一辆马车在凉州城郊外停下，悬刀佩玉的年轻公子哥走下马车，手里拎着一壶刚刚买来的绿蚁酒。举目望去，三三两两的柿子树错落在平原之上，一簇簇亮黄色坠在枝头，勉强让贫瘠的西北之地好不容易与“丰收”二字沾上点边。年轻人缓缓前行，时不时望向那些或近或远的熟悉柿树。记得当年经常溜出城逛荡此地，百无聊赖，还给那些柿子树取了好多绰号昵称。半里地外那棵枝丫略显张牙舞爪的，叫“挂甲”，若是在暮色里瞧见，还有些吓人。与这一棵相依为命的矮小柿树，几年没见，已经拔高几分，粗略看去，倒是更加硕果累累，满身金黄，很喜气，当年他给它取的绰号，正是“小黄袍”。年轻人沿着一条干涸见底的小溪继续向前，最终来到一栋并无土墙环绕的茅舍前，屋后长着几棵奇奇怪怪的歪脖子苍榆。
屋子已无主人。
年轻人走到一块树墩子前，蹲下身弯腰用袖口抹去尘土，然后坐在上头，环视四周。他把绿蚁酒轻轻搁在袍子上，扯开嗓子喊道：“瞎子老许，给你带酒来了。”
如果是永徽末年的那些时候，肯定会有个瞎眼瘸子一晃一晃快跑出来，从他手里接过酒壶，动作娴熟地揭开泥封，低头使劲一嗅，然后那张沧桑老脸上就会绽放出一个大大的笑容，笑得就像秋日里的柿子树。不过老头子跟自己分着喝酒的时候，也总会得了便宜还卖乖地教训他，手头有几分闲钱的时候，可不能随意糟践了，再小的铜钱，一颗颗都得攒着，那才能娶到媳妇。天大地大，娶媳妇生娃这桩事，最大。那会儿老许总是心心念念说咱们北凉幽州那边，有个叫胭脂郡的地儿，婆姨最是水灵，你徐小子如果能讨个胭脂郡的小娘当媳妇，到时候捎个消息过来，我老许便是走上三天三夜，也要去你家蹭那桌喜酒喝。
记得那一次，老头子说完这些话后，小心翼翼问自己，喝喜酒这么大的好事，有他这么个老瞎子登门做客，会不会嫌弃丢人，如果徐小子你家里长辈和亲家会嫌弃，那他老许就不凑这个热闹了，回头弄两壶价格过得去的绿蚁酒就行。
经常给老头子带去绿蚁酒或是偷来鸡鸭的年轻人，当时拍着胸脯说他家数他说话最管用，等他办喜酒的时候如果老许不去，就跟老许急，还说一定要老许坐在主桌上。
当时老人只觉得那个经常陪自己唠嗑的年轻人，就是个北凉市井常见的小伙子，年轻时候跟他一样都是双脚不落地的那种人，飘来荡去，不安分，所以听说要请他坐在主桌上喝喜酒，高兴归高兴，倒也没多想，更不会把那个口气极大的年轻人跟那座清凉山联系在一起。天底下姓徐的人，也太多了不是？那时候的年轻人总是在闲聊里透出对北凉以外的憧憬，想着做一个行侠仗义的江湖游侠，用最好的剑，喝最烈的酒，找个江湖上最漂亮的女子，她一定是比胭脂郡婆姨还要好看的那种。老人总是跟年轻人唱反调，用过来人的语气告诉他，心千万别那么大，中原再好，终归不是家。当时年轻人也感慨，说这道理他也懂，家里教他读书识字的师父就说过一句，“年轻人离家十年不算久，上了年纪的人，那就是出门一步即远行”。老人听了以后，笑着说你家教书先生是有真学问的，怎么教出你这么个半桶水的徒弟？
有些时候两人坐在一起，聊着聊着，上了岁数的瞎子老许就会坐在旁边的树墩子上，双手拄着那根拐杖，晒着太阳偷偷打瞌睡。
也许，在很多年前，西垒壁战场上，有个老字营的年轻士卒，腿没有瘸，眼也没有瞎，却也像这般光景，会在太阳底下打盹，只不过手中的拐杖换成了铁矛，也许不远处就有一杆徐字大旗，在大风中猎猎作响。
如今已经是祥符三年的入秋，瞎子老许早就死了，自然也就不会再有那些碎碎絮叨了。
