黎明之前最黑暗的时刻，护城河边，水汽氤氲，仿佛河边跟草丛中都笼罩着一层白色的雾气，看来扑朔迷离，仿佛幻境。
草丛中有些细微的声响，一股浓重的杀意笼罩四野，并向着他的方向而来，飞快收拢。
就仿佛有人暗中布下了一道无形的天罗地网。
来者是谁，成祥起初不知，但很快他就明白。
成祥只是不懂，为什么这些人会察觉他的行踪，为什么会追了过来，白日的布置他已经尽量周详隐秘，按理说无人会知。
刚一交手，成祥就发现这次来的，都是高手。
栓在柳树上的马儿也察觉不妥，刨着地发出焦躁地恢恢声。
“你们是什么人！”成祥喝道。
沙沙地脚步声，草丛分开，出现一个熟悉的身影，头戴帽兜，缓缓抬头，露出戴着银色面具的脸。
成祥听到那个熟悉的声音，笑道：“成大人，我说过，咱们后会有期……没想到会这么快吧？”
成祥望着那毒蛇吐信般的笑容，心头一沉。
闪身避开杀手的进攻，天际还有一点月光，映出逼来的兵器刀刃上一层淡淡地乌黑，竟然是淬过毒的。
“你还真是阴魂不散。”成祥打起精神来应付扑过来的杀手，分神才说一句，只觉得腥风扑面，急忙闪身避开。
杀手的刀刃横扫出去，不费吹灰之力切平了旁边一丛野草。
“留神啊成大人，”那来人仍是负手旁观，见状怪笑起来：“上回算你运气好，可是这一次，知道成大人难对付，故而来对付你的是好手不说，兵器上也都是带毒的，被扫中了的话可不是玩笑。”
成祥后退数步，站稳双脚：“就因为老子坏了你的好事，你才这么想杀老子么？有本事你别叫这些喽啰，自己过来跟我动手试试。”
那人笑道：“这种低级的激将法我可不会中计，我知道成大人你武功了得，白日伤了我那一掌着实厉害，我的胸口此刻还隐隐作痛呢……又怎么会自讨苦吃？”
“呸！”成祥啐了口，避开扑过来一人的攻势，想要将对方的兵器夺下，这样便也可以反守为攻。
那人站在战圈之外观战，冷笑道：“只怕你今天插翅难飞，等会儿你倒下的时候，我会在你的尸体上戳上十几二十个洞，以泄我心头之愤，也算是我跟你动过手了，如何？”
“你可真是……畜/生不如啊。”成祥恨笑道，“你又怎么知道我会在此？”
“这个……”那人嘻嘻笑道：“很简单，是懿公主跟我说的。”
成祥皱眉：“放你娘的狗屁！”
那人抬头，银色面具下的双眼闪着恶毒光芒，道：“成大人你不是猜出我的身份来了么？那你该知道……我从懿公主嘴里听到这些……其实也不是不可能的。”
成祥忙着对付紧逼的两名杀手，竟无暇对答，方才他一走神，给人一刀劈来，亏得他躲闪的快，才只是削断了臂上衣袖。
“你为什么说我知道你的身份了？”成祥深吸一口气，极快地问。
身形一闪，电光火石之间终于捉到身旁一名杀手的破绽，擒住他的手腕，空手入白刃地将对方的兵器夺了过来！
那人见状脸色微沉，却仍桀桀笑了两声：“我知道成大人面似粗豪，实则是个再仔细不过的人，我白日被你激怒，失声叫了你一句，你当时就变了脸色……却瞒不过我的眼睛。”
“呸！”成祥横刀在身，百忙中扫了他一眼：“既然如此，还鬼鬼祟祟藏头露尾的干什么，小国舅爷。”
那人听了，仰头怪笑，抬手在脸上一掀，把面具摘下，露出底下颇为阴柔的脸容，果然正是国舅爷曾流霜。
这般浓墨般的夜色中他一身黑衣，脸色苍白阴沉，更加如同鬼魅。
成祥见果然是他，不由心中一叹。
曾流霜望着成祥，挑唇笑道：“果然不愧是成大人，我可真的没有看错人。”他看着成祥，阴鸷的眼中透出几分异样的光芒。
成祥后退几步，道：“我只是想离开龙都，跟你井水不犯河水，你就因为这个来追杀我？”
曾流霜目不转睛地看着他：“对我来说，宁可错杀，不可放过……我不能小觑成大人的能耐，万一你指使永平侯那小崽子告我一状，岂不是不美？自然，这是其一。”
“还有其二呢？”成祥挥刀攻出，果然有刀在手跟之前不同，一名杀手躲避不及，被刀锋扫到，顿时之间捂着手臂，惨叫连连，倒地不起。
