一骑当先，荒漠滚烫大风扑面，披风绳结渐松，然后飘落黄沙中。
露出了那一袭触目惊心的鲜艳蟒衣。
这名阉人身后两千剑阁精骑已经被他拉开足足一里路程。离阳王朝有一条明文铁律，清晰无比地刻在那块龙碑上：任何宦官不得出宫！离阳王朝平定春秋后，这十多年的例外，屈指可数，一次是隋珠公主潜入北莽，那名御马监掌印大宦官回宫后，没多久便死在他的红丝缠绕下。再上一次，是他去接回了皇帝陛下的私生子赵楷，哪怕是天子授意，仍是用去了一半情分。调动身后那支只效忠于皇室的隐蔽两千骑军，依然是天子在天下这张大棋盘上一角的悄然落子，则仍是用去了仅剩的一半主仆情谊，但他这个真实名字在朝野上下都极为生疏的第一权宦韩生宣，并不后悔，更不去思量什么君王薄情。人猫韩貂寺贪权，否则也不会独掌权柄这么多年，但却知道为谁而贪。当年天子还只是实力最弱的皇子之时，他为那位皇子而效死；当皇子坐上了龙椅，开枝散叶，韩生宣一开始就选择了喊自己大师父的赵楷——那名温婉女子的儿子，韩生宣吃过她亲自下厨的几顿饭菜，没有半点被她看成人人唾弃的阉人。世人欺我韩生宣一时，我欺你一世。但听她敬我韩生宣一尺，我便敬她百丈。她死得早，韩生宣就还恩于赵楷。韩生宣没读过书，不识得几个字。人猫也从来不讲什么国法人情，皇帝陛下和皇子赵楷就是仅有的规矩，韩貂寺这辈子也只讲究这两份家规。
策马狂奔，当韩貂寺看到前方那一片黑压压的骑军阵形，没有携带任何兵器的老宦官抬起双手，捻住两缕从鬓角垂下的白发银丝。
双手被密密麻麻的三千红丝裹住。
等他杀透这支北凉培植出来的乱臣贼子的阵形之后，就可以交给后边的何晏了。
韩貂寺原本可以轻松杀掉那名去剑阁阻拦自己调兵的直殿监大太监，只是人猫对皇后娘娘并无恶感，也不想让小主子以后难堪，过早与她彻底撕破脸皮，就任由他后到剑阁，去寻找那个不成材的阮大城。
他这一骑毫不减速地冲向那三千雄壮骑兵，仍有心情笑眯眯道：“黑和尚，可别让咱俩的徒弟死在这儿，否则老奴这个当大师父的，就算拼去性命也要生撕了你这个二师父。”
对面那一方的骑将汪植，即便是对着韩貂寺这寥寥一骑，也没有任何轻松惬意，不仅仅是猜到了老宦官的身份，也因为知道自己正在做什么——谋逆！
汪植低头摸了摸珍藏多年终于可以拿出的一柄刀。
身后三千亲骑，都不认什么剑阁统领阮大城，甚至多年厮杀打磨，在敌我尸体里打滚，连赵家天子都给忘了。他的爹当年被徐大将军安插在剑阁担任一员守将，死的时候拉拢起来一千心腹，到了他手中，用了十年时间添加了两千骑，其中有三百人是从北凉以很缓慢的进度陆续渗入剑阁，大多是才十五六岁的少年，去年一口气来了八十人。在远离剑门关八百里的西域流沙，汪植第一次见到那名功高震主太多年了的人屠，汪植知道兴许没多久便用得上父亲珍藏的那柄刀——北凉刀。
汪植歪头狠狠吐了口唾沫，默默抽出北凉刀。
一千骑反常地后撤，两千骑开始冲锋。
这是一场拿无数条性命去堵截一位指玄境顶尖高手的截杀。
汪植还想着成为名垂青史的封疆大吏，成为威慑大漠的大将军。真死在这里肯定他妈的后悔，但既然投了胎跟那曾是北凉老卒的老爹一起姓汪，就没的后悔！
梅子酒在手。
不喝酒的男子从腰间摘下水囊，仰头喝了一口。
有人说是自从大规模骑战出现以后最能化腐朽为神奇的将军，是十万规模以上骑战便无敌的存在，连当今天子都将他誉为“满朝文武不可比白衣战仙”，文武双绝。
离阳王朝军中，谁的武力排第一？原先大多数说是顾剑棠大将军更厉害一些，自从他跟北莽洪敬岩和铜人祖师连战两场后，他成为当之无愧的新枪仙，隐约超过了刀法超凡入圣的顾剑棠。
陈芝豹停下马，转身望去。
一小队稀稀疏疏的骑兵尾随而至，胯下战马长途追击，俱是早已疲惫不堪。为首的负剑女子，一身干涸血迹。陈芝豹嘴角的苦涩一笑，一闪而逝。
他调转马头，将水囊轻巧抛掷过去，可惜她没有去接。
两人相距五十步。
陈芝豹笑道：“就你们这种不考虑体力的截杀，来两千骑都未必能挡下我。”
