从这两句简单的对话里，他听出是桂花和朱兰子。他脸微微有些发烧了，低下头看看自己被打断的左胳膊，心里多少有些不安。村里人谁也不知道他残废了；就连满祥娘，昨个晚上只顾和他扯话，没有留意她这个儿子有一只空袖筒。“兰子看见会怎么想啊！”他问着自己，但是他这样想的时间是那么短促，像火花一闪就熄灭了，他心里充满一种荣誉感，低声地说：“满祥啊！你怕什么？这是你对祖国尽了庄严的责任哪！……这些年，她还记着我呀……”
他朝门口走的时候，桂花带着姑娘们进来了。满祥往后退了一步，打量着走在前边的两个姑娘。偏前的姑娘，圆胖脸，中等身量，大眼睛上配着一双有些像男子汉似的浓眉，剪着短发。他从赤红脸膛上的雀斑，看出这是妹妹桂花。挨在桂花身后、逃避着满祥目光的姑娘，穿一身海棠蓝的粗布裤褂，一张鸭蛋脸上长着一双黑水儿似的眼珠，她只朝满祥投望一眼，满祥立刻看出这是朱兰子。几年不见，她高多了，往炕边一站，像一株雨后的小梅花，她站在桂花背后，比桂花多一条黑细的长辫子。满祥再往后一看，尖嘴尖舌的二翠也来了；她可能是净长心眼儿了，虽然个子也长了一些，比起兰子、桂花要矮下半头……
“啊！我都认不出来啦！”满祥终于说。他把仅有的一只手伸过去。
“哥哥！你那只袖子……”
“空了！”满祥不在意地晃晃空袖筒，“成了一条胳膊的残疾人啦！”
朱兰子鼻尖已经冒汗了，显然她很惊讶，她抬起头擦汗的时候，碰上了满祥闪亮的眼光，她浑身不自然地颤抖一下，羞涩地低下头，当她下颏靠近胸脯时，才轻轻地问道：“疼吗？”
“不！”满祥摇摇头。
姑娘们是没有方法把声音压低的；满祥娘听见东屋说话声，旋风似的闯进来，叹两口气，然后用埋怨的口吻说：“我的儿啊！残废了，怎么不来个信儿啊？”
“怕您着急！”满祥双脚立正站住。
“真是井家门上的硬骨头。”满祥娘跺着脚心疼地说。
“娘！胳膊没了一只倒不要紧，我的心还跳得欢着呢！”满祥把两腿并在一起，像在前线给首长报告情况似的，把快乐兴奋的话音，从喉咙里吐出来。
姑娘们看他毫不拘束的样子，开始活跃起来。
“讲讲是怎么负伤的！”
“看他真像个大人了哩！连嘴唇都不爱张开啦！”
“满祥！”叫二翠的姑娘，嘴不饶人地说，“非等和兰子一个人说去呢？”
“是呀！快看！兰子脸红咧！”
“……”
屋里登时热闹起来，朱兰子的脸红得像五月的石榴花，她想抬起头来多打量满祥几眼，可是，姑娘们含笑的目光，把她包围了，她心里发热，脸上发烧，猛然转身跑出去了。
“哟！回来。”
“平常日子唱歌的劲儿，跑哪儿去咧！”
这群姑娘一边喊着，一边一窝蜂似的追出去。身材矮矮实实的社主任霍玉山，险些被姑娘们撞了个跟头。他嘶哑地喊：“这群山喜鹊，没眼珠子啊？”
姑娘们哄散了。
满祥娘告诉儿子霍玉山来了，他忙着迎出屋外。虽然在满祥童年记忆里，霍玉山是个买卖人，破了产才到村里来落户，土地改革的年代，霍玉山只是个摇旗呐喊的中农，跟在大伙屁股后边，捡点地主的浮财，不太开展而且有些酸硬，但是，人不能从这些模模糊糊的印象出发，他热情地站在门口，等着霍玉山到来。
霍玉山摇头晃脑地唱着“把井儿峪变成金银滩”这句一年四季不离嘴、自己编的词儿，走进院里来了。他低着头，进门没看一眼就大声地喊：“满祥回来了吗？”
“走道也不仰头，想捡金子呢？”满祥娘笑着。
“捡了金子不就发财了嘛！”霍玉山不在意地抬起头：穿着褪了色军装的满祥，把右手伸出来了。
“满祥！嗬——算是复员啦？”
“不是‘算是’，就是复员了！”
“在城里干工作不好吗？”
“不行呢，”满祥像孩子似的笑出声来，“俗话说，瓜儿离不开秧嘛！南河滩上的人，总是惦记着南河滩！”
他俩肩并肩向屋里走。太阳光照着他俩的脸，地上出现一长一短的黑影。霍玉山要比满祥矮上一头，配上四四方方的一张黑黄脸，身子就更显得短小了，他穿着一双新棉鞋，鞋底白白的像没沾过土，胸前挂着丁零当啷的大奖章，脸上嘛，那就更干净了，刮得齐齐的眉毛下边，有一对窄小的眼睛。满祥心里暗暗思量着说：“看这样儿，还是个爱打扮的外场人哪！”
满祥娘把一盘子干枣端来。霍玉山像屋里的主人，毫不客气地抓了一把，说：“社里正缺你这样的人，你这一复员，说句买卖人的话，这叫‘鲤鱼跳龙门’！”
“我？一条胳膊不成材啦！”
“战斗奖章怎么不挂出来呀？”霍玉山低哑地问。
“没挂！太惹人眼。”
“好个荣誉军人！”霍玉山指指自个胸口前的奖章，“知道这是什么吗？”
“丰产模范奖章吧？”
“是啊！”霍玉山两条眉毛突然扬了起来，“县里说咱们是南河滩上一朵花。”
“嗯！”
“你皱着眉头有什么想法？”
“我？”满祥咽了口吐沫，微微地笑着说，“要拿咱们井儿峪的胶泥地来说，打那么多，真够不上丰产社的条件。”
“怎么才算够条件哩？”
“按咱们河坡地来说，块块是金板银田，没法跟别的合作社比！”满祥嘿嘿地笑着，高高的颧骨放着苹果似的红光。
“满祥！你那是躺着说话不腰疼，你知道当个合作社主任多忙吗？一会儿东，一会儿西，追得你屁股都挨不上炕席。唉！减了产一准把你个当主任的骂得狗血喷头，就是辛辛苦苦地闹成了丰产社，区委、社员，都不知足，一个劲说低呀！低呀！真有点不知天多高地多厚了……这还说得过去，让人解不开扣的就是中农！嘿！什么家什都分三六九等，我也是个中农，可不像你哥哥福贵、巧把式鲁庆堂那样，他们这号中农看着合作社多打，就是跟你摇晃头：坚决不参加！”
“你动员过吗？”满祥不眨眼地仔细听着。
“动员？哼，拿你哥哥来说，我像请菩萨似的想把他弄到社里来，都快磨破两层嘴皮哩！他把脑袋摇晃得像拨浪鼓。”
满祥脸上高大的颧骨烧红了：
“没觉悟让他再等二年吧！何必……”
“对社会主义这个冷淡态度还行啊？”霍玉山断然打断了满祥的话，“满祥！你是军人！动员你哥入社的这个差事，交给你了啊！我看，你说一句话就生效，河滩上人常说‘啥亲不如弟兄亲’嘛！”