婚后的生活一如既往，没有出现大风大浪，也不需要大风大浪。太后毕竟是站在她这边的，患过难的情谊不一样，好些以往不能通融的，现在也通融了。陆润生前住的那片围房，特特儿拨给了他们，还在紫禁城中，不过离内城有段距离，料理公务之余，不妨碍他们小夫妻团聚。照太后的话说，“差事得办，孩子也得生。容实是家里独苗儿，公婆嘴上不说，心里必定盼着。”尤其容太太对她老不着家有些微词，就像她以前给自己诊脉得出的结论一样，女人肩上有家和丈夫以外的重担，长此以往，总会令人不满。幸好容实给她撑腰，容太太一旦抱怨，他就打岔，实在绕不开了，跺脚说：“我自己挑的媳妇儿，好不好我自己知道，用不着别人评断。”
就是这么骄横和固执，让她觉得踏实。只不过这人也有让她头疼的时候，他跟着丈人爹玩儿鼻烟，家里高案上堆满了烟壶；最近又迷上了养鸽子，爬上房顶装了一溜鸽舍，一到傍晚鸽子还巢，外面晾晒的衣裳收迟了，多多少少落着点鸽粪。再有夜里，鸽子也拉家常，叽叽咕咕的，吵得人头疼。不过他对这个家倒是充满了热情，上外头办事，吃了两个很甜的橘子，说“我太太也喜欢”，连树带橘子全买下了。花五十两银子请人从盛京运回来，栽在他们院儿里，来年就不愁没果子吃了。
太后心生感慨，“你们俩相称，多好！媳妇儿能干，爷们儿宠着，叫人羡慕。世上真没几个女人有你这样的福气，地位有了，钱也有了，贴心的男人也有了。要是人生是场赌局，你算赢了个盆满钵满。”
她也笑，“是怪齐全的。”
“两口子拌嘴吗？”
她点点头，“也吵，不吵的夫妻共不长。”
太后叹气：“我连和男人抬杠的机会都没有，宫里的女人谁敢惹皇帝不高兴，想拌嘴，还得看你有没有造化。”
后宫之中能和皇帝称夫妻的只有皇后，余下全是奴才。但即便是皇后，也不敢明目张胆驳斥皇帝，天家从来没有平等一说。不过太后的福气倒也不坏，谁想到那时候坐在熏笼上不肯侍寝的小贵人，能有今天这么大的成就？她常念叨一切全靠颂银，说多了难免令人惶恐。做当权者的恩人，可不是那么简单的。
容实并不贪恋权势，“一时半会儿怕走不脱，毕竟太后还得利用内阁和宗室抗衡。等过程子吧，请个命离开京城，上江南去，远香近臭，亘古不变的道理。”
颂银抬眼看他，不置可否。其实她也明白，但是累官至此，身不由己。
她在灯下纳鞋底，螓首低垂，拉伸出领下一截纤白的脖颈，容实在边上看着，蠢蠢欲动，“时候不早了，咱们歇了吧！”
她拿针篦头，“快完了，你先睡吧！”
他磨磨蹭蹭不愿意，“一个人上炕有什么意思，我等你一起……你说太太老不称意儿，要是生个孩子叫她带，她大概就没工夫絮叨了吧？来来，咱们生儿子。”
她对他这个脾气束手无策，“我常听人说笑话，说旗人赋闲了没事儿干，尽琢磨生儿子，你不是汉人吗，怎么也这样儿？”
他厚着脸皮说：“我是旗人的女婿，女婿随丈人。”挨了颂银一顿好打。
两个人上炕，一头躺着，手脚像生了根，总离不开对方。颂银喜欢蜷在他怀里，白天是扬威耀武的总管，晚上只是个平常的小妇人。容实给她说在外的见闻，说底层旗人的境遇每况愈下，“上回去太原，听说个事儿。一个穷旗人犯了案子，给逮起来了，审案子的刑名师爷是个汉人，问了经过就要打。那旗人说我有特赦，不能打，师爷说你是什么人呢，还特赦上了？那人说我是旗人，师爷一听就拍桌子，老爷我都只敢骑马，你还骑人？来呀，拉下去重重打——你瞧瞧，都混到什么份上了。”
颂银怅然，“其实豫亲王登基前的路子是对的，重新整顿旗务，把懒旗人都驱赶起来，有程子是见好。可惜登基后忙着扫除障碍，把人都惹毛了，这事儿后来也撂下了。”
容实像抚脸脸似的抚她的脊梁，“明儿和爹商量商量，让他上奏疏，请皇太后示下。几位王爷里头择一位委以重任，让他好好管管。”
她唔了声：“在家别说公务。”
其实这围房也不算家，可是两个人在一起，就觉得哪儿都是家。
她不说话，累着了，他提起被子仔细给她盖好。低头亲亲她的前额，虽然已经是他的媳妇儿了，他还拿她当姑娘。这姑娘有种天然的香味，和那些熏香不一样，是她的体香。他眷恋这个味道，有时候外面奔走，夜里回不来，闻不着这味道就睡不着。官场上周旋，也有给他塞女人的，他不好意思说自己忠贞不二，说这些女人味儿不对。久而久之大伙儿都传他惧内，又怎么样呢，惧内不是怕，对他来说是爱。
