[和尚树]
是不是老和尚托梦显的灵验，我至今无法判断清楚。第二天疙瘩爷爷到虹桥集市上去卖皮具，便给我带来又忧又喜的事儿。疙瘩爷爷说：在我住姥家这些天，日本驻县城的渡边大佐，曾到我家去骚扰。大马靴“咔咔咔咔”地迈上我家台阶时，瘫倒在床的爷爷，吓得浑身筛糠般哆嗦，全家人都以为我爸死在重庆的事儿，走漏了风声，日本军官是找我爷爷来兴师问罪。待那翻译官把日本军官“哇啦哇啦”的话道白给我爷爷听时，爷爷才停住了哆嗦。原来渡边大佐，很欣赏爷爷过小年时，给作坊和店铺书写对联的笔功，便到爷爷面前求字来了。渡边一不叫爷爷抄写唐诗佳句，二不让爷爷书写中堂的对联，而是叫爷爷写“中日亲善，东亚共荣”的条幅，然后渡边要找木匠刻成牌匾，悬挂在玉田东西南北城门洞的上方。
爷爷浑身重新哆嗦开了，他说他已经瘫痪，五指握不住笔杆。渡边不信，爷爷就握笔蘸墨，装作指骨失灵的样子，把黑墨点子甩得哪儿都是，不偏不正一滴黑墨疙瘩，正好溅到渡边的军服上。渡边大佐还没动声色，那汉奸翻译上前就赏了爷爷一记耳光，爷爷吐出一颗被打落的槽牙，一屁股坐倒在太师椅上。渡边大佐用手绢擦去皇军军服上的墨迹，手曾伸向挂绸穗的腰刀的刀把儿，过了片刻，他又把手收了回来，一挥手就招呼着翻译官，离开了爷爷住的屋子，大概是没处发泄邪火，当渡边大佐走出院子时，抽刀砍断了门口一棵杯口粗的柳树。
姥姥、姥爷、母亲和我屏气听着。疙瘩爷爷枣红的关公脸上，露出惊乍后的一丝笑意：“这也算祸中的福分吧！一颗槽牙，换来一个脑袋。要是没汉奸翻译那一耳光子，秀才大哥的脑袋怕是搬了家啦！”
我喜欢爷爷，便要求疙瘩爷爷带我回到城关。姥姥、姥爷还没表态，疙瘩爷爷便连连摇头说：“你爷爷叫我捎来口信了，城关最近风声很紧。兵荒马乱的年月，叫你们娘儿俩先在这小村住着。误了上学不要紧，丫头——不，等和尚养好身板，插班也跟得上趟。”
“小芹上学了吗？”我问疙瘩爷爷。他笑而不答，乐滋滋地从钱褡子里掏出一个小包包：“这是仁育堂的大姨父带给你的，你看是啥玩意儿！”
我打开一看，纸包包里躺着两根“棒槌”。我立刻对疙瘩爷爷说：“前几天，夜里我梦见跟着给我剃头的老和尚，上山去挖人参了！”
“梦见啥，就有啥，当了跳墙和尚如来佛在暗处保佑着你哩！”姥爷得意扬扬地晃着枣核般的脑袋，“让你娘给你把‘棒槌’熬成汤，将养好了身子再回城关。”
我“将”了姥爷一军：“我在梦里还梦见小芹了呢！人参来了，她咋没来？”
疙瘩爷爷“嘿嘿”地乐了：“哎哟，我说和尚，看样儿，如来佛真是稀罕上你了，你真是梦见啥，啥就来。刚才我怕小芹扰乱大人们说话，让她先在院子里等着哩……”
我没听完疙瘩爷爷的话，就一股风似的跑出屋子。只见小芹坐在青石板架起的石凳上，两眼木呆地望着驮着皮具的毛驴。
我想偷偷溜到她的身后，惊吓她一下；但我一不小心弄出响声。小芹歪过头来，分明看见了我，但身子一动不动。
我走过去，询问她说：“你这是咋的？”
“……”她没有回声。
“小芹，前两天我做梦去挖人参，挖出个穿着红布兜兜的你来了。怪不怪？”
她咬紧下嘴唇，依然不吭声。
“是不是疙瘩爷爷没让你进屋？”小芹点点头，委屈地哭了起来：“爷爷……爷爷是叫我陪他去……去赶集的，顺路到你姥家看看！”
“你就留在我姥家吧！”
小芹抹着眼泪，晃着她的两根小辫：“爷爷不点头，我不敢开口！”
“看我的！”我疯子般跑回屋子，进屋就躺在地上打起滚儿来，一边东滚西滚，一边哭涟涟地喊着，“我没有伴儿玩！我要回城关！让狗瘤子叔叔套车送我回家吧！要不我就自个儿跑回去。”
姥姥慌了神。
母亲白了脸。
只听姥爷对疙瘩爷爷说：“李家兄弟，让小芹留下和和尚玩几天吧！等和尚身板好点，套车送他们娘仨回去。”