已经两昼夜没有合眼的女子冷漠说道：“典雄畜抽调的六百铁浮屠和韦甫诚派遣的八百弩手，都死了。真是出息得很，都穿上了北莽甲胄。”
陈芝豹云淡风轻地说道：“杀他们做什么，他们可都没有反。只是不凑巧出现在西域而已。”
徐渭熊平缓了一下呼吸。
陈芝豹没有急于有所动作，仍是勒马而停，长枪一端指向马蹄下的黄沙，“我没有想到会是你来，否则也就不多此一举了。”
徐渭熊讥讽道：“还有你陈芝豹没有预料到的战事？”
陈芝豹淡然道：“算倒是算到了，只是不想承认。不知为何，每当我想到那些最不想出现的情景，往往都会出现，一次都没有例外。”
徐渭熊直接问道：“你真要反出北凉？！”
陈芝豹微微侧了侧脑袋，反问道：“谁说的？”
徐渭熊不再准备说话，轻轻吐纳，背后古剑颤抖不止。
陈芝豹仍是没有提起长枪哪怕一寸一尺的迹象，“小时候，我不想我爹替义父去死，结果他二话不说带着六十二位陈家子弟去断后，还是去了。第二次，我不想世子殿下拒绝入京做安享富贵的驸马，他没去。上一次，我不想他活着从北莽回到北凉，他活下来了。这一次，我不想看到你，你来了。”
陈芝豹终于提起那杆梅子酒些许，“这些年，我什么都没有做，我想义父慢慢老死在北凉王的位置上。现在，我仍是不想做那不忠不义的逆臣逆子，所以先前哪怕明知道世子殿下三次出行，我仍是袖手旁观。最后一次不想做什么，好像偏偏又出现了。”
陈芝豹弯腰从挂囊中取出一枚枪头，嵌入那一杆本就不完整的梅子酒。
低头时，这位白衣战仙缓缓说道：“梧桐院子那个叫青鸟的丫鬟，是枪仙王绣的女儿，我知道。那杆刹那枪留在了武库，我也知道。她被培养成死士，以后专门用作杀我，我还是一清二楚。徐渭熊，既然你是那个躲躲藏藏了二十多年的死士甲，我陈芝豹今天就让你死。毕竟，你生前最后见到的男人，还是我。”
“我会带你着你的尸体去西蜀，做十年的蜀王妃。”
这支马队持有那枚将要颠覆西域现有势力格局的银瓶，竟然停下了西行的马蹄。
歇脚之地，正位于剑阁和流沙之间，马队身后是《春秋方舆纪要》记载的铁门关。大秦帝国始设关隘，崖如斧劈，石色如铁，此地扼河上游长达二十里的陡峭峡谷，是从西疆越过山脉进入东疆的重要孔道。每当中原王朝局势初定，就要经略天山南北，而中原甲士必然要经过此地。每一次马蹄声往西踏响，都象征着中原王朝的国力鼎盛；每一次朝东撤退，都意味着中原春秋的割据溃散。
皇子赵楷坐上了马车，坐在马夫的位置上，而那尊符将金甲就守在他身边。
当他看到一身尘土的黑衣老僧从北方长掠而来时，笑容灿烂。
是他的二师父，病虎杨太岁。
面容枯槁的老僧看到赵楷安然无恙，如释重负，也不跟这个将来有望尊佛贬道打断灭佛进程的徒弟说一个字，仅是跟那名六珠菩萨相互合十行礼，然后默然转身向东而去。
不到半里之外。
腰悬一刀一剑的徐凤年策马直奔铁门关。
任何一位皇子都可以赶赴西域积攒功勋，为以后登基铺垫声望，也可以任由一位皇子去做断开北凉、南诏伏线的蜀王。
唯独不可以有皇子既得大功又做蜀王，继而再靠着铲平北凉去坐上龙椅。
何况这名皇子还是李义山锦囊中定为必杀的赵楷！
前方一老僧急掠相撞而来。
以佛门大神通不断密语马上那位世袭罔替北凉王的徐凤年，“谁都可以死，老僧可以死，红教法王可以死，两百一十六名扈从都可以死，唯独赵楷死不得！
老僧可以护送赵楷返回京城后，去北凉王府请罪。
你今日若是执意要杀身负皇命更身具气运的赵楷，可知下场如何？”
老僧飘然而来。
“滚你妈的下场！”
一向对敌仍可平心静气的徐凤年竟是蓦然眼眸赤红，怒极道：“杨太岁，老子今天第一个要杀的就是你，当年京城白衣案，可还曾记得？！老子宁愿死在练刀途中也不肯以后当个废物北凉王，就是为了亲手宰了你们这帮王八蛋！”
陈芝豹离开那座杨柳依依的小庄子在前，白狐儿脸出听潮阁在后。