老人没有活到喝到年轻人喜酒的那一天。
年轻人也曾经答应过老人，老人死后，会亲自为老人抬棺送葬的。
可年轻人没有做到。
当时他远在江南。
他没有去瞎子老许的坟头，只是把那壶绿蚁酒轻轻倒在树墩子前的地面上，弯腰倒酒的时候轻声道：“老许，酒是卖酒西施那儿偷偷买来的。如今世道不太平，马上又要打仗了，咱们北凉开始禁止民间私自酿酒，所以这壶酒可不便宜，如果不是熟人，铺子还未必敢卖给我。老板娘的女儿如今抽条得水灵灵的，女大十八变，真是没错。听说那丫头如今相中了一位年轻的外乡士子，正在她家附近的私塾教书，我先前买酒的时候，老板娘还打趣来着，说我去晚了，她闺女其实等了好几年。你看看，我当年果然没跟你吹牛吧，我就说那丫头眼光好，否则也挑不中我……”
有些遗憾，就像一条老狗匍匐在街角的独自呜咽，细细悠悠，挠心挠肺。
他把酒壶留在树墩子上，起身离开。
马车返回清凉山。
如今北凉王府有两处地方名动天下：梧桐院被戏称为“凤阁”，而半山腰处宋洞明主持的副经略使官邸，则被称为“龙门”。
在他刚回到清凉山后，一名龙门官员就火急火燎赶来，跟他禀报说是副经略使大人有要事相商。
当他看到宋洞明亲自站在那片低矮官邸屋舍前等候，就知道消息不管好坏，但肯定都不是小事情，否则以这位昔年离阳储相之一的沉稳，绝不至于这样坐不住。
果不其然，宋洞明等到他走近后，一起转身走入居中那间官邸，语气略显急促道：“四个消息凑一起了，分别跟流州、中原、京城和北莽有关，都要王爷权衡。”
徐凤年笑道：“那就先说流州那边的消息。”
宋洞明点头道：“最靠近西域的凤翔军镇那边传来一封紧急谍报，曹嵬和谢西陲擅自更改了都护府既定策略，选择主动出击，想要在密云山口内一鼓作气吃掉种檀部骑军！”
徐凤年脸色如常，说道：“应该是烂陀山僧兵没有跟随种檀骑军一起动身。”
宋洞明忧心忡忡道：“即便如此，双方兵力依旧差距不大，这么硬碰硬换命，岂不是违背了流州用兵的初衷？”
徐凤年摇头道：“如果密云山口一役，我们没能全歼种檀部骑军，那这场仗才会没有意义，甚至可以直接说因为他们的贪功冒进，导致整个流州陷入极大被动。但是既然连谢西陲都愿意陪着曹嵬涉险而动，我相信他们的眼光。”
宋洞明叹了口气，苦笑道：“这两个家伙真是不让人省心。”
徐凤年笑道：“万一打赢了，也许会有意外惊喜。”
宋洞明心中了然：“倒也是，如果种檀部骑军全军覆没，也许烂陀山就要重新掂量掂量了。”
徐凤年问道：“中原那边有什么消息？是温太乙、马忠贤两人终于不再在漕粮一事上下绊子？”
宋洞明笑道：“这算不得什么紧要消息。”
徐凤年有些讶异：“还有比这更重要的局势变动？”
宋洞明和徐凤年在议事堂分别落座后，这位已经得到离阳朝廷吏部点头承认的北凉道副经略使，眼神玩味道：“那位原本对朝廷忠心耿耿的靖安王赵珣，刚刚投靠了两位叛乱藩王。”
徐凤年愣在当场。
宋洞明嗤笑道：“待价而沽，这一手真漂亮，我估计这位审时度势的藩王，把自己卖出了一个天价啊。”
徐凤年感到荒诞不经，皱眉道：“难不成赵炳、陈芝豹两个要把赵珣推出来当皇帝？”
宋洞明笑道：“王爷一语中的！”
徐凤年陷入沉思。
如果加上中原腰膂之地的靖安道，再加上早就被陈芝豹控制在手上的西蜀、南诏，那么现如今整个广陵江以南地带，彻底连枝同气，离阳半壁江山，就已经尽入三藩之手。