疙瘩爷爷回答说：“这丫头片子讨人嫌，要给张家大哥添许多麻烦。”
姥姥赶忙插嘴道：“后晌叫小芹跟我一个炕睡，亏待不了小芹，李家兄弟您就放心吧！”
疙瘩爷爷脆脆地吐出一个“好”字。
我装疯耍赖获得了成功，站起来就想往外跑，疙瘩爷爷一伸手，拽住我那撮“拉毛”说：“好你个跳墙和尚，是演戏给大人看哪！跟小芹好好玩，听见没有。”
“听见了……”我一连应了三声。
“还有一桩事儿，你要记住。”疙瘩爷爷松开我的那撮“拉毛”，唏嘘感叹地对我说，“本来，大唐庙小学开学那天，我想叫小芹上学堂来着。但她说要等着跟你一块儿进学堂，你俩一块儿玩的时候，要当她的小老师，教她认点字块和算术啥的，其实，一个小丫头片子，学文化干个球用？这是你秀才爷爷，对咱皮铺李家的影响，就是掂不出这丫头片子，能不能出息成压秤砣的材料！试试看吧！”
“小芹聪明着哩！”我赶忙答应疙瘩爷爷的条件，“上了学堂一准比我还强！”
疙瘩爷爷撇撇嘴，表示他对小芹不抱希望。管他撇不撇嘴，反正我这场撒泼打滚的表演，把小芹留在姥姥家了。疙瘩爷爷为着要去赶集，没在姥家久留，抽一袋烟，喝了杯茶，便牵着毛驴走了。毛驴已然走出了篱笆门儿，他又回身把小芹叫到身边，弯下腰身对着小芹耳朵不知说了些啥话，才拉着毛驴走了。随着毛驴脖子上“叮咚”作响的铃声渐渐远去，小芹脸上才露出欢快的笑容。
姥爷当即交给我和小芹办一件事：在北菜园枣树林旁边，栽种一棵树。这活儿对我对小芹，都是新鲜的，我拿铁锨挖坑，小芹拿着个破脸盆，往树坑里倒水，树坑儿挖得歪七扭八，小芹又灌上水，坑儿里成了一盆泥粥。
姥爷不知从哪儿扛来一根小孩胳膊粗细的小榆树，他把树棵子往地上一蹾，我俩就大眼瞪小眼地愣住了，实在不知姥爷为啥扛了一棵半死不活的树苗来，它的躯干和枝杈杈已经枯干，如果用斧子砍巴砍巴，都能当柴火烧了。我终于按捺不住奇怪，便问姥爷说：“为啥让我俩栽一棵死树？”
“让你栽，你就栽。哪来这么多鸡零狗碎的！”姥爷脾气暴戾专横，没有爷爷百问不厌的耐心，“反正栽这棵树，是为了你！”
“为我！”我不买姥爷的账，上下嘴唇一碰又蹦出一个问题，“栽这棵半死不活的树，跟我有啥搭档？”
姥爷武断地说：“小孩子咋会懂大人的心事，待会儿问你姥姥去！”
“您告诉我们，我们心里不就明白了吗？”小芹插嘴道，“我在家看爷爷种过树，都种青油油的树苗子。这棵树种下去能活吗？”
“一边站着去！”姥爷避开对小芹发火，直眉瞪眼地朝我发威。我正想和姥爷较真儿，姥爷已不再理睬我们，抄起了铁锨重挖树坑。
小芹怕了，赶忙拿盆去水沟舀水，哪知姥爷朝她喝道：“放下脸盆。”
“姥爷，您这是要干啥？”我为小芹鸣开了不平。
“不用浇水。”
“种树不浇水能活吗？”
“就是不叫它活！”姥爷挥舞着铁锨，头也不回地说。
“不让它活，为啥又要种它？”
“因为你当了跳墙和尚。”
小芹吐吐舌头，不吱声了。我这小和尚则成“丈二的大和尚——摸不着自己的头脑”了。姥爷叫我们种树，又不想叫它活，这是变啥戏法哩？
姥爷仿佛悟出了他刚才说话的火药味儿，他把那棵半死不活的树，往浅浅的树坑里一栽，胡乱踩上几脚，回头对我俩龇牙一笑说：“你们两颗小脑袋瓜，好好想想：为啥不想叫这棵树活，又偏偏要栽种它哩？猜中了，姥爷给你们讲‘孙猴儿’的故事；猜不中，姥爷要打你们手板，拧你们的耳朵。”说罢，他扛着铁锨走出树行，回宅院去了。
枣树林子里，丢下傻头傻脑的我和呆若木鸡的小芹。天上飘着东来西去、南来北往的乱云，枣树林子一会儿暗了，一会儿亮了。这一会儿明一会儿暗的树影儿，就像我和小芹的心，猜来猜去，也猜不透姥爷栽种这棵和尚树的用心。
“小孩难知大人心。”小芹沮丧地说，“咱俩不瞎费这个心思了。”
“那干啥玩呢？”
“看云彩吧！云彩太好看了。”