成祥看了，悚然而惊，他的刀只是撩到对方的胳膊，其实不算大伤，但这人竟再无动手之力，倒在地上，脸色也迅速地灰败，可见这刀上的毒何其厉害。
成祥暗骂了声，见身遭还有十几名杀手，一时恨得牙痒痒。
却听曾流霜道：“还有一点就是……我实在是……太讨厌你了。”
成祥哼了声，不动声色打量现场情形，道：“是吗，咱们有什么深仇大恨呢，你千方百计接近我，我还以为你喜欢我呢。”
曾流霜仰头又笑，道：“那当然了，你是龙都里的新贵，我对你其实也是极好奇的，想看看你究竟是个什么人物，没想到……越是看，越是觉得刺眼……”
成祥道：“我看出来了，你就是个没道理的疯子。”
曾流霜认真想了想，竟点点头：“也可以这么说。”
与此同时，成祥忽然道：“老子其实也挺爱跟疯子打交道的！”他一句话未说完，陡然变招！
长刀横扫，大开大阖，挥了出去，或劈或斩，招招竟有横扫千军之势头，几个杀手见他势若猛虎，气势惊人，不由大为忌惮！
方才大家都看到那被刀伤了的一人惨状……此刻那人已经连哭喊的声都快没了，因此众人不敢硬碰锋头，十几人不约而同闪开，竟给成祥让了一条路出来。
成祥正是要如此，见状正合他意，顿时便跃起身形，直冲曾流霜而去！
原来成祥见杀手人多势众，这般杀下去必然不是办法，于是就想“擒贼先擒王”，要制服这些杀手，先把曾流霜擒住自是首选。
曾流霜在旁怪笑之余，没想到成祥竟有如此魄力，且淬毒的刀又成了对方致胜利器，所向披靡，一时大怒。
但曾流霜来不及喝骂，成祥已经风驰电掣般靠近，曾流霜见他来的如此之快，想到白日所吃的苦头，不由自主竟后退几步。
成祥大吼一声，挥刀斩下，曾流霜无法可想，只能拔刀相迎，刀锋交接，发出耀眼的火光。
与此同时，草丛之中“嗖”地一声，有什么激射而出，直奔成祥而来！
成祥虽已察觉，可此刻是他擒住曾流霜的大好时机，若挥刀自保的话，身后大批杀手必然要再扑过来，要再行反击便绝非易事。
成祥把心一横，拼尽浑身力气将刀锋往下一压，逼得曾流霜双足站立不稳，刹那后退数步，抵在一起的刀锋发出令人牙酸的声响。
生死之间，那箭自成祥肩头扫过。
成祥一手持刀，脚下无声无息踢了出去，曾流霜双手持刀相抗，虎口却已经震得流血，腹部被成祥一脚踢中，疼得钻心，顿时弃刀，身子亦往后跌去。
身后的杀手们纷纷扑过来相救，成祥正欲擒住曾流霜，便挥刀挡开两人攻击，正在龙争虎斗之时，草丛中无声无息又射出两支箭来！
那箭射来角度甚是刁钻，成祥闪避不及，腿上顿时钻心地疼，已经中箭！
成祥咬牙，垂眸一看，道：“原来那天……就是你们想要杀解少卿！”
那天杀手对解廷毓出手的时候，成祥正好赶去相救，也是被同样的箭所伤，自然熟悉那种力道跟感觉……
此刻已有人把曾流霜救了出去，剩下的杀手便依旧把成祥围在中央。
曾流霜被成祥一脚踹中腹部，疼得几乎昏死过去，死命忍着才不曾哀叫出来，原本白皙的脸色也变得铁青：“不错，你知道的太晚了……给我、杀了他！”
杀手们再度涌过来，成祥挥刀挡了数招，忽地觉得眼前阵阵发黑。成祥心头一震，知道那箭上果真也是淬毒的！
“狗娘养的！”成祥心急如焚，皱眉大骂。
——他并不是怕自己打不过这些人，也不是怕面对生死，他只是不知道小庄是否会来，若是来的话，会是什么时候……
可是现在，成祥却盼小庄千万不要来，起码，不是在这个时候。
成祥不知道是哪个环节出了错，让这些人追踪而至，可是却是绝不会相信是小庄透了风声的。
成祥觉得体力消耗的甚快，连呼吸都急促了许多，杀手们自然也看出他的异样，当下一个个越发勇猛，像是群狼看到一只受伤的猛虎，一个个都想要扑上来立上头功。
成祥勉强挡下数招攻击，且战且退，快到了长河边上，人也有些摇摇欲坠。
曾流霜已站起身来，此刻道：“都住手！”他强忍疼痛，夺过一把刀来，迈步上前。
成祥把刀往地上一拄，兀自一笑：“怎么了国舅爷，想来较量较量吗？”