这种时候，率先起兵且实力最为雄厚的燕剌王赵炳看似最有资格登基称帝，与离阳正统划江而治。但事实上恰恰相反，赵炳最不适合早早把蟒袍换成龙袍，不管宋玉树在那封昭告书里把离阳皇帝说得如何不堪，但朝野上下，尤其是以江南道为首的天下士族，仍然心向太安城。赵炳不适合当出头鸟，名不正言不顺的外姓人陈芝豹更不适合，那么靖安王赵珣就成了勉为其难的人选。赵衡、赵珣父子这一支赵室，在尚未吞并中原的离阳王朝里，其实远比赵惇、赵篆这一支更符合正统身份。老靖安王赵衡在夺嫡失败被“发配”青州后，之所以那么积怨深重，并非没有缘由，但如今的祥符新朝，恐怕没有几名官员知晓早年那桩秘辛。在赵篆的爷爷尚未登基之前，因为同辈的醇亲王膝下无子，宗人府就提议将赵衡过继给醇亲王一脉，只不过赵篆爷爷的登基过程，比起儿子赵惇更加扑朔迷离，总之到最后赵衡的身份，变成了恐怕连宗人府老人都拎不清的一笔糊涂账。但如果这个时候拿出来旧事重提，早不如巧，可谓恰到好处。
对于赵珣的一步登天，徐凤年倒没有什么酸意，只是有些忍俊不禁，想起那个世袭罔替前后两次被自己丢入春神湖的可怜家伙，还真给他坐龙椅穿龙袍了？
徐凤年收回思绪：“中原再乱也就是那样了。对了，太安城那边又有什么动静？”
宋洞明习惯性用拇指和食指摩挲着腰间悬佩的一枚玉坠，笑道：“印绶监几个掌权太监都出动了，正在赶往咱们北凉的驿路上，领着新鲜出炉的一大堆圣旨、诰敕。”
徐凤年纳闷道：“一大堆？”
宋洞明忍俊不禁道：“要不然哪里需要三四个印绶监宦官齐齐出马。其中最主要的是你的大柱国头衔，还有对刘寄奴、王灵宝等北凉边军将领的追封。比如太安城追封刘寄奴为一等伯爵，赐爵名‘恪靖’。之外就是给陆丞燕、王初冬两位未来王府精心准备的诰妇身份。印绶监那拨宦官之所以走得比较慢，大概是想要等着你的亲事，以便求个三喜临门的彩头吧。由此可见，这回太安城的诚意，比起前两次实在是云泥之别。”
徐凤年陷入沉思。
宋洞明没有打搅这位年轻藩王的思考，安静望向屋外，亦是思绪翩翩。
这位北凉道文官第二人的最大感触，是离阳庙堂上卢升象一飞冲天。此人能够封侯拜相，绝不是这位春雪楼旧人在官场有多么游刃有余，而是才华太高，军功可期。但是卢升象的崛起时机，值得玩味。相信卢升象本人未必就如京城官场想象中那么志得意满，指不定还会比起当那个南征主帅的时候更加如履薄冰。大势之下居高位，大势一去又当如何？能否功成身退？老凉王徐骁的恶谥，老首辅张巨鹿的抄家灭族，难道不是前车之鉴？当今天子赵篆之前的两代离阳皇帝，各自身上那两件龙袍，一件英明神武，一件宽宏大度，可无法否认袖口处的鲜血淋漓。两位皇帝的确从不是滥杀无辜的昏君，可他们一旦要杀人，杀的从来都是功劳最高之人。卢升象难道就不担心，自己会成为赵篆之后一任新君登基之时的祭品？
宋洞明总算明白了，在离阳官场厮混其实不难，太安城容得下齐阳龙、桓温这样才德兼备的读书人，也容得下温守仁、晋兰亭这样沽名钓誉的读书人，容得下司马朴华这些一味公门修行的读书人，可是容不下那些心底坚持民为贵君为轻的读书人，同样也容不下功无可封之人。
离阳和中原，为赵家当官易，为百姓做事则未必容易。
很多事情，即便是皇帝，也会受到百般掣肘。早年碧眼儿治理漕运和胥吏，也许本身即是先帝赵惇想做之事，可是围绕在赵室身边积淀百年的复杂势力，或是新近跻身庙堂的掌权新贵，各有所求，各怀私心，就像一张纠葛极深的大网，铺天盖地，覆盖在中原版图之上。在这张大网之上，又掺杂各种难以想象的复杂形势：皇权相权之争，党派之争，文武之争，士族寒族之争，南北地域之争，京城地方之争，君子小人之争，每一座衙门内又有高下座椅之争，衙门与衙门之间又有内外之争。
