且说那日，京城中宁国府的梅花开的好，粉扑扑的，争奇斗妍。那贾珍的媳妇尤氏便相请了荣国府的贾母等内眷，过府来赏梅花。荣国府中那衔玉而生的贾宝玉，乃是贾母的心肝宝贝，这样风雅趣致的好事，自然也少不了他。
众女眷先茶后酒，赏了会儿花，这宝玉在府内游玩片刻，将中午了，同梅花两相看厌，便觉困倦，那尤大奶奶的媳妇儿、贾蓉之妻秦氏是一等伶俐的人，当下说道：“早就准备了房间，二叔既然困了，不如暂去歇息片刻，再来相陪老太太。”
听了这话，那贾母并王夫人都觉得妥当。秦氏当下便亲自起身，带了几个小丫鬟，簇拥领了宝玉而去。
人人都说宝玉的生母王夫人是个厉害能干的性子，倘若她有慧眼，自会将宝玉拦着，让他家去睡、或者另找个人来引路寻地方安歇，那也就罢了，偏偏她不过是外强中干的人，专会听别人说才兴风作雨的，看不出祸事却在眼前，听凭那秦氏领了贾宝玉前去。也是合该如此，才成全了一段孽缘之初。
那秦氏领着宝玉先到了一间上房。宝玉放眼一看，倒也华丽舒服，只墙壁上贴了一副古画，乃是“燃藜图”，是说的古代神仙劝人勤学苦读的故事，画的内容取自六朝无名氏《三辅黄图》阁部所载故事。说的是汉代刘向在黑夜里独坐苦读，忽然来了一个太乙神人，手持青藜杖，吹杖头出火为光，教给他许多古书之事。
这一幅图的两边题字，写的是：事实洞察皆学问，人情练达即文章。本是极好的两句警劝世人的言语，但凡是有个有心的，细细品来，便受用无穷。然而这贾宝玉一见，却皱眉，只说道：“这里不好！”
你道如何？原来宝玉他是个浪荡公子的性情，平素里最喜的就是同姐姐妹妹厮闹，以为人间乐事，就止于闺阁之中天真无邪。因此，但凡是涉及人情世故仕途经略之类的……他便皱眉不迭，死不肯听。
宝玉因此看了这两句，心头便别扭起来，只觉得这话刺心，又极庸俗，因此就算这房间再怎么风雅干净，他也是不肯逗留片刻的，只闹着要走。
秦氏见状，心头一凉，她哪里肯放？生恐这小祖宗出去了，自己也在贾母面前没了面子，她了一想，便笑着说道：“二叔不必走，既然不喜欢这里，那不如去我那房间睡罢。”
贾宝玉一听，微微怔住。旁边一个嬷嬷倒是明白人，说道：“蓉大奶奶说笑了，这世间哪里有让叔叔睡侄儿媳妇房间的呢？”秦氏便巧笑着说道：“换了别人自是不能的，可是二叔年小，跟我那弟弟倒是一般的，这些个有的没的规矩，也就不必忌讳着了。”众人才无话。
当下，便领着宝玉去了秦氏房中，进门便扑鼻闻到一股甜香沁人心脾，宝玉便先觉得得意，再放眼一看，见那些陈设布置旖旎风流，正是个闺阁禁地暖玉温香之处，却是他的至爱。当下便乐得说道：“这里好，这里好，我便留在此处了。”秦氏见宝玉欢喜，这才松了口气，便伺候宝玉安歇了，自己才领了小丫鬟出门去了。
且说宝玉睡在了秦氏的房间之中，迷迷糊糊便做了一梦，梦见来到一处似真似幻的所在，忽地见有个酷似秦氏的丽人在前领路，领他到了个朱栏玉砌的所在，见到了个名“警幻仙子”的女子。
这“警幻仙子”，便同他说了些似是而非的话，又领他见了许多柜子，上面放着的，是些什么“金陵十二钗”的书册，故弄玄虚的……宝玉好奇，随意翻看些许，又读了许多诗文，只是不懂，气闷扔了。
那“警幻仙子”见状，便又带他去听了好些靡靡之音的曲子，宝玉也只觉得曲子哀婉，至于一并奥妙的歌词，听过就忘，更是一点不记得。
“警幻仙子”见这痴儿一一见识了这许多，却丝毫也不悟，亦不开窍，也无法，便带他到一处所在，又引了先前那丽人给他，密教给他诸多不能为人道的言语，要他领略那“云雨”之事。
这“云雨”之事，倒是容易易得的，比先前读那些晦涩难通的诗句好懂的多，当下宝玉含羞且喜，便抱了那秦氏可卿者，两人翻云覆雨，一度春风，不知今夕何夕。
宝玉得了趣，醒来之后，无心赏花，恍惚便只回了荣国府里头去。进了门有丫鬟迎了。宝玉别个不寻，放眼一看，只问道：“袭人呢？”
有个杏眼桃腮，一副伶俐像的丫头就笑，说道：“从早上起来就愣在那里，这会子还没动过窝呢，也不知是怎么了。连二爷去宁国府她都不跟着，实在反了天，二爷也该说说她。”