徐骁来到了这座不树外墙的幽静庄子。庄子里的下人们经过丫鬟绿漆的大肆渲染，大多都已经知道有这么一号人物，能让不爱说笑的陈将军变得反常。上回送离老人后，明显心情很好。前段时间大家都还在猜测老人会不会是经略使大人李功德，不过觉着不像，李大人似乎口碑不行，以陈将军的脾气和地位，不至于这般刻意逢迎，猜来猜去，都只能想多半是位从北凉军退位的老将军，说不定还是陈将军的旧属。唯有庄子老管事猜中了真相，但没敢胡乱宣扬。这次北凉王亲临，老管事一样没有大费周章，仍是接到了后院树荫下，又让有过照面的绿漆端来了庄子自制的瓜果点心。徐骁吃过了些许，就笑着起身让丫鬟领他去陈芝豹的书房，少女绿漆不敢自作主张，不过也不好直接说陈将军的书房都不让她们丫鬟打扫，都是将军来清净庄子休养时自己动手，耳濡目染，下人们不去将军的书房，就成了一条不成文的规矩，哪怕书房大门常年敞开，哪怕灰尘铺积，也不会有谁去。丫鬟正在左右为难之间，在远处安静候着的管事连忙小跑过来，亲自领着大将军去书房，到了门口，老管事就带着一肚子狐疑的绿漆丫头快步走开。
徐骁负手跨过门槛，走到书案旁边，看到上面搁了一张白纸，不写一字。
女子出嫁离家，会带上嫁妆。男子出行，又非入赘了谁家，自然也就孑然一身。
荔枝终究还是离枝了。
徐骁收起白纸卷入袖，轻声道：“这样也好。”
徐骁环视一周，书架上都是搜集而得的珍贵孤本兵书史籍，并不以紫檀黄花梨这类皇木做书匣珍藏，显然是图一个随手可翻随时可阅。徐骁发了一会儿呆，想了一些往事，记得芝豹小时候是个很顽劣的孩子，皮得不行，最喜欢骑在陈老哥脖子上揪胡子。小时候徐骁本人也经常抱着在军营里头逛荡，这小兔崽子一肚子坏水，抱之前憋着，等抱到一半就给你一泡尿。是什么时候开始变得沉默寡言？大概是在那座潦草的衣冠冢上香敬酒那天，芝豹跪在坟头，把脑袋埋进黄土，连徐骁都不知道这孩子到底哭了没有。后来，北凉军开始壮大，铁蹄踏破了六国苦胆，事后奉旨入京，父子二人在面圣之前，徐骁曾经开诚布公与他谈过一次，问他想不想去列土封疆做异姓王，他徐骁可以在京城养老，弄个兵部尚书当当就糊弄过去，由陈芝豹去北凉当王朝仅有的异姓王，为王朝控扼西北咽喉。当时天子也有这份心思。可是那一次，陈芝豹终归还是没有答应，说是京城这地方不安生，不放心义父为他做人质。
后来到了朝廷上，皇帝又有意无意试探了一次，询问陈芝豹是否愿意与燕剌王一起合力为朝廷荡平南方蛮夷，这可是作势要连立两位异姓王了，吓得满朝文武都面无人色，连顾剑棠这种养气功夫极深的大将军都当场勃然大怒，猛然挥袖背转过身。燕剌王则抬头望着大殿房梁，一言不发。老首辅，即当今张首辅恩师的文官领袖，跪地不起，不断砰砰磕头，血流不止，死谏天子不可如此违例封赏。那一年，白衣陈芝豹才十七岁，徐凤年才约莫八岁。这些年，徐骁开始看不透这个义子到底想要什么，不清楚他的底线到底在哪里。陈芝豹越是无欲无求，越是厚积薄发，徐骁就越不敢轻易老死。因为人屠知道，自己一死，看似什么都不争的陈芝豹，就可以什么都拿到手。真到了那一天，一个夹缝中的北凉，恐怕就要填不饱陈芝豹的胃口了。当初新登基的赵家天子为何再封陈芝豹为藩王？明面上大度恢宏，有功则必赏，不介意两位异姓王南北互为呼应，但又何尝不是要让父子二人互为牵制掣肘？
徐骁完全不怀疑自立门户的陈芝豹，不想或是不能逐鹿天下。
徐骁走出庄子，喃喃自语：“希望两边都还来得及。”
回到北凉王府。
大堂中，并无甲士护卫彰显肃杀气，六位义子中来了一半。扛旗的齐当国，师从阳才赵长陵的叶熙真，精于青囊堪舆觅龙的姚简。
陈芝豹、袁左宗和褚禄山都已不在北凉。
只剩下父子四人。
见到轻轻坐上椅子的义父，叶熙真和姚简相视一眼，缓缓跪下。齐当国岿然不动，虎视眈眈，看着这两名早已功成的自家兄弟，满脸怒容。