所以宋洞明越来越认可北凉。
在这里，做事情相对简单。
但是与此同时，宋洞明也清楚，这种可贵的简单，如果将来北凉徐家不再仅限于北凉道四州之地，一样会迅速变质。
例如他与白煜之间，陆王两家“外戚”之间，徐北枳、陈亮锡这些年轻人与边军老将之间，黄裳这些清望卓著之人与皇甫枰、李陌藩这些恶名昭彰之辈之间，北凉骑军与步军之间，各支精锐边军之间，等等。
甚至有一天，矛盾会出现在徐凤年与“众人”之间。
这一刻，宋洞明百感交集，耳畔蓦地响起一个嗓音：“宋大人，北莽那边什么事情？”
宋洞明回过神，笑道：“那个化名樊白奴的北莽郡主从蓟州入关，辗转到了我们幽州，向皇甫枰自报名号，最后在潼关骑军的‘护送’下，大概在两天后就要到达清凉山。”
徐凤年惊奇道：“她来做什么？”
宋洞明摇头道：“我也猜不出。不过她身边带了几名扈从，皆是北庭王帐的怯薛卫。”
徐凤年自嘲道：“北凉什么时候变得这么热闹了。”
宋洞明神采奕奕，锋芒毕露，摊开手掌，然后攥紧：“天下归属，尽在我北凉一念之间。”
徐凤年没来由笑着说了一句：“这种话，徐骁活着的时候最喜欢听。”
宋洞明笑问道：“难道王爷不喜欢？”
徐凤年微笑坦诚道：“天底下哪有不喜欢被拍马屁的人。”
说完这句话后，徐凤年神色有些落寞。
徐骁功成名就之后，在他渐渐衰老后，也许那位老人此生唯一的遗憾，就是没有听到自己儿子说过他的一句好话吧。
好像一句也没有。
一支五百人的潼关精骑护送一驾马车来到凉州城外，亲自领军的校尉辛饮马并没有与当地驻军碰头，而是凉州城拂水房的两名头目过来接手，然后带领那辆马车悄然入城，直奔那座由春秋老将杨慎杏坐镇的副节度使府邸。
马车上走下一名头戴幂篱帷帽的婀娜女子，只不过比起中原一带被文人雅士改称为“浅露”的闺秀之物，女子的这顶竹檐帷帽显得粗糙不堪。她身边跟随的三名健壮扈从，气息沉稳，顾盼自雄如虎狼，发饰古怪不似北凉人氏。好在此时北凉道副节度使府邸外的这条街道空无一人，否则难免惹人遐想。
距离女子最近的一名中年壮汉在打量了府邸样式后，与她窃窃私语询问了几句，得到答案后满脸怒意，身份特殊的女子立即小声训斥，那名魁梧汉子显然仍是有些不满，嘀嘀咕咕，没个消停。帷帽之下，女子似乎对此颇为神色无奈。怯薛侍卫本就人人皆是草原北庭达官显贵的嫡系子弟出身，身边这位更是不同寻常。
她对于那名年轻藩王将见面地点放在这里，其实也有几分好奇。在西京的朱魍谍报上显示，离阳大将军杨慎杏在北凉道的日子并不好受，暂时挂在老将名下的府邸本不该承接此等军机要务才对，只不过既然清凉山那边已经如此安排，作为远道而来的客人，她也只能被迫接受。事实上她预料中的最糟糕局面，极有可能是她连凉州城的轮廓都没有见到，一行四人就悄无声息地暴毙在途中。现在年轻藩王肯露面，就已算不错的结果。她对清凉山和北凉铁骑的熟悉程度，远不是身边三名心高气傲的怯薛卫能够媲美的，这三人恐怕这辈子只跟那些卑躬屈膝的南朝遗民打过交道，对于那支北凉边军的认知，也只停留在某些粗略兵文谍报的纸面上。
