以牺牲自己臣民生命为代价制成的武器，去剥夺另一批同样无辜之人的生命。
这样做，真的就能换来所谓的幸福么？
即便是有，最终换来的又是谁的幸福？
就是自己早已隐隐有了答案的问题，却如一条紧缚入肉的荆刺锁链一样，整日折磨着维多利亚的心。
可是，她就像困居在华美笼子里的金丝雀一样，不仅对这一切无能为力，甚至于歌唱的声音稍有不和谐，都有可能为自己引来杀身之祸！
但若是什么都不做，这大半个月来终日笼罩在王都上空的铅色阴云，却又总是缭绕着消散不去的惨号。
最终，维多利亚能做的，就只有被束缚在自己内心的煎熬中而已。
......
有一点维多利亚猜对了。
这片铅灰色的浓重阴云确实是由于炼制苦痛结晶而引发的异象，阴云中缭绕着的，也确实有冤魂们临终前的惨叫。
而这一切的来源，就是如今已荣升为咒术院首席长老的顾瑟，以及由他主持的炼制苦痛结晶的血腥仪式。
回到王都咒术院后，顾瑟做的第一件事，就是下令逮捕了咒术院的所有长老，然后将废掉魔力回路的长老们全都做成了炼制苦痛结晶的药引子。
药引子有了，而原料的来源，则落在了贫民窟上。
相较于德内梭尔十一世的提议，法罗尔采取了一种相对“温和”的做法。
他让手下把各大救济院的贫民们都集中到一起，先统一分发丰盛的食物和水，待众人吃饱喝足后再宣称要送他们去一片丰饶的土地开拓家园。
整日在救济院以掺了木屑的稀粥和工业废水度日的贫民们，哪里享受过这种好生活？
全都以为这位一看就很尊贵的大老爷说的是真话，一个个吃饱喝足之后就满怀希望的踏上了旅途。
然后就被统一送进了地下刑场。
只需要一点魔力源的刺激，遍布刑场中的嗜血藤就会自动缠上每一个站在刑场中的人，抽干他们的血肉之后再结出一颗颗血骸。
而顾瑟和茵克雷要做的，就是把另一批“祭品”赶进去收集血骸，顺便再为嗜血藤送去新的养分。
利用嗜血藤结出的血骸来炼制苦痛结晶，其效用要比直接给祭品放血强上数倍，而且还免去了“加工”的麻烦。
至于提前给祭品们吃饱喝足，也并不是为了让嗜血藤长得更旺盛，而纯粹只是为了让祭品们，在从希望跌落到绝望的巨大落差中积累足够的怨念而已。
这种残酷至极的做法，茵克雷称之为“高效”。
不过说到底，苦痛结晶也只是吸收了炼制过程中溢散的灵魂能量，只不过是这个灭绝人性的仪式的副产物而已。
主持仪式的顾瑟却并不知道这件事，整日还沉浸在未来大魔导师的美梦中无法自拔。
真正的目的其实是血晶，也就是茵克雷之前交出去的那颗东西。
只不过血晶的真正用途就连茵克雷自己都不清楚，她也只是按主上交给她的秘法去做而已。
但有一点能够确定的是，这种同时凝聚了庞大生命力和黑暗魔力的东西，一旦使用起来，一定会发生什么不得了的惊天大事！