曾流霜看着他依然明亮的眼睛，不管是在白天烈日当空，阴天冷雨绵绵，亦或是鬼魅横行的此刻……他的笑容始终不改，带着一种类似温暖宽和的大光明……
对他而言，则是避之不及的刺眼。
曾流霜道：“我要你死的痛苦不堪……”
成祥笑道：“你也就这点能耐了，人不像人，鬼不像鬼，做人躲在面具后，做鬼躲在鬼身后……呵呵……”
曾流霜大怒，挥刀劈来，成祥本来凝着一口气，想要曾流霜近身的时候便将他逼住，不料才一抖手腕，便听得耳畔箭声又起。
成祥中毒之余，反应变慢，一时躲闪不及，一箭射中了他手中的刀，另一箭却射中他的胸口！
钻心的剧痛陡然袭来，与此同时，成祥脑中响起那温柔的声音：你得好好保重……
她说：我……只有你了……
成祥身子一震，比伤痛更痛的苦揪住了他的心，他想挣扎，却终于身不由己地往后倒飞出去，双眸睁大，大手往空中张开，像是眷恋着什么，似要抓住……
但却什么都没有抓住。
冰凉的河水将拥住，那张叫他不舍的容颜，亦如星光消散般，消失于眼前。
曾流霜的刀本已经逼了过来，然而到底慢了一步。
热血自箭头射中的伤口中飞溅出来，落在曾流霜脸上。
曾流霜持刀呆看，却见在月色的微光中，成祥胸口带箭，魁伟的身形山倾玉碎般倒跌出去。
而他身后，是滔滔长河。
“你……”曾流霜情不自禁上前一步，有些茫然地看着成祥坠入水中。
河水很快淹没了成祥的身体，也看不见他那张招人恨的、深深酒窝的笑脸了。
曾流霜盯着河水看，似乎希望成祥再冒出头来，可是让他失望的是，他看了一刻钟，都没有瞧见成祥出现。
他……就这么……死了么？这一刻，曾流霜的心中竟不知是快意还是惘然。
就在不远处，响起谁人的惊呼，唤道：“成祥！成祥！”声声厉呼，肝肠寸断。
脚步声急促，是有人飞快地往这边而来。
曾流霜看看依旧沉寂的河水，咬牙扭头：“撤！”
就在杀手们纷纷隐没身形之时，有一个人从草丛中飞奔出来，他踉跄地停住身形，望着眼前乱草狼藉，血迹斑驳，迷雾横亘，冷月长河……那人握拳，蓦地大吼一声：“成祥！”
当晚临睡前，小庄对丫鬟道：“今日太后事忙，没来得及叙旧，约了明日再去，我想早些起身，寅时一刻便来唤我。”
丫鬟领命退出。
小庄缓缓躺下，想了会儿，便又起身出外，转到书桌之后，抽出两张花笺。
自行倒水研磨，小庄思索片刻，提笔写道：“母后皇太后敬启：当初锦懿落水，漂泊于县城，昏倒街头幸得成祥相救。当时锦懿已无生念，成祥热心赤诚，百般照料安抚。后经盐枭之劫，内忧外伤俱发，已断息于县衙，茫然间魂至奈何。是成祥暗夜负我上山求药求医，才得生还。杀手追至，锦懿恐累及无辜，只好回京。成祥不远千里寻来……本欲在宫中言明一切，而兄长又得皇嗣之喜……”
小庄写到这里，略略一停，笔尖微微抖了抖。
当初太后做主令她嫁了解府，她心中觉得，她跟刘泰堂的关系，可以就如同之前，不会因为她嫁了而改变，皇帝曾给过她太多的美好记忆，让她无法舍弃，那种曾习惯了的关爱。
可一直到现在开始，才明白，其实她是有些一厢情愿了，就算再不愿意也好，皇帝已经变了。
他权倾天下，佳丽三千，如今也有了自己的孩子，而她，庄锦懿，却跟他越来越远，而昔日那种感情，是再也……回不去了。
而她自己，又何尝不是变了？
小庄沉默许久，才又继续写了下去。
顷刻，小庄看了一遍写好的书柬，另外取了一张信笺出来。
思忖良久，才缓缓动笔：
“阿泰兄长如晤……”
短短的几行字，小庄却想了许久，每一个字都重若千钧一般。
小庄写了两封信，便折了起来，放入信封，揣入怀中。
次日绝早，丫鬟还未来叫，小庄却已经先起了身。
小庄几乎一夜未眠，然而却极为精神，仿佛身体之中有一种别样的血热，令她神采奕奕，仿佛不管去做什么都一定能成。
小庄看了看梳妆匣里的首饰，便叫取了那支太后给的金花凤头钗，其他皇帝曾赐的东西，却什么也没有动。
丫鬟为她梳妆完毕，不由道：“少夫人今日格外容光焕发，见太后可是有什么喜事吗？”
小庄微微一笑，只问道：“现在几更了？”