为他们领路之人，是一位神态和气的中年男子，衣着得体，不显得豪奢，却精致熨帖。府邸管事模样的中年人身边，还跟着位正值妙龄的婢女，脸庞秀气，却是丰乳、蜂腰、肥臀和大长腿的诱人身段，若是她躺在床榻上，也许就会像极了一匹胭脂烈马。连帷帽女子都忍不住多瞧了眼这名府上丫鬟，更别提她身边的怯薛侍卫，毫不遮掩他的眼神炙热，咽了口唾沫，突然嘿嘿一笑，加快几步，伸手就要去触碰那婢女的纤细腰肢。帷帽女子来不及阻挡，只不过魁梧怯薛卫也没有得逞，手臂被那位不知何时转身停步的中年管事轻轻握住。汉子使劲挣扎了一下，竟然动弹不得，顿时如临大敌，眼中再无半点轻视，只是不管如何加重力道，始终挣脱不开那名更像读书人管事的白皙五指。
中年管事根本没有正视那名怯薛侍卫，而是看着帷帽女子，笑眯眯道：“这儿可不是你们北莽，从来没有赠送美妾侍女的风俗，若有能耐让女子一见钟情，那才是真本事，如果没有，这位姑娘你就老老实实约束好身边的人，否则咱们北凉这二十年来，对北莽是怎么个待客之道，相信你们并不陌生。”
说完这些话，中年人不动声色地松开五指，那名面红耳赤的魁梧汉子措手不及，一个踉跄向后倒去，另一名年轻怯薛卫悄然向前踏出几步，伸手扶了一把，他这才站稳。
丢了脸面的北莽汉子勃然大怒，伸手握住腰间那柄唯有王帐宗室方可悬佩的金桃皮鞘白虹刀，就要一怒拔刀。
中年人对此无动于衷，脸上依旧是那副云淡风轻的和颜悦色，瞥了眼那个看似只长肌肉不长脑子的北莽壮汉，微笑道：“如果是想以此试探我们王爷的底线，那我这个做下人的，就要忍不住奉劝诸位一句了：此举没意义，也没意思。”
魁梧汉子顿时收敛暴躁神色，但是仍然握住那柄华美佩刀，死死盯住眼前这个深藏不露的武道高手。
与此同时，握刀手腕上的瘀青瞬间消失不见。
显而易见，中年管事身手不俗，而这名先前故意狼狈不堪的怯薛卫也绝对不是省油的灯。
帷帽女子淡然问道：“这位先生应该并非这座副节度使府邸的管事人吧？”
中年人也不藏藏掖掖，点头道：“我在清凉山当差，做点杂务，迎来送往。”
她顿时恍然大悟，语气里多了些尊敬，笑问道：“可是王府梧桐院出身的宋大管事？”
父子两代人都侍奉北凉徐家的中年人，先是眼神示意那名婢女继续领路前行，然后与认出他身份的帷帽女子并肩而行，笑道：“不承想郡主也听说过我。”
帷帽女子正是化名樊白奴的北莽青鸾郡主，有着草原马上鼓第一手的美誉，而樊白奴当年与前任北凉都护陈芝豹的那段故事，英雄美人，也曾在北凉广为流传。
她轻声道：“蜀王曾经在闲聊时多次提起过宋先生的父亲。”
清凉山大管家宋渔皱了皱眉头，没有答话。
如今北凉，甚至大概连许多进入拂水房稍晚些的谍子死士，都不了解当年那个印象中一年到头咳嗽不断的老管事，其实跟听潮阁李义山和当今褚禄山一样，都是拂水房的创始人。湖底老魁当初之所以会被禁锢在听潮湖底下，是敌不过剑九黄的缘故，可是剑九黄为何会留在清凉山当马夫，就又是一桩早已淹没在拂水房密档深处的秘事了。徐骁封王就藩北凉之后，无数中原遗民和江湖草莽多如过江之鲫，纷纷前往清凉山向徐家报仇，如果说当时手段尽出也杀不掉老瘸子人屠，是因为徐骁当时身边有徐偃兵、韩崂山这对王绣师弟担任贴身扈从，那么那时候经常逛荡北凉三州的世子殿下徐凤年，身边明面上的仆从扈从，若说跟同样不务正业的北凉将种子弟争风吃醋还算凑合，但是遇上真正的江湖高手顶尖刺客，可就不够看了，为何徐凤年依旧能够活蹦乱跳到世袭罔替？
当时的梧桐院管事宋渔，这个言语和煦、脾气温醇的不起眼人物，早年好像一天到晚都在忙着给无良世子殿下喝花酒付钱结账，为那些入了主人法眼的游侠儿赠送黄金白银匾额，像是只会为世子殿下做些擦屁股勾当的无害家伙，就是一切的真相。
