在了这场没有硝烟的战争中。智远、玄素宁、常珍秩、陈秉向等老一辈重臣，全部落马，已经很难在内阁里找到熟悉的面孔了。双方全都骑虎难下，无论如何后悔，也没办法收手了，争斗之所以会停下来，是因为皮润民和邹德归的身体都不行了。两人全都病势沉重，皮润民几乎双目失明，邹德归更是病入膏肓，这场仗没办法再打下去了。
“怀远先生，我来看你了！”邹德归行将就木，也就是这一半天的事了，近来身体也不是很好的果兴阿，坐到了他的病床前。
“大将军，臣不行了！今后还望大将军多多保重，大力革新，一扫先去的弊政！”邹德归气息微弱，在夫人的搀扶下才勉强坐了起来。
“会好的，会好的！”果兴阿似乎在安慰邹德归，也不知他说的是邹德归的身体，还是他一手缔造的帝国。
“陈维念先走一步了！”邹德归没说其他的事，反而提起了应该在澳大利亚玩待遇的陈维念。
“存忆先生，离世的消息，我已经知道了，说是忧愤成疾！”果兴阿知道陈维念死的有蹊跷，可是他必须保证大局的稳定，有些事也只能睁一只眼闭一只眼。
“层峦又被那个老东西赶出内阁了，这次是发配南满洲，我托付了马三观照他，可是难免疏漏啊！还望大将军多加招抚！”邹德归一句也不说自己，又关心起了郑奇峰。
“层峦先生那边不会有事的！”前一阵子出了郑奇峰的儿子蹈海的事，果兴阿差点没气死，他无论如何不会让郑奇峰再出事。
“那个老东西一点往昔的情分也顾不得了，只是怕我反攻倒算，清算他这些年的黑账，可惜我的身体是不行了。嘿嘿，他又要得意了，我终究是累死了，死在他前头！”邹德归并不如何痛苦，他非常的坦然，而且他知道皮润民绝笑不到最后。
“……放心吧！”果兴阿许久没有说话，他感觉好像有一双大手在背后拉他一样，好像要把他从这个世界拉出去，隔了好一会，才答复了一句，也不知答复的是哪一句。