徐骁双手插袖，往后一靠，说道：“咱们北凉的谍探机构，这些年都是一分为二，禄球儿管一半，熙真统辖另一半。前不久有两人各花了一千两黄金买命，雇了一名叫薛宋官的盲女子去杀凤年。熙真你的买命是先手，禄球儿是后手，因为这位目盲女琴师收了银钱就没有食言的说法，所以禄球儿那一千两花得有些吃亏，只是让她点到即止。凤年在北莽能不能活下来，还得拼上一拼。我知道，长陵死前一直很看好芝豹，觉得他只要能掌握北凉铁骑，别说一统春秋，就是以后吃掉北莽也不在话下。长陵是不会玩花花肠子的无双国士，这番认为，也从不在我面前掩饰，死前还握着我的手，最后遗言便明说了芝豹可以成为大秦皇帝那般雄才伟略的君王。所以熙真你继承长陵的遗志，这些年那些没有亲自动手的泼脏水，我查不出来，也不想让禄球儿去查，但想想也知道是谁在推波助澜；加上这本就是义山要我韬晦养拙的初衷，这一点我不怪你。熙真你啊，就想着为师父争一口气，证明李义山错了，证明李义山不如赵长陵。这些年，北凉旧部人心涣散，尤其是那些当初劝我称帝的老家伙们，更是憋着一口气怨气，始终都没散去。”
“至于你，姚简，一直对黄龙士那句‘白衣一并斩蟒龙’的说法深信不疑。你打小就一根筋，又想成为北莽麒麟真人这样的国师，还有为天下道统续香火的宏愿，我若挑明了劝你，父子情谊恐怕就早早没了，你那些年哪里还能带着凤年跑遍北凉？我也就一直忍着不说。”
徐骁真的是老了，双手搭在椅背上，不高的身子从椅子上缓缓站起，当年那个次次身先士卒都不怕累不怕死的年轻将军，竟是如此艰难，最后说了一句：“现在我也不好说就一定是我对，你们错了。”
徐骁走出大堂，齐当国守在门口，背对姚简和叶熙真二人。
叶熙真先站起身，踉踉跄跄走去提起义父留下的一壶酒，一手手指间夹了两只酒杯，另一手举起酒壶放在鼻尖一闻，泪流满面的文士笑着轻声说道：“看吧，跟你说肯定是绿蚁，你非跟我打赌是黄酒，黄酒还要温上一温，你不嫌麻烦我还嫌。”
姚简没有站起，只是盘膝而坐。
叶熙真坐在他面前，倒了两杯酒。
叶熙真举起一杯绿蚁，拿袖子擦了擦泪水，笑道：“咋的，老姚，不舍得你那几屋子的破书？”
面无表情的姚简握住酒杯，摇头道：“有什么不舍得的，留给凤年，其实也挺好。以前他小时候总喜欢偷书，这回不用担心挨我的骂了。我是生是死，都才一人，倒是你，放心那一家子人？”
叶熙真哈哈笑道：“放心得很，这种事情，我还信不过义父？”
姚简点了点头。
叶熙真举杯递向姚简，“碰一个？”
姚简白眼道：“不碰，你一辈子酒品都不好，哪次庆功你脚底下没个几斤酒水，都给你糟蹋了。跟你碰杯，跌份儿。”
文士叶熙真拿袖子遮面，一饮而尽。
姚简不约而同喝尽了杯中酒，闭上眼睛轻声呢喃道：“可惜没有下酒菜。”
两人喝尽两杯酒，然后同时跪向大门方向。
站在门口的齐当国揉了揉眼睛。
望向斜靠着门外一根红漆大柱的义父，齐当国关上门，走到老人身边蹲下，沙哑道：“我就不明白他们想这么多做什么，好好活着不好吗？”
徐骁兴许是站得乏了，坐在台阶上，轻声说道：“义父也不知道啊。可以告诉我答案的人，像长陵，像义山，都走了。”
剑阁流沙一线之间的铁门关，聚集了江湖百年以来堪称最为扎堆的顶尖高手，人数之多，足以震动离阳、北莽两个江湖，而且几乎无一不是存有死战不退的心态。这与当年曹长卿和邓太阿登顶武帝城有着很大区别，那时候观战者众多，藏龙卧虎，但真正出手的到底还是只有两人，一旁看热闹却不会凑入热闹，比起中原江湖极为陌生的铁门关，差了太远。铁门关一役，谁都没办法置身事外，只要你出现在视野之中！
仅就已经浮出水面亲身赴战的高手，就有一杆梅子酒姗姗来迟的陈芝豹，号称擅长指玄杀天象的人猫韩貂寺，曾经踩塌一半龙虎斩魔台的病虎杨太岁，离阳军中第三人白熊袁左宗，圆满指玄的阴物丹婴，伪境指玄徐凤年，身负赤螭剑的徐渭熊，密宗六珠菩萨，昔年曾是四大宗师之一符将甲人本尊的金甲人，生而金刚的徐龙象，以及手持刹那枪的青鸟。
做的是谋逆和平叛的惊天勾当，互相杀得是有可能坐上龙椅的皇子和下一任首藩北凉王！
这一场将要很快决定北凉、西域、西蜀三地未来格局的大乱战，谁都不敢说自己可以笑到最后，活到最后。
徐凤年一骑当先，十二柄剑胎圆满的飞剑结青丝，构成一座从桃花剑神邓太阿那边偷师而来的雷池剑阵。
撞向当年京城白衣案主要帮凶的黑衣老僧杨太岁。
袁左宗纵马紧随其后，策应世子殿下，却拉开五十步距离游弋在一个弧外。