内城笃笃有梆子敲过来，快三更了。他抱着媳妇儿昏昏欲睡，忽然听见外面一串脚步声，到了檐下压着嗓子叫：“小佟大人，容大人，快醒醒，出大事儿了。”
颂银一个激灵翻身做起来，忙披衣裳，容实已经去开门了，“鸡猫子鬼叫什么？”
太监扫袖打千儿，“乾清宫传话出来，圣躬违和，老佛爷没有主张，打发奴才来请小佟大人进去瞧瞧。”
才说完，她到了门上，边走边扭纽子，后边容实慌忙套上袍子，跟着一块儿进了乾清宫。
小皇上才刚满三岁，平时活蹦乱跳的，向来没什么磨难，突然发起烧来，急坏了皇太后。颂银一到她像见了救命菩萨，拉她来瞧，“太阳落山还好好的，半夜里怎么就烧起来了。”
颂银跪在脚踏上看，皇帝小脸都烧红了，神智倒还清醒，别过脸看她，轻轻叫了声干妈。
颂银点点头，温言问他，“万岁爷觉得怎么样？哪儿不舒坦？”
皇帝自小老成稳重，不是特别难受不会说出口。这回想是熬不住了，喘了两口气说：“我热，头疼，背上也疼。”
颂银接过宫女拧的凉手巾给他敷在额上，说没事儿的，“请御医瞧瞧就好了。”
三位御医轮番请脉，给皇帝看病是大事，确诊用药都要慎之又慎。太后急得搓手，问怎么样了，三个人战战兢兢回话：“目下还不能肯定是什么病症，要是运气好，是普通的伤寒，老佛爷不必忧心，开两剂药，吃上两天就好了。”
话只说了半句，运气好是这样，那运气不好呢？
颂银回身看皇帝，他热得精神恍惚，让她想起金墨，当初发病时候也是这个模样。她隐约觉得不太妙，只是不敢做在脸上，宽解太后，“我们家老太太说的，孩子发热寻常，烧一回更聪明一回。再瞧两天吧，过两天兴许就好了。”一面交代御医，“主子热没退，烦劳诸位在围房里候着，以便时时请脉，不至于贻误了病情。”
御医领命，带着苏拉出去煎药了。太后惶惶不安，坐在南炕上嘀咕：“先帝崩于痨瘵，我害怕……皇上是先帝染疾前后怀上的……”
颂银只是请她稍安勿躁，“孩子有点儿头疼脑热的，不稀奇。他是九五之尊，老天爷和列祖列宗保佑着呢，您把心放在肚子里吧。不过这事儿先不要往外声张，明儿命军机处和内阁处理朝廷政务，您就安安心心陪着皇上，什么都别过问。”
太后颔首，喃喃道：“我最怕他有恙，你别走，一块儿看着他吧！”
这个不消说的，就冲他喊她一声干妈，她也不能像局外人似的撒手不管。
容实在外头候着信儿，她出去交代了一声，“你回去吧，今儿看不出什么来。”
他皱了眉头，“什么意思？”
意思很明白，要真是天花，从发热到出痘，得耗上两三天工夫。她不便明说，他却已经会意了，顿时脸色大变，“这可是要命的，你不能留下。”
留不留下不由她说了算，那是皇帝啊，可不是街坊家的孩子。她笑了笑，“别这么蛇蛇蝎蝎的，御医没说，全是我猜的，兴许不是呢。你回去吧，不得传唤别来。”
他自然不答应，“留你一个人伺候病人？那不成，我得陪你。”
这是乾清宫，哪儿能说留就留。她着急轰他走，拉了脸说：“不听话，别指望我再理你。”
他没办法，一步三回头地踏出了月华们。
事实证明运气不太好，小皇帝染的的确是天花。城里已经有人确诊了，皇太后大发雷霆，追究病气是怎么进紫禁城的。原来十天前皇帝的看妈会了一回亲，到现在才知道家里有孩子也发病了。抱过别的孩子的手再来抱皇帝，皇帝年幼，身子骨不结实，就传染上了。
天花是绝症，太可怕，活命的机会还不到三成。眼见过金墨离世的颂银心慌意乱，怪看妈坏了规矩带累皇帝，太后咬着槽牙让把人拖下去杖毙，她也没有开口求情。怔了会儿命太监拉绳子，把乾清宫围起来，再不许人走动。宫里宫外四处洒石灰粉消毒，把皇帝移进东暖阁，为避光，用黑红两色的毡子把门窗都遮上，隔壁屋子设神案供奉药王药圣和痘疹娘娘，剩下的就只有听天由命了。
御医对天花的解释是“邪盛正笃，湿热内犯”，治疗当加大清热凉血解毒之力，人员进出要障面，有接触也得隔着一块布。颂银每常进去看他，小皇帝在床上苦苦挣扎，起先还知道别让皇额娘操心，到后来说不了话了，人陷入半昏迷，吓得太后在痘疹娘娘跟前长跪不起，把膝头的皮都跪破了。
和这种病症斗，得靠足够的运气和耐力，对于皇帝及看护的人来说都是考验。最厉害不过头九天，要是挺过去了，接下来还有缓。要是挺不过去，那么江山社稷又当如何？
