理国公府, 大房院内。
日理万机的理国公收到苏清瑜的消息，立即与皇帝告假，回了府。
书房里，灯火彻夜, 理国公吃了三碗茶，终于开口：“清瑜，你想好了？”
“是。”苏清瑜立在书桌前, 面色严整，姿态冷凝。
“以前为父怎么说，你都不肯入仕途。得了一个什么‘富贵闲人’的称号也不以为耻，反以为荣。今次怎么突然想要入仕了？”
理国公用茶盖撇开茶水面上的沫渣, 又吃了一口茶。
上好的毛尖, 茶色碧绿，随烫水缓慢舒卷开来，一芽一叶, 片片匀整, 柔嫩光滑，香气高雅。入口时甘甜醇香，回味悠长。
“往常是儿不懂事, 见父日见年迈，想为分忧。”苏清瑜拱手, 声音清晰。
理国公一口茶卡在喉咙里, “咳咳咳……”
年迈, 他才四十五, 正值壮年！虽不能一夜七次，但两三次还是没有问题的！
理国公怒瞪向苏清瑜，“想当官，自个儿考去。”依照苏清瑜的才学，登榜提名，探囊取物尔。
话罢，理国公摆袖要去，被苏清瑜拦住了路。
“父亲，我想去参军。”
理国公脚步一顿，霍然转身看向苏清瑜，嗓子都大了几分。“参军？”
“科举在两年后，我等不了这么久。现今边域有外族侵犯，正是立功建业的好时候。”
“清瑜，你可想过，我和你娘，只有你这么一个儿子。”理国公面色沉静下来，抬手关上书房的门。
苏清瑜敛眉，撩袍下跪，朝理国公叩首。“是儿不孝。但圣人言：居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志与民由之，不得志独行其道；富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈：此之谓大丈夫。”
“你有这个心是好的，只是边域战事变幻莫测。就算是驰骋沙场数十年的老侯爷都莫可奈何，你一个只会些拳脚功夫的闲人，该如何建功立业？”
“父亲，有志者，事竟成。大战不仅靠武艺压阵，更靠脑子布阵。”
书房槅扇未关，有溯风席卷而进，豆灯忽灭未灭，隐晦暗生。
理国公道：“那萝萝怎么办？”
苏清瑜沉默片刻，“正是因为萝萝，我才会去参军。当今皇城，就连父亲都不能自保，我一个‘富贵闲人’，无权无势，该如何护住萝萝？”
“……那就找一个能护得住萝萝的人。”
理国公上前，将苏清瑜从地上扶起。
“清瑜，你的心，为父明白。可这事是不能急于求成的。就如方淼，即便年少成名，官居内相，一人之下，万人之上。可这又如何呢？天子说舍弃就舍弃，说重用就重用，终归只是棋子罢了。”
“父亲的意思是……”
“皇城诡谲，朝堂动荡。皇上龙体欠安，一众皇子蠢蠢欲动。千帆竞渡，何能独善其身。萝萝既接了回来，咱们爷俩便是拼了命也要将人好好护住。”一掌拍上书桌，理国公道：“押注吧。”
苏清瑜皱眉，良久后道：“没有别的法子吗？”他实在是不愿意将萝萝送进火坑。
“清瑜，这种事，你应当比我更明白。即使萝萝不回来，一旦她的身份暴露，只会比在理国公府内更危险。咱们护不住她，只能找个能护得住她的人来。自古成王败寇，皆是踏着尸身往上去的。”
苏清瑜沉默。
理国公叹息道：“当今陛下，四子五女。大皇子陆友裕，二十有八，出生卑微，乃宫女所生，生母虽被封淑媛，但身后无势。不过其自幼骠勇善战，屡建奇功，更难得的是性情宽厚、善抚士卒。”
“二皇子陆友贞，当今太子，生母为元贞张皇后，朝中势力颇足，只性情驽钝，若是让他继位，怕是会出现外戚霸权的局势。”
“三皇子陆友文，原名康勤，并非陛下亲生，乃是养子。手段颇足，手中已收拢皇城四大家族。”
说到这里，理国公一顿。“至于这四皇子陆友孜，生来便有重瞳，自认帝王之命，虽与咱们有些姻亲，但如今下落不明，咱们这个时候可不能去触霉头。”
“父亲，大皇子与太子已娶妻，只剩下三皇子和四皇子尚未娶妻，萝萝嫁给哪个都不合适。”
“是啊。三皇子与四皇子皆非良配，咱们冒险下注，胜了，也不定就能荣华富贵，一步登天。而若是败了，便只能三尺白绫，一杯毒酒下肚，了结一生了。”这事关系重大，实难抉择。