一路奔袭途中，双面四臂皆是被笼罩遮掩严实的朱袍阴物，终于露出狰狞真容，绕开徐凤年和黑衣僧，直直掠向铁门关谷口。它的目标很明确，谁适合当作进食的补品饵料，它就将其连血肉带气机一并汲取殆尽，第五貉便是前车之鉴，此时阴物丹婴双相金色四眸熠熠生辉，呈现出不同于寻常秽物的气象。
青鸟斜提刹那，策马前冲，依旧不是不理会那位声名在外的黑衣国师，直截了当地率领八百白马义从杀向那边的两百御林军。在柔然山脉，大战之前公子便笑着说过把第五貉交给他，青鸟从一开始就不怀疑公子可以摘去第五貉的头颅，今天，公子缠住杨太岁，她一样不会画蛇添足。
黑衣少年已经弃马步行，但身形如平地滚雷，远远超过那匹脚力出群的奔马，再一次展现出何为战阵万人敌的身先士卒姿态！
凤字营的王冲在跟战马与世子殿下并列一线时，下意识瞥了一眼，握紧手中长枪，轻声道：“林衡，看好了。殿下这回又是单枪匹马跟杨太岁这头老秃驴扛上了，没让咱们失望。”
迅速将停滞不前的世子殿下、袁左宗和黑衣老僧三人抛在身后，展开冲锋的白马义从俱是热血翻涌，几乎浑身战栗。其中七百人先前跟着这么个一次都未曾踏足军营的无良世子，都说他除了欺负水灵小娘也就只剩下在青楼一掷千金的本事了，这些年谁心里头不是堵得慌？这一路向西急行，那佩刀又佩剑的北凉大公子哥依旧是一言不发，也从没想过说几句平易近人的体己言语，好在面子上热络热络，都没有。只是在先前相距铁门关两里路时，沉声说了一句：“今日随我杀离阳皇子赵楷。”
距敌两百步。
袁猛发出一声滔天怒吼：“白马义从！死战！”
两百御林骑军同时展开冲击，十六名金刀侍卫不留一人，尽数上马迎敌。
赵楷始终坐在马夫位置，眯眼远望。符将金甲双手静静站在车前，双手握住那把大剑古朴的剑柄，插入大地。这柄凶剑是用一位当世著名铸剑师全家性命换来，金甲之内的傀儡更是当年被韩貂寺双手剥皮以后的大宗师，单独战力足以碾压其余四具遗弃的符甲。
一袭雪白袈裟的密宗女子菩萨一手在胸前结印，一手作平托持瓶状，黄沙在手掌之上几尺高处疯狂旋转凝聚，聚沙成塔，竟然缓缓成就一番星斗漩涡之象。
赵楷攥紧马鞭站起身，深呼吸一口，“我会死在这里？”
手中那根结实马鞭突然寸寸崩断，这位皇子低声狞笑道：“我怎么可以死在这里！”
史书，尤其是野史，喜好以“万人敌”这个称呼来形容那类陷阵猛将，却也没有谁会当真，但是“千人敌”一说，在春秋乱战中的确存在，虽说凤毛麟角，但毕竟有过先例。当年徐家为天子开西蜀，除去西蜀君王和大量官员誓守国门，宁死不臣离阳，宁死不逃皇城外，更有身为西蜀宗室的剑皇一剑守城门，只可惜力战之后先衰后竭，被北凉铁骑碾压致死而已。那一战，西蜀剑皇在三炷香时间内斩杀精骑八百人，死后践踏于马蹄之下，再被褚禄山将一杆旗帜插在尸身之上。硝烟漫长的春秋乱战，使得军旅甲士都对搏杀江湖顶尖高手有了许多实战经验，必须要在己方士气溃散之前，活活耗死对手，不给其喘气机会。这些用尸骨性命堆出来的宝贵经验，由老卒不断传承新卒，代代相传。汪植身为剑阁骑将，南边就是那位剑皇剑折人亡的西蜀，北凉更不用说，有陈芝豹，还有妃子坟存活下来的袁左宗，都可谓名副其实的千人敌，自然而然经常拿这些彪炳人物作为假想敌去训练骑军。
但是对面那红蟒衣大太监战力之猛，杀人手腕之诡谲，仍是让汪植有点措手不及。
韩貂寺一线直奔，大红蟒袍随风飘摇，双手更是浮现千百根红丝，弹指间摘人头颅，动辄分尸。
除了汪植一把北凉刀砍断些许红线，加上几名得力战将侥幸活下，不下三十骑兵都给这只人猫绞杀。好在骑军战阵一开始就不追求多回合拼杀，力求厚实，哪怕舍掉一部分骑兵冲击力的优势，哪怕平白送给韩貂寺身后两千精骑一份先天优势，也要竭力迂回阻截下这名老宦官！前几天汪植得到的一封密令很简单，就两个字：拖住！拿什么拖？汪植除了一千骑养精蓄锐，防止被对面相互知根知底的两千人一举击溃外，参战的两千骑也不是马蜂狂拥般一哄而上，而是分割成二十支百人骑队，务求进退有度，将数目占优的车轮战发挥到淋漓尽致。
