柴房四面透风，这人身上只一床旧棉被，阿弦便把自己的被褥都抱了过来给他铺盖，又折了几根柴在地上点燃，火光跳动，不多时房间内便温暖如春。
大概是这种突如其来的暖让人心神松懈，阿弦本想守上一会儿就回房，但不知怎地，竟趴在床边睡了一夜。
忙又扑上去查探，握了握那手，已经不是昨夜那样冰的让人难受了，且呼吸也比先前平稳了许多。
她略觉欣慰，将他的手握紧了些，低声笑说：“这样就好，你可千万不能死呀。”
忽然屋门响动，老朱头的声音传来：“嚯，开春儿了，还下这样大雪。下的好，瑞雪兆丰年。”
目光转动看见地面凌乱的足迹，老朱头无声一叹，便从墙角抄起笤帚，把正屋往外通向厨房跟柴房的地方稍微掠扫了扫。
扫帚刷刷响动，老朱头又叫：“阿弦，阿弦？这丫头怎么学会赖床了，平常这个时候早起了。”
阿弦屏住呼吸从门缝里看出去，正见老朱头撂下笤帚，进了厨下。
阿弦趁着这个空档，忙忙打开柴房的门，鸡飞狗跳地窜了正屋。
她极快整了整衣裳，故意打了个大大地哈欠，假装才睡醒的样子，揉着眼睛走了出来：“我怎么睡过头了？”
老朱头笑笑：“时候不早，赶紧洗把脸，一会儿吃饭了。”
阿弦伸了个懒腰，虽然腰背有些酸痛，可那股轻快感却是前所未有。
她仰头看天，舒心地深吸一口气。
才下过雪的清晨，空气格外清冽，阿弦道：“伯伯，怎么这么快把雪扫了？我就喜欢踩着雪，留着别打扫。”
老朱头瞅她一眼：“昨儿晚上也不知是黄皮子还是只讨不到食儿的小狐狸，窜了进来在地上一气儿乱踩，瞧着闹心。且不扫的话，等太阳出来了一晒，地上水淋淋地，一走一个深脚窝，不留神还狠跌一跤，那时候只怕你哭还来不及呢。”
阿弦听他忽然说什么小狐狸，心头一紧，忙扭头仔细打量门前雪地，却见从堂屋到柴房这一片早给老朱头扫的差不多了，更看不出有什么印迹。
虽然阿弦隐隐觉着老朱头那两句话意有所指，可老朱头却没再说什么，只是将早饭端了上来，道：“好生吃饭，你今儿能去衙门？昨儿那么高掉下去，总会有个磕磕碰碰，不然就顺势歇息两天。”
阿弦心里惦记着要去请大夫，便道：“不用，只有些小划伤，不碍事。”
老朱头不做声，看了阿弦一会儿，忽道：“唉，还是这样儿好看。”
阿弦不解：“什么？”
老朱头道：“当然是你的眼，不用蒙着眼罩，好看多了。”
之前阿弦戴着眼罩，虽然是迫不得已，也是为了她好，但对老朱头而言，那也像是一个沉甸甸地提醒，告诉他阿弦跟别的孩子不一样，她戴着的眼罩，也好像乌云似的蒙着他的眼跟心，难以安稳。
老朱头却仍担心：“你今儿就不戴了？万一……再见到那些东西呢？”
阿弦抬头笑道：“伯伯，我从昨晚上回来一直到现在都没看见。你说是不是好了呀？”
老朱头虽然意外，见她笑得灿烂，却也替她高兴：“阿弥陀佛，但愿是从此都好了。”
两人正说着，外头敲门声响，不等老朱头应，玄影先跑了出去。
门外有个人探头探脑地走了进来，衙差服色，手中提着不知什么东西，竟是高建，一进门忙打招呼。
老朱头起身道：“无事不起早，高小子，你这么早来干什么呢？怎么还拎着东西。”
高建笑嘻嘻说道：“伯伯，我特地早早来讨一碗汤喝。这点东西是给您跟阿弦的。”
老朱头十分意外：“怎么忽然客气起来？”他且不忙接那些东西，只审视高建：“不对，你一定是另有所图，说，是想干什么？”
高建大笑：“伯伯，您要不是年纪大些，必然是一代名捕。不过这件事不能跟您说，是跟阿弦说的。”
老朱头道：“那好，不过话说在前头，你让她干什么犯险为难的事儿可不成，瞒着我更不成。”
高建拍着胸脯应承。
见老朱头回了厨下，阿弦才问：“怎么这样早？”
