他迈着慢腾腾的步子，朝福贵家走去。刚到村口，对面传来桂花和霍泉的谈话声，霍玉山赶忙往大杨树干上一贴，桂花和霍泉没有发觉他，直奔向河滩去了。霍玉山转念一想：何不先听听他们谈什么呢？他跟下去，藏在河坡槐树的阴影里。先传来霍泉嘟嘟哝哝的声音，他述说了回家和霍玉山“谈判”的情形，随后桂花激昂的声音传来了：“我晌午冷眼看人，态度不好，这是我的不是，我哥哥也批评我了；可，我……我总感到你像块泥！”沉默了一会儿，接着还是桂花的声音：“你呀！霍泉，对别人都有原则，一碰到你爹就像绵羊碰到山虎一样，让你爹一拉一根线，一拍一个饼，一揉一个团儿……”霍泉闷声闷气的声音：“没有斗争性儿，对呗？”桂花的声音：“他干错了事，你怕他什么，把情面踢开，批评嘛！”霍泉声音里有点恐慌，用请求的口吻说：“小点声！小点声！”桂花声音反倒更高了：“怕什么？把你胸脯挺起来！”霍泉声调突然高了：“桂花！大伙都支持我，我要……”后边两个字霍玉山没有听清，他猜测可能是“斗争”两个字，心里无名火起，恨不得立刻把霍泉拉过来，左右开弓地打他几个嘴巴。他从阴影里出来往前走两步，想奔过去，但是立刻收住了脚，他看看三星都午夜了，该先到福贵家去，他压着气，浑身哆嗦着用拳头朝两人背影比试比试：“王八崽子！等着吧！”霍玉山骂着，走了。
午夜时刻，霍玉山站到福贵家门前了。进福贵家之前，他先到支书满祥家院外看看；满祥的窗户上早熄灭了灯火。霍玉山心放平了，跳过低矮的篱笆，轻声地弹着福贵屋的窗户纸。
福贵还没有睡熟，心里正盘算着这笔卖牲口的钱账，听见有人弹窗户纸，立刻起炕了。谁呢？是满天星？福贵自问着：往常满天星进屋是一声不响的，今个儿怎么变得这么文明了呢？许是有背着我家娘儿们的话吧！他越猜越猜不透，错乱地把麻玉珍的裤子穿上就出来了。
“啊！”福贵惊奇地低声喊叫了。
霍玉山正满面怒容地站在院里，月光照着他的脸，苍白阴森得像座庙堂里的佛像。
“轻声！”霍玉山低声下着命令，用手往屋一指说，“麻玉珍睡着了吗？”
“刚睡着！”福贵打量着霍玉山的来意。
霍玉山拿手电筒往柴火棚里一打说：“来！跟你有两句话说！”
福贵跟霍玉山进了柴火棚子，霍玉山开门见山，声调颤抖着说：“福贵！你谈谈对合作社的认识吧！”
“合作社，好哇！不错呀！”福贵不假思索地回答。
“合作社好，你可不入社！”霍玉山像抓住理似的，低声地说。
“哦……”福贵支应着，“家里拉着饥荒，想在社外混两年再说！”
“你还看什么？”霍玉山的声调突然缓和了，慢慢地说，“去年社里每亩玉米打多少斤？”
“比我每亩多五十斤。”
“高粱呢？”霍玉山声音更慢了。
“多打三十斤！”
“你看合作社那么优越，还不动动心？俗话说人多力量大，蚂蚁能把大山挪呀！”霍玉山拉长声调，流露出期待的神情，“你知道咱们社里有车有马的中农，是骨头哇！有车有马闹丰产，还怕他贫农不来？”
“你说呀！”霍玉山等待着福贵的回答。
沉默。
月光偷偷地爬进了柴火棚，柴火棚慢慢地亮了起来。