汪植已经跟韩貂寺有过三次急促交锋，一次挥刀力敌，其余两次都是弯腰捡起战死袍泽的长枪。一次回马枪追向那头红猫，丢掷向背后，一杆长枪竟是被长了眼睛一般的繁密红丝绕到后背，直接给缠绕搅烂。汪植第三次丢掷直接舍人杀马，一身红得瘆人的人猫竟然勒马拔空而起，躲过了飞枪，还将周围五名骑兵的脑袋一起拔向高空。
汪植杀得双眼通红，咒骂道：“你娘的，真不是人！”
汪植身后有八千只马蹄轰然踩地，渐成巨响。
汪植做了个手势，纹丝不动的那一千骑立马劈开，开始如洪水绕过大河中央的礁石，冲向何晏率领的两千骑。更辅以没有可能在第一时间围杀人猫的六支外围游骑队，去展开凶悍的对撞搏杀。
汪植胡乱揉了揉脸颊，吐了口带血的唾沫，狠声道：“这次要是不死，怎么都要跟北凉王要个万人游骑将军当当！”
陈芝豹说要杀徐渭熊，带着她的尸体去西蜀称王，一点都没有手下留情的意思，没有丝毫拖泥带水。
梅子酒每一次跟赤螭古剑相触，这把名剑便炸出一串如龙鸣的清越之音，颤鸣悠扬。
每一次撞击，右手持剑的徐渭熊的右臂袖管便是一阵剧烈抖颤。
梅子酒的玄妙远不止于此，陈芝豹次次出枪看似温雅，没有半点火气，但一声剑鸣一次抖袖，陆续赶来的大雪龙骑精锐骑兵就无缘无故暴毙，分明还不曾接近两人二十步以内，便死得干脆利落，好似被一枪捅穿胸膛，甚至来不及感受疼痛，就身形向后倒飞去，跌落黄沙。
陈芝豹骤然一抡梅子酒，横扫而出，将徐渭熊手中赤螭剑荡出一个寻常名剑必定断折的骇人圆弧。
徐渭熊一人一马后边前仆后继的两名铁骑再次莫名其妙阵亡，坠马之前，身体在空中跟赤螭剑如出一辙，弯出一个弧度。
轻轻收回梅子酒，陈芝豹指地枪尖旋出一个枪花，望向口吐鲜血的女子，淡然笑道：“这才梅子尚青时。你真的不打算伸出左手了？道教第二符剑赤螭，说到底其实还是一个‘敕’字啊。”
徐渭熊默不作声。
陈芝豹转头望向铁门关，“我本想到了那里，将蟒、龙一并斩去，然后独身入蜀，如此对谁都说得过去。”
手中梅子酒，梅子逐渐透深紫。
徐渭熊高高抛起赤螭。
高入云霄引天雷。
徐渭熊正要脱口而出那个“敕”字。
一枪通透腹部。
陈芝豹拔出梅子酒，从女子身上带出一股鲜血，面无表情。
徐渭熊仍是竭力去说出那个“敕”字，又给这位风流白衣旋转至枪尾，一枪撞落下马。
看似留情，实则这一记梅子青转紫，才算真正的杀招。
就在此时。
有女子御剑南下。
女子身后有青衫儒士悠然相随。
年轻女子绝美，御剑之姿更是逍遥若仙。她狠狠剜了一眼生平第二大死敌的徐渭熊，冷声道：“我就看看，别想我出手。”
倒是那名占尽天下八斗风流的中年儒士轻笑开口道：“梅子紫时好入酒。”
大官子曹长卿飘然而至，扶住魂魄飘摇不定的女子，按住心脉，然后轻轻放入一粒丹药，将她轻轻放下。
是死是活，天晓得。
尽人事而已。
其实以人力强行引来天劫仍是难逃一死。
死士当死。
若非探知此地异象，黄沙千万里，便是陆地神仙曹长卿也根本赶不及。
曹长卿起身后探出一手，问道：“儒圣陈芝豹，可否一战？”
这位天下无人得知其悄然入圣的白衣战仙，提起那一杆紫气浩然缭绕的梅子酒，平静道：“请。”
尚书省夜值场所位于宫内隆盛门以内东侧，宫墙下有一排低矮瓦房，比起中书、门下二省直厅建筑的气派恢宏，实在是显得寒碜至极。今夜便是由当朝首辅张巨鹿亲自入宫值夜。三省长官中因为西楚老太师孙希济被调出京城，成为西楚旧地那块辖区的经略使，三省中书省本就空缺，三个位置顿时空悬了两个，越发不像话，不合王朝礼制。当下朝野权贵都在揣测谁有这个资历和运气顶替孙希济，一跃而上。江南道士林领袖卢道林才刚刚拔擢担任礼部尚书不到一年，左祭酒桓温一时间就成了众望所归的大佬。尚书省直厅中除了中央一间有“张庐”称呼的矮房，里头坐着张巨鹿外，最东边矮房还有卢道林的弟弟卢白颉。这位棠溪剑仙新任兵部侍郎，凑巧也在当值。虽说兵部为顾剑棠把持，向来油盐不进，跟其余尚书五部都有点井水不犯河水的意思，六部印玺衙门印信，唯独兵部独放直厅偏屋，对此以执政严苛著称的张巨鹿，竟也是睁眼闭眼就对付过去，足见顾大尚书不光是品秩高过五部尚书足足一品，实权更是毋庸置疑地远非一品之差。