“父亲，如果不站队……”苏清瑜犹豫道：“咱们谁都不帮的话，会如何？”
“咱们又不是镇国侯府那等人家，说不站队就不站队。我们这种无权无势的，若是不站队，迟早被皇城里头的这些人吃的连骨头渣子都不剩。”
“那，我们就找个有权有势，又不站队的？”
“镇国侯府只一位嫡大姑娘，还与方淼订了亲。”理国公侧眸看向苏清瑜，“你去哪找人？”
“定远侯府的小侯爷……”
“不成。那个乳臭未干的小子性情不定，而且半月后就要随他祖父一道去边域打仗了。是生是死都不知，咱们萝萝可不能过去守寡。”
苏清瑜皱着眉头在脑子里删选了一遍皇城里头的适龄青年，不是长得难看，就是才华平平、蠢笨无比。没有一个配得上他的萝萝。
“对了，这几日怎么都没听到萝萝的消息？”理国公突然道。
他今日刚刚接到苏清瑜的消息回府，还不知道苏锦萝昨晚上发生的事。
一听理国公提到这事，苏清瑜眸色一凛，想起苏涵，双拳紧握。虽然苏涵咬死这事只是自己吃醉了酒，做了浑事，与其他人毫无干系，但苏清瑜对苏宝怀还是生了怀疑之心。
他这个养妹，真是不得不防了。
“萝萝在静南王府做客，过几日我便去将她接回来。”缓下一口气，苏清瑜并未说出真相。
萝萝的名声最重要。
“静南王府？”理国公捋了捋胡须。“说起这静南王，连老夫都不得不佩服啊。”当年若不是先帝执意，现在坐在皇位上的人还不定是谁呢。
“父亲，您瞧静南王如何？”苏清瑜突然双眸一亮。
理国公“刷拉”一下，扯下来两根胡须。“这……恐怕是不配……”
虽然说，在理国公眼中，萝萝是天上地下、绝无仅有，该被捧在掌心里的珍宝，但摸着良心说，像静南王这样的人……十个苏锦萝都配不上啊。
听出理国公的言外之意，苏清瑜轻咳一声。
确实是有些……糟蹋好东西。
“再说了，这静南王都二十八了，比萝萝大了整整一轮。不配，不配。”理国公摆手，突兀想起什么，面露纠结神色。“其实，这些都是小事，就是，就是，咳，那个传闻，到底是真的还是假的呀？”
一天十二个时辰都摆着一张严肃脸的理国公闪着一双八卦眼，目光灼灼的盯住自家儿子。
他真的是很好奇呀。
“什么传闻？”苏清瑜一脸莫名的看着理国公那张凑过来褶皱脸，默默往后退了一步。
幸好他随娘。
“你不是与静南王走的很近吗？他都二十八了也没娶亲，太后把头发都给愁白了。”
“……这事呀。”知道自家父亲提的是什么事，苏清瑜面露尴尬神色。“这事我倒是真不知。”
苏清瑜是个风流种，时常流连花丛。但却从未看到过陆迢晔有这方面的嗜好，听说这静南王在府里，连个通房丫鬟都没有。
外头说起来是洁身自好，但细想来，就有些不对劲了。
都二十八了，别说儿女成群，连个女子都没碰过……难道真是不举？
理国公抚了抚自己缺了几根胡须的下颚，故作沉思道：“当年先帝传位于皇上，怕不只是因着殷贵妃的缘故。”
殷贵妃出生低贱，只是一小小县衙庶女，却因美名远播，而被皇帝召见入宫，一见倾情，一宠数十年。传闻殷贵妃与先帝伉俪情深，使得先帝力排众议，也要将殷贵妃之子扶上帝位，即便因此得罪当今太后也在所不惜。
先帝一去，太后便将殷贵妃送进了皇庙。
当今皇帝虽坐上了帝位，但因为与太后不合，所以这帝位到如今都未坐稳。
其实静南王本也是殷贵妃之子，只因太后无所出，先帝才将静南王抱到了太后膝下。虽说静南王与当今皇上一母同胞，但感情却并不深。
生恩不及养恩，先帝偏宠殷贵妃，自然更偏袒被养在殷贵妃膝下的皇上，因此这帝位就轮不上静南王了。
“不管真假，单说这静南王，怎么也不能瞧上咱们萝萝吧。”理国公底气不足。
“怎么不能。萝萝哪处不好？若我能娶，必捧在手心里养着她。”苏清瑜高扬起下颚，喜滋滋道。
理国公斜睨了苏清瑜一眼，拉着脸冷哼。就你这风流种，还敢有脸说。
“别说萝萝了，你呢？前几日你母亲给你挑的，都没瞧上眼？你也老大不小了，能不能让我少操些心？”
“……父亲，天色不早了，我先去了。”苏清瑜夺门而逃。