马俊友背着邹丽梅，一歪一斜地向前走。邹丽梅没有在他背上挣扎，因为她任何一点反抗动作，都会增加对马俊友的压力，使他摔倒。当马俊友把邹丽梅背到一棵老枫树下时，他突然听到她嘤嘤的哭声，他以为是自己不小心，碰到了她那只伤脚，忙把她从背上放了下来，问道：“你……怎么了？”
“我想起了我的母亲。”邹丽梅低垂下头。
“你真怪！”马俊友憨笑地说，“这么大的雨，你怎么还有这样的心思？”
“我想……除了母亲之外，你对我最亲了，从小到大，还没有一个人抱过我、背过我。”邹丽梅抬起头，泪水和雨水在脸上同流。
“丽梅，”马俊友握着她冰冷的手指，结结巴巴地说，“如果你信得过我……我……就是你的哥哥。”
邹丽梅脸色由红而白，她足足凝视了马俊友有半分钟，尖叫了一声“哥哥”，便把头扎在马俊友的胸前。她声音颤抖得厉害，语不成声地问道：“你……你不嫌弃……我的家庭吗？我……把心事一直埋在心里。”
“丽梅，从在天安门广场相见，我就……就喜欢上你了。妈妈来信总问起你，真的。”马俊友笨拙地抱着邹丽梅，安慰着邹丽梅那颗苦涩的心。
邹丽梅解开马俊友的雨衣扣子，又甩下自己的雨衣，她整个身躯钻进马俊友的雨衣里，用自己的温热暖着马俊友的胸膛。他俩浑身战栗地拥抱在一起，——邹丽梅激动得哭了起来。
马俊友给邹丽梅披上雨衣，重新把她背起来，直到和寻找她的女伴们在雨幕里碰在一起。可是第二天，邹丽梅那只扎破了的伤脚，穿上一只雨靴，又一瘸一拐地出现在处女地上了。
马俊友回忆起这次雨中的相遇，陡然对邹丽梅去森林增强了信心。他想，卢华会为邹丽梅去伐木开放绿灯的。他匆匆走进一号帐篷，卢华的铺位空着。他又去卢华的第二宿舍——拖拉机舱里，也空无一人。后来，马俊友在刚刚开辟的篮球场上，发现了卢华。他在球场上龙腾虎跃，和一小伙子玩得正带劲呢。马俊友几次想喊他出场，但是总没有喊出口。他想到这个黑脸汉子，从筹建垦荒队起，到开出荒地止，把他全部精力和全部时间，都献给了处女地。今天他出现在篮球场上，是他个人第一次占有时间，第一次把垦荒队的事儿抛在脑后，马俊友不愿意把这个刚刚松弛一点的生命之钟，再拧紧了发条，让卢华的脑子像走马灯一样，重新紧张地思考起垦荒的事情来。
正在这时，迟大冰站到篮球场旁边观战来了。他看见马俊友穿着围裙，心事重重地盯着打球的卢华，便上前问道：
“你也喜欢打篮球？”
“我是想找卢华研究个事情。”马俊友坦率地说，“你来了正好，干脆和你研究一下吧！”
本来，马俊友不想和迟大冰谈起邹丽梅要求进山的事情，但转念一想，迟大冰向全体垦荒队队员已经做过了“表态检查”，也许他真从对待俞秋兰和白黎生的错误上吸取了教训。况且留下邹丽梅是迟大冰提出来的，即使卢华同意邹丽梅进山伐木，也许还得和迟大冰磋商。索性，不如自己直接和迟大冰谈谈，更便当一些。
深秋之晨，荒原的风冷飕飕的。马俊友和迟大冰躲开喧闹的篮球场，漫无目的地向开阔的草原走去。走着走着，马俊友感到肩上多了一件挡风的东西，扭头看看，那是迟大冰把他披着的皮袄，披在自己肩膀上了。马俊友推却地说：“我身体比你结实，还是……”
迟大冰说：“你从灶房出来，容易感冒。”
迟大冰主动关心别人，几乎是绝无仅有的，这点微小的变化，使马俊友内心非常激动。他开门见山地说：“老迟，邹丽梅请求进深山老林伐木。”