但新跻身京城核心官场的卢白颉倒是不忌讳这些，跟张首辅偶有相逢，都不仅是点头行礼的蜻蜓点水之交，还会停下脚步说上几句，每次都是相谈甚欢，互无半点敷衍。张巨鹿正在翻阅一本旧楚地抄禁的禁书，为一名狂儒所写，赶赴广陵道任职安抚喧沸民意的孙希济竟然专门为此写信一封，为那儒生求情，恳请网开一面。张巨鹿白天收到那封信，没有马上回信，只是跟宫廷档案所要了一本禁书，细细翻阅，正读至皱眉处，碧眼紫髯的当朝首辅便听闻直厅外传来一阵豪迈笑声。敢如此在内廷喧闹的老家伙，屈指可数。
张巨鹿放下禁书，看了眼窗外挂在墙头的圆月，房间内几位六部权贵都下意识停笔的停笔，放书的放书，齐齐望向首辅大人。张巨鹿笑着朝众人按了按手，示意众人不要理会自己。与上任老首辅执掌尚书台那会儿不同，此时张庐内官员虽然品秩都在四品以上，但比起以往年龄竟是小了将近一轮，少有头发花白视线昏聩的古稀老人，大多在五十岁左右，甚至有一位才四十岁出头便进入中枢的吏部侍郎。张巨鹿轻轻跨过两道门槛，走出私下被朝廷唤作张庐的直厅，看到左祭酒桓温那张熟悉得不能再熟悉的老面孔，除此之外，还有本该在皇宫西路乾西二所重华宫御前当值的礼部尚书卢道林。皇子出京封藩，是牵一发而动全身的头等大事，宗人府、礼部和中书省等，方方面面都得劳神出力，出不得一丝差错。但桓温和卢道林之间，还有一位男子，最显眼的莫过于身上那一袭正黄龙袍，张巨鹿快步上前正要弯腰行礼，那位九五之尊轻轻扶住张巨鹿手臂，张巨鹿也就不再故作谦卑，眼角余光看到了一名年轻太监。说他年轻，那只是对比以往那位司礼监大宦官韩生宣，原本应该是韩貂寺伴随天子身边，这里面的门道玄机，跟内廷宦官素来没有交集的张巨鹿也不去探究，心中有数即可。
卢道林见君臣三人没有马上进屋的意图，率先告退，走入张庐。
天子等到礼部尚书入了屋子，这才温声打趣道：“两位爱卿随朕去兵部直厅坐会儿？朕可知道那里的茶好，地道的春神湖雨前茶，张庐那边不行，茶水也马虎，入不了嘴。”
私下君臣相处并无太多规矩讲究的张巨鹿笑道：“行啊，没脸没皮蹭酒我不喜欢，蹭茶这种事情，趁着顾大将军不在，做上几次倒是无妨，不过估计桓祭酒没什么兴致。”
桓温瞪眼道：“张碧眼，才见着陛下就急着给我下套？”
张巨鹿没好气地瞥了一眼一手负后的桓温，“那么大酒香，当我没闻到？得了便宜还卖乖，陛下赏赐了好酒就乖乖闭嘴，等会儿喝你的酒，少发酒疯。”
被损友揭短的桓温哈哈大笑，赵家天子也是心情舒朗，跟两位国之柱石一同走向兵部东厢直厅。这里隐约跟张庐对峙争锋，有个“顾庐”的说法，对于这些无伤大雅的争执，天子听在耳里也就一笑置之，就算当着张巨鹿和顾剑棠的面也能毫无芥蒂地随口调侃几句。过了门槛，见到是皇帝陛下亲临直厅，外屋内屋的兵部臣子都哗啦啦起身跑出来，跪了一地。兵部侍郎卢白颉跪在最前，声音也最为激扬醇厚。天子让众人起身，也没有训话的意思，只是让众人返回书案处理军机事务，倒是留下了卢白颉。对于此人，赵家天子十分器重，多次下旨入宫谈论军国大事，甚至让棠溪剑仙去传授几位皇孙剑术，可谓隆恩浩荡，使得卢白颉迅速在京城朝廷扎下脚跟，无人胆敢小觑怠慢。
外屋正壁上挂有一巨幅江山万里图，皇帝让三位当朝显贵坐着喝茶喝酒便是，自己站在画下，拿起一根修长紫檀木杆，暂时没有在巨画上指点。
张巨鹿喝了口因一首诗而成贡茶的春神碧螺，对隔壁椅子上的国子监左祭酒低声道：“喝酒离远点，茶香都给冲没了。”
桓温还以颜色道：“屋子就这么大，酒这么香，你让我去哪儿？！”
说完以后，他让直厅随侍多要了一只泉窑杯子，递给兵部侍郎卢白颉，笑眯眯道：“棠溪剑仙，咱们一起痛痛快快喝酒，二对一，要滚蛋也是那张碧眼滚蛋，是不是这个理？”
有儒将气度的卢白颉笑着接过酒杯，轻声道：“酒，我喝。但是不是这个理，左祭酒大人，我可真不敢说。”
张巨鹿气笑道：“一个比一个油滑。肩挑清风明月的左祭酒？为人慷慨无城府的棠溪剑仙？怎么到了我这里就变味了？”
