邹氏家族一案闹得满城风雨，不止夏吕，整个江南的官员均似伤弓之鸟。又一次，萧子钰完全置身事外，将自己洗脱得干干净净，各地百姓无不称颂萧大人刚正清廉，不畏强权。不过舆情归舆情，那些与萧府有千丝万缕关系的十六州中官员却个个噤若寒蝉。这个一向扶持遮饰，竭力照应地方的江南东州态度怎会突然转变，还变得如此强硬？
歙州刺史蒯慕是为数不多的没有给颜煜私下送礼的官员之一，是故尽管同僚人人自危，他还算镇定，每日依旧早早来到朱柳街吃饭，如时前往官邸，很晚才回府。
歙州刺史的官邸按四品官制建成，兽吻屋脊，土黄梁栋，厅堂为五间七架的格局。尽管官邸位于歙州城中心最繁华的地段，但很少有人敢说对它很熟悉。红朱漆大门顶端悬着的那块黑色金丝楠木的“歙州署”匾额，似乎将整个歙州城和官邸分成了两个世界。
唯一与外界有联系的反而是蒯慕。除了每日早晚都在朱柳街用饭，午饭他也经常让门房到街上买了来，就在官邸二楼的一间小屋解决。这间小屋乃是蒯慕平日小憩所用，面积并不大，好处是有一扇窗，可以从这里看到十丈之外南街的如织人流，南街的老百姓也能隐约看到小屋里的景象。
这一天，蒯慕让门房到街上买回一碗面和两个茶叶蛋，刚将一个个头大些的茶叶蛋剥了壳，门房轻轻推门进来。
“大人，童三求见。”
“童三？”蒯慕将那个茶叶蛋放入盘中，“他在哪里？”
“在后门外的凉亭里。”
“让他进来。”
“是。”
不一时，一相貌衣着都不起眼的中年汉子走了进来，躬身道：“童三叩见大人。”
蒯慕夹起茶叶蛋咬了一口，没有说话。
屋里十分安静，只有一个角透出亮光，蒯慕又马着脸，幽暗之外多了几根森严。
“大人要小的在街上巡逻，要不是事关重大，小的绝不敢惊动大人。”
“你最好有要紧的事说。”蒯慕拿起筷子开始吃面。
“是。”童三拍了拍袖子，“这两个月大人让小的加派人手巡逻，小的不敢丝毫懈怠。就在几天前，小的的人发现龙涎茶楼深夜里总有车辆出入。”
说罢，他望了一眼蒯慕，见没反应，又接道：“本来嘛，龙涎楼是城里最大的茶楼，晚上有人出入也不足怪。可茶楼总归不是酒楼，不可能每天都有茶客深夜才走啊，小的的几个弟兄在茶楼蹲守了几天，发现有两辆马车，每回都是丑牌时分从茶楼出来，而且准会到南边的石泊坎儿走一遭，约莫一个时辰后，又从石泊坎出来，到西边的卢家沟去。”
蒯慕闻此，手中一双筷子停在半空，目光落在桌上剥下来的蛋壳上：“石泊坎？就是城南那个的乱葬港？”
“小的们足足盯梢了十天，才算给摸到一些蛛丝马迹。”童三有意顿了一顿，“小的发现，从龙涎茶楼出来的马车中根本就没有乘客。”
蒯慕皱了皱眉：“那是什么？”
童三靠近了一些，低声道：“茶叶。”
蒯慕闻此，终于缓缓坐直，咬着牙面无表情地沉吟了一会儿，才道：“你的意思，龙涎楼明里经营茶馆，暗中偷运茶叶出城？”
“大人英明。大人也知道，石泊坎这个地方，地处荒僻，是穷人家抛骸扔尸的地方，也是城里为数不多的能泊船的地方，从这里运出东西，一晚可到长江，然后走陆路，一个月就能到北方。”
蒯慕看他一眼，道：“你确定没看错？”
童三忙道：“给大人办事，小的怎敢疏忽。只因大人吩咐，这几个月加派人手巡逻，发现有异一定要立即禀报。眼下清明已过去不少时间了，小的怕大人晚去一步，茶运了完拿不到证据，故才斗胆来此禀报。”
“这些人胆子也太大了！”蒯慕忽然重重将筷子摔在桌上。
“大人息怒。”童三故作惊骇，脸上难免露出得色。
“要是龙涎茶楼的鲁直柔真敢私贩黑茶，本官绝不姑容。”
童三望了望桌上的素面和半个茶叶蛋，道：“大人明镜高悬，真是歙州老百姓的福气。”
蒯慕起身道：“这件事你做得很好，在偏房等我，一会儿还有事要交代。”
童三躬身退了出去。他本是街肆中混混的头领，负责替蒯慕侦察城中之事，选择大中午来刺史大人官邸报信，本是为了邀功，可不知为何，出来时竟是大汗淋漓，连背心也湿了。抚着胸口出来，刚到门口，正好遇到方才那禀报的门房。
“坤爷。”