显然，迟大冰没有预料到马俊友会提出这个问题，他愣了片刻，反问马俊友说：“队委会不是已经做了决议吗？”
“是啊！”
“为什么你不在队委会上提出意见。”迟大冰的刀条脸上，流露出惊奇的神色，“你也是队委之一，亲自参加了会议的呀！”
“她刚刚找了我，要求在艰苦的劳动中磨炼自己。”马俊友暗暗感到事情并不如意——他从迟大冰的语音中嗅到了某种不愉快的东西。
“老实说，留下的几个垦荒队队员都想进山。就连我还想到深山老林里去走走呢！”迟大冰拍拍马俊友的肩膀说，“可是我接受队委会的决定，留下盖房，怎么好向卢华说我要进山呢？！”
马俊友是不善于谈吐的，迟大冰几句话，他就没词儿了。尽管他内心感到邹丽梅要求进山，动机中没有一点游山玩水的个人私念，但还是难以找出说服迟大冰的语言。他下意识地揪着皮袄上的羊毛，不知所措地站在那里。
“小马，咱们都是共产党员，应当互相帮助。”迟大冰嘴角挂着一抹微笑，重提旧事说，“在开荒的时候，你帮助过我，我思想受到了很大震动，今天，我也想给你提点意见。”
“提吧！”马俊友诚恳地说。
“我是这样想的。”迟大冰摸着刚刚刮了胡子的下巴，思忖说，“你是烈士后代，在咱们垦荒队能算上革命家庭出身的，只有你一个，因此，你更应当检点自己的行为，珍爱自己的家庭光荣。”
马俊友不走神地倾听着。
“垦荒队队员们对你反映很不错，只有一点，大伙对你有点非议，说你这个老红军的后代，和哪个姑娘亲近不好，为什么总和斗蛐蛐起家的‘蟋蟀公主’来往？！说得更具体一点吧！开第一犁时，你和她钻进大荒草甸子，听说开荒后期……还有过你背着她的事儿？一个老红军的儿子，一个共产党员，可不能让资产阶级小姐牵着鼻子走，更不能叫人家当马骑。”
马俊友的脸色陡地变了，他把老羊皮袄往地上一甩，忍无可忍地分辩道：“老迟！你讲清楚点，谁是资产阶级小姐？邹丽梅砸开门锁，参加垦荒队，是资产阶级小姐的行为吗？邹丽梅脚上带伤，咬牙坚持上处女地，是资产阶级小姐的行为吗？如果她是你形容的那号人，苏书记为什么当她的入团介绍人？你是个共产党员，为什么又同意她加入青年团？在会上你是怎么说的？你说她是资产阶级的叛逆，锅盖嘴，来回翻？到底哪个认识是真的？迟大冰同志，你要把这些问题对我解释清楚！”长期郁积在马俊友心中的阴云，此时响起了隆隆雷声，平日憨厚的马俊友，此刻俨然如同一头愤怒的狮子。他圆睁着两只眼睛，等待着迟大冰的回答。
如果在过去，迟大冰一定是拧紧眉毛，和马俊友展开一场唇枪舌剑的争辩。自从俞秋兰和白黎生的事件发生后，他没有从正面认识自己，却从反面接受了教训。他不像从前那样盛气凌人了，和垦荒队队员说话时，尽量做到和蔼，脸上挂着笑容，做出对人谦恭的样子。但在这些表象变化的背后，迟大冰坚信自己早就信奉的生活哲理：要当花圃中的牡丹，而不能当野草中的狗尾巴花。面对马俊友那双冒火的眼睛，他回避开马俊友的锋芒，从地下捡起老羊皮袄，重新给马俊友披在肩上，和颜悦色地对马俊友解释说：“小马！何必那么激动呢！其实，大伙这些背后议论，我个人并不同意。我这个支部书记，只不过是转达给你，当作参考而已。党的政策是：既有成分论，又不唯成分论，重在个人表现。邹丽梅同志虽然出身不太好，可是来荒地的表现很不错嘛，你千万不要误解了我的意思。”