深夜出行并且将几位起居郎和太监一起撇在外头的皇帝闻言，转身一笑，问道：“巨鹿，再给朕说说科举南北榜和分路取士。朕看过奏章了，虽说六万字字字都认得，可还是有很多不解处啊。尤其是当下一剂猛药药到病除，可百年以后见朋党弊端的说法，那份奏章虎头蛇尾，实在是语焉不详，意犹未尽，今晚重点说说看。桓祭酒和卢侍郎也都别闲着，有想法就直说。茶也好，酒也好，朕都不少你们的。若是天亮之前说不出个所以然，可别怪朕小气，喝了多少茶酒，就按市面上的价格算银钱，一文钱别想少掏！”
张巨鹿面朝桓温、卢白颉，笑道：“怎样，是我不讲理，还是陛下不讲理？”
两位都点头笑道：“陛下更甚。”
皇帝爽朗笑道：“换了别人，此时还不得要往死里称赞朕勤俭治国？”
赵家天子挥手示意侍从退入里屋关上门，自己挑了张做工精细入微的名贵椅子坐下，不过手中仍是提了那根檀杆，放在膝上，接过卢白颉递过来的一杯醒神茶。
这一说就是说到天蒙蒙亮，君臣四人依旧是毫无倦意，谈兴浓厚。
仅论勤政一事，这位赵家天子的确是可以排在历史上所有皇帝君王的前三甲。
虽说还有些细枝末节没有说透，但皇帝仍然是站起身，揉了揉手脚，走到巨画下，背对三人，在北凉、西蜀、西域交汇处，画出一条弧线，问道：“都到了？”
张巨鹿沉声道：“六万骑。还有两万骑在驿路上。”
用木杆指点江山的皇帝微笑道：“是六万还是八万，意义相差不大，除非是六万换成六十万。”
张巨鹿点了点头。
赵家天子丢掉杆子，去桌上握住一个早已茶水凉透的瓷杯，但没有提起，不知是没有喝茶解渴的兴致，还是生怕被臣子看穿他举杯后会颤抖的细节。
他低头望向茶杯，轻声问道：“会吗？”
张巨鹿平静摇头道：“陛下放心，打不起来。”
赵家天子听到这个明确答案后，笑了笑，放下都不曾提起的茶杯，抬头道：“你们几个也早些歇息。”
卢白颉和两位老臣一同恭送皇帝陛下离开直厅后，单独返身入屋，无意间望向桌子。
杯中仍有些许涟漪。
恐怕谁都不敢相信北凉边境上撒下了一张大网，顾党旧部可以说是倾巢尽出，六万人马都以调防为由，赶赴一地驻扎，更有两万骑从蓟州紧急入境，声势之大，完全无法掩饰！
已经到位的六万兵马以大将军顾剑棠嫡系旧部蔡楠领军，在边境线上拉出一条有违兵法常例的稀松防线，这种好似小孩子过家家的防御体系，别说北边那支威震两朝的铁骑，恐怕就算广陵王、燕剌王的普通骑军，都可以一鼓作气搅烂。但是将军蔡楠带着数百亲兵巡视前线时，没有任何要做出改变的迹象。军中将领校尉不是没有疑惑，但当一人当面询问被蔡楠厉声训斥后，就再没有谁敢触这个霉头。蔡楠骑马北望，百感交集，自言自语道：“我只恨不得再给我四万人手，把整个边境线都象征性安插人手。如此一来，也就摆出了不让北凉铁骑堂而皇之入境的阵仗，否则真要打起来，六万人缩成一团就挡得住了？但是只要你北凉军敢冲进来，我六万人就算被你屠尽又如何？明着造反？老子就等你这一天！”
蔡楠想是这般想，可真往深处去想，想到要跟那个声名犹在顾尚书之上一大截的大将军敌对，还是有些如履薄冰。
过河卒子，身不由己啊。
蔡楠有苦自知。
至于为何有这种动静，蔡楠只知道有皇子赵楷远赴西域，总不会是北凉有人要杀这位声名鹊起的皇子？蔡楠虽是一介武夫，却也明白名不正言不顺的粗浅道理，来历含糊不清的皇子赵楷如果真有那份心思，肯定是该这般建功立业才行，何况此时京城那般又处于皇子封王的关键时期，赵楷如果真能在西域那边得势，蔡楠用膝盖想都知道肯定能当上一个实权郡王。嘿，要是到了西蜀当蜀王，那就有意思了。
有一骑斥候快马加鞭赶回，脸色苍白，下马后跪地颤声道：“北凉骑军来了，不知准确数目，起码在万人左右！可这一万骑是那大雪龙骑军！”
蔡楠脸色如常，只是握佩刀的手指关节泛白。
北凉王的一万骑亲军，很少吗？
蔡楠觉得是太多了！
一咬牙，蔡楠朝身后一名心腹将领下令道：“传令下去，百里以内，聚兵至此。”
蔡楠举目眺望，视野中黄沙翻滚。
蔡楠嘴角苦涩，深呼吸一口，“会是哪位义子领兵？”