太后惊惶失措，抓着颂银说：“你瞧皇帝怎么样？怎么总不破痘呢？”
这个没法说，真得看老天爷的。她握紧了太后的手，“您是主心骨，您得扛着。暗室里别去了，交给我，您还得应付那些大臣和宗亲。”
孤儿寡母，撑起一片江山不容易。染天花是九死一生，要是病得重，别说麻子了，恐怕得聋了瞎了。眼下才六天，痘在皮下隐现，就和当初的金墨一样。颂银同两个看妈轮流照顾，耗尽了心力。那屋子又不见光，进去就觉空气沉闷，令人窒息。
“这么的不成，别说是个病人，就是个身强体壮的，闷在里头也得出事。”她和御医商量，“要不给开一扇窗，要不给换个地方，东暖阁地方小，得让主子喘上气儿。”
御医们都不敢做主，还是太后发了话，让开窗，把毡子四个角钉上，从经纬里能流一点儿风进来，也是个疏解。
终于到了最厉害的阶段，小皇帝开始痉挛，谵语连连，病势一度很危重。颂银是责无旁贷的，硬铮铮守了他两夜。眼看着痘浮起来了，好在并不多，脸上星星点点几颗，大多在四肢和躯干上。大伙儿松了口气，知道只要再熬上三五天，慢慢就会好转了。
太后得知消息后且哭且笑，保命之余又庆幸，孩子还是头光面滑的，不会有太大损伤。总算最后活着从暖阁里出来了，皇干妈功不可没。太后知道无以为报，重提了让玉的事，说在宫里多待了两三年了，问问她自己的意思，要愿意出去，随时可以出去。
颂银道了谢，且顾不上这个，累极了，回围房的路上几次要磕倒。进门见桌上搁着一双鞋底子，已经纳好了，只是针脚错落，间距也没那么好看。她拿在手里端详，不由失笑，这个容实，把她能干的事儿全干完了，要是生孩子能代劳，恐怕他也当仁不让吧！
她长长叹了口气，说起孩子，是该生一个了。前头因为小皇帝刚登基，大家伙儿都忙，她吃药避孕了。现在社稷稳固，皇帝又出过花儿了，她就没什么可操心的了。
瘫在床上，死过去一样。从早上一直睡到日落，听见城隍庙里当当的钟声，也听见容实的那群鸽子俯冲时，鸽哨发出的呜呜的声响。
他回来了，看她睡着，悄悄又退了出去。他们是紫禁城里唯一得特许可以生火做饭的，因为和西六宫还隔着一条金水河，对火烛上的控制不像内城那么严苛。她睁不开眼，伏在枕上听厨房传来生火做饭的动静，有时候不用宫女和苏拉，就两个人过日子，反倒有种温暖人心的朴实感。她一直记得头一回来这里找陆润，他在架子下伺候他的葡萄和花草，孑然一身，从容澹泊。只可惜飞不出高墙，否则他应该悠闲过着“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。
不知怎么，最近总会想起他，他就像颗流星，不经意间光芒大盛，须臾消失，抓也抓不住。当初她说过要接他回去奉养的，没想到最后她竟住进了他的家。她有容实陪着，人生不寂寞，他呢？在九泉底下好不好？
白天睡不安稳，在半梦半醒间徘徊，一点儿响动都会扩张得无限大。门又打开了，她闻到香味，闭着眼睛坐起来，容实见了发笑，“你和脸脸是失散多年的姐妹吧？上回她闻见鹿肉，从树上砸下来摔了个大马趴。您这是怎么的？有样学样？”
她撅了嘴，“我饿了。”
他赶紧盛汤过来，絮絮说着：“我媳妇儿累坏了，快补补。你不知道，你在里头我多担心你。那是什么病症？要人命的！你生了几个脑袋呀，这么豁出去。”
她靠着靠垫叹气，“我是皇上干妈，于公于私我都该照应他。现在好了，都过去了。”
他一勺一勺喂她，仔细看她的脸，“你这十来天留神，千万不能发热，我怕你过了病气。城里好几个出花儿的，家里有孩子的都带出去避痘了，太医院研制出了种痘的法子，能给孩子种，大人可不好使。”
她懒散问：“那痘怎么种呀？种花种草似的？”
容实说差不多，“种在鼻子眼儿里。痘浆和人乳中和了药性，拿棉花蘸点儿塞在孩子鼻子里，或者痘痂磨成粉吹进鼻孔，回头发点儿热，出点儿疹子，就算已经出过花儿了，这辈子不再得。”
她听了感慨不已，“那时候金墨犯这个病，家里差点儿塌了。等咱们孩子落地，长结实了就给种上，一辈子安逸。”
容实听了心花怒放，“那咱们什么时候生呐？你这会儿肚子里有没有？”
她任他在肚子上揉搓，往下一滑躺平了，笑着说：“还没有呢，今儿起筹备，应该来得及吧？”