高建道：“昨儿晚上也没好好说话，也不知道你究竟怎么样，所以早过来瞧瞧。”
因见阿弦并未戴着眼罩，不由猛盯着看了半晌，才扭扭捏捏说道：“阿弦，你不戴那东西，看着跟先前都不一样了。”
阿弦道：“哪里不一样了？”
高建道：“这样好看多了呀。”
阿弦得意一笑，老朱头捧着一碗汤面出来，又对高建道：“你是算计好了我今儿多做了，所以赶来吃一嘴呢。”
高建忙不迭接了过来：“多谢伯伯，我是赶的早还要赶的巧。”
阿弦却有些紧张，盯着那碗汤，似乎恨不得从高建手里夺出来，又问道：“伯伯，这、这不会是我那个……堂叔的吧？”
老朱头哼道：“瞧你这挂心劲儿，放心，没抢他的份儿。”
吃过早饭，高建同阿弦两人出门，高建见左右无人，才从怀中掏出一串钱：“你瞧这是什么？”
阿弦道：“钱我能不认得？”
高建道：“你只知道是钱，不知哪里来的。这是曹爷给我的。曹管家亲口对我说，改日曹爷要亲自登门相谢你呢。”
阿弦近来忙碌，忘了曹家小公子的事，便问：“那孩子好了么？”
高建道：“那是当然了。听说现在能吃能睡，好的很呢。”又捂着嘴笑：“若不是你，曹爷还想得个这样的好孩子？只怕不能够，他很该认真重谢你才是，倒是不知道会给你什么好东西呢？”
阿弦对这些向来不如何上心，便不予理会。
因他们出来的早，那药铺还未开门，阿弦瞅了半晌，只得先行离开。
高建又问昨儿的事，阿弦只搪塞过去，毕竟不管是军屯还是雪谷，都不便提及。
高建见说的含糊，便问：“那个人果然是你的堂叔伯？我不知从哪里听说，老朱头跟你在咱们这里无亲无故来着。”
阿弦道：“就你话多。”
高建倒也机灵：“好，不说也罢，只是……”
阿弦见他盯着自己看，便道：“你又干什么？”
高建道：“我觉着你还是戴着眼罩的好。”
阿弦诧异：“为何？”
高建又有些忸怩起来，迟疑着说道：“你这样儿……实在太清秀了些，若是那些想求你的人看了，只怕嫌你面嫩好看，不肯相信。你若戴着眼罩子，那样看起来还有些意思……”
阿弦啼笑皆非：“去你的，你拿我当钟馗？”
两人说着，来至街心，忽然看到许多人手中提着家什兴冲冲走过，不知是做什么，看方向是往府衙那边儿。
阿弦仰头张望：“一大早在忙什么？”
高建道：“你一天一夜不在城里，怪道没听说咱们这儿的新闻。你可知道，袁大人要修善堂啦！”
阿弦忙问详细。高建道：“你猜是在哪里修？可不就是在那乞丐们聚集的菩萨庙？他说要把菩萨庙修缮起来，然后把县内，不对，是整个州立的无家可归的乞儿们都收容起来……你说他到底是怎么动了这念头的？谁也不知道，总归不由分说就要干起来，这会儿城内人人都在议论纷纷呢，只有你当新闻了。”
阿弦十分惊奇，忙拽着高建往那菩萨庙奔去。
虽然下了一晚上雪，但却仍能看出菩萨庙外头已清理了杂草，被推倒的断墙，堆积的砖块……还有些劳力正在抬木料，果然是个大干的模样。
阿弦张望之时，就见安善跟几个小乞儿飞奔出来，一径来到她跟前儿，纷纷叫嚷“十八哥”。
又因看她摘了眼罩，一个个都雀跃起来，有说极好看的，有问为什么摘了的，唧唧喳喳，犹如一群小麻雀。
忽然安善问道：“你昨儿去哪了，我找了你一整天没找到。”
阿弦摸摸他的头，忽然发现他身上穿了崭新的棉袄，只是略大些，周围那些小乞儿也都“焕然一新”。阿弦不由笑道：“你们哪里发财了，怎么有了这些好衣裳？”
安善挺胸道：“是新刺史大人给我们的，还要给我们建大房子住呢！”
阿弦啧啧称奇，正同小乞儿们说话，忽然看见远远地走来几个人，其中一个身着银白色翻毛里子长袍，腰束玉带，头戴官帽，因身量颇伟，气度轩昂，在一群人之中显得鹤立鸡群，居然正是袁恕己。
阿弦见状，忙一拉高建，想要悄悄离开。