霍玉山眨着窄小的眼珠，咧着两片厚嘴唇笑了，在他看来，福贵沉默的样儿，是已经动了心。他现在只要等待福贵一个“嗯”字或是一点头。
半天，难耐的半天哪！
霍玉山不眨眼地等待着，可是福贵终于摇了摇头。
这出乎意料的回答，马上使霍玉山爆炸了，他声音低沉沙哑地抓住福贵胳膊叫道：“福贵！你该把脑袋放清楚点，我限你考虑半分钟、半分钟！”福贵挣扎着，用一只手推着霍玉山的手腕子，声音嘶哑地说道：“驴能上树、鸡能浮水时我也不入。”
这干净利落的回答，像火筷子似的穿透霍玉山的心。
“坚决吗？”霍玉山像闷牛在惊吼。
“嗯！”
霍玉山生气地从柴火棚里站起，用屁股把柴火棚堵上，柴火棚刚才还亮堂堂的，被霍玉山把门一关，顿时一团漆黑。霍玉山的手电筒光，照在福贵脸上，福贵被照得睁不开眼，索性把头往两条腿上一趴。
“入吧！”霍玉山换成央求的口气，“咱们村都百分之六十啦！”
“那我算百分之四十里的吧！”
“要是全村都入了呢？”霍玉山喉头在颤抖。
“到那时再说吧！”
霍玉山不顾一切地大喊大叫：“入社是为你嘛！还得早晚一炉香，上殿三叩首哇？”
被软哄硬逼走投无路的福贵，口气也硬起来，他冷笑两声说：“你呀！霍玉山，你一撅屁股我就知道你拉什么屎，你逼我入社干什么呀？还不是贪图我那牲口、胶皮车和那几亩地。哼！骡子我托人卖了，胶皮车过两天就卖喽。土地嘛！我那几亩胶泥地是全村最好的田板子，播上种，吐几口吐沫，一棵庄稼就长起来。你们合作社黑了心啦！呸！我就是不入社！”
霍玉山从没遭到过这样的讥讽和辱骂，抬手就要打，福贵不知从哪儿来了那股子劲，当啷一声，把柴门踢掉了：“来！要动手上院里来，宽绰！”
霍玉山脸气得没有血色，大口大口地喘着气：“好哇！福贵，你私贩牲口，得到乡政府许可了吗？”
福贵噘噘嘴说：“你是什么？你算哪类货？你是社主任，别狗拿耗子！”
霍玉山还要回嘴，福贵却先大声地喊叫起来：“满祥、霍玉山逼人上吊啦！”福贵屋的孩子被喊声吵醒，“哇”的一声哭出来，福贵媳妇像疯了似的披头散发跑出来，看见是霍玉山，就放大嗓门喊叫：“三更半夜来逼人入社，真是活阎王爷！”她呜呜地哭起来。
吵嚷和哭闹声，把四邻都给搅醒了，满祥、桂花、霍泉……都闯了进来。
霍玉山脸色苍白。他垂着双手，鼻尖冒着虚汗，两只窄小的眼睛不安地瞧着四周。麻玉珍哭哭啼啼地挤到人群里去，恶毒地说：“看哪！这就是你们共产党。”
满祥板起脸来，喊道：“住嘴！你是恨共产党，共产党领导着穷人翻身，斗倒你爹麻老五！共产党员犯了错误，我们要批评教育，你别骂个南北不分！”
霍玉山的脸，猛地涨红了，一种骄傲和自尊从他心里升起，他粗鲁地说道：“怎么！我犯了错误？我动员他入社对社会主义有好处！”
“霍玉山！你别给党的脸上抹黑灰啦！”桂花高声喊道。
“桂花！不要在这儿吵嚷！”满祥站在高处说，“同志们！过半夜了，大家先睡去吧！福贵！你也先睡吧！问题一定要解决，啊！”
十二
清早，麻玉珍没梳头，没洗脸，抱着小丫头就上各家串门去了。
霍玉山逼福贵入社这件事，一阵风似的在村里传开了。