在白狐儿脸看遍听潮湖武库秘籍之前，其实还有一人率先完成这项壮举，这个人就是宋渔。虽然因为年少时曾经身受重创，落下难以根治的病根，导致至今只有二品小宗师的体魄，但是无论眼界之高，还是博采众家之长后的种种指玄境秘术，宋渔可谓当之无愧的清凉山徐凤年之后第二人。
当樊白奴被宋渔领到一处湖边亭附近，几乎第一眼就认出了那名年轻藩王。
亭子里的座位并无主客之别和高下之分，年轻藩王身边围坐着一位风度翩翩的白衣书生、一个身材高大的威严老人，以及面貌与老人有六七分神似的中年人。
看到樊白奴一行人后，年轻藩王缓缓起身，走到台阶顶部，面带微笑，迎接这位悄然潜入凉州的敌国郡主。
不知为何，樊白奴看到这一幕后，非但没有如释重负，反而对这个姓徐的年轻人更加憎恶。
她自己也不知道为何如此，也许是此人迫使陈芝豹离开了北凉，也许是此人是徐骁嫡长子的身份，也许是那场葫芦口惨烈战役传入北莽王帐的后遗症，也许是前不久刚刚听到的洪敬岩死讯。
樊白奴迅速压下心头的厌恶情绪，尽量让自己保持心平气和，毕竟在徐凤年这种武评大宗师面前稍稍流露出一点异样，就会被抓住端倪。
虽然四个男人原先都在喝酒，但亭中摆有一张小巧精致的黄花梨几案，整套茶具一应俱全，想必这也算是北凉的待客之道——对待沙场之外的女子。
果不其然，那名身形妖娆的貌美女婢跟随樊白奴一起走上台阶，眉眼低顺，脚步轻灵，坐在了几案一侧，动作娴熟地开始煮茶。
随着洪嘉北奔的落幕，不乏天潢贵胄身份的春秋遗民，为北莽权贵带去一股春风化雨的中原文雅气象，饮茶便是其中一事。在这之前，北莽对于中原的饮茶印象，无非就是放茶叶和倒茶水两个动作，如今倒是连七禁十二宜这般比大奉时期还要越发讲究的繁缛规矩，都成为定例了，而且有模有样。
徐凤年重新落座，跟摘掉帷帽的樊白奴相视而坐，为她介绍其余几人的身份，分别是龙虎山的白莲先生，现任北凉道副节度使杨慎杏，暂任蓟州副将的杨慎杏之子杨虎臣，最后添上一句，都不是外人，她青鸾郡主尽管畅所欲言。
在樊白奴字斟句酌小心思量的时候，徐凤年突然望向亭子外的三名北莽怯薛侍卫，收回视线对她缓缓说道：“如果本王没有记错，那种金桃皮鞘白虹刀，是耶律皇室在三十年前监制出炉，总计不过十六把，除去王帐库藏的几把，整个北莽也就赐下九把。黄宋濮、柳珪和杨元赞都获得过，最近两把，好像是董卓当上南院大王和种檀升任夏捺钵之后被赐予。亭外之人能够腰挎此刀，而且一看就是悬佩多年的旧物，本王相信身份怎么都不会低于郡主，不如一起入亭喝酒，尝一尝咱们北凉的绿蚁？”
樊白奴眼中闪过一抹讶异，正要开口说话，结果这位年轻藩王下句话差点让她愤然起身。
“之所以知晓此刀来历，与博闻强识无关，只不过一来听潮阁早就有这款刀的实样，好像正是早年徐骁在草原上，从一位耶律王爷的腰间亲手摘下的，去年杨元赞在葫芦口又留下了一柄。”
她冷笑道：“王爷自然是战功显赫，不输父辈，只不过无须用这款战刀来提醒外人。”
徐凤年摇头笑道：“郡主多想了，本王如果想跟你耀武扬威，就不会在这里接见你们四人了，你们既然从幽州而来，我让你们直奔葫芦口岂不是更加简单省事？”
樊白奴猛然起身。
徐凤年视而不见，伸手去拿起酒杯的时候，平淡道：“千里迢迢来到凉州城，郡主离席后再想坐下，可就没先前那么容易了。”
她微微一笑，转头对那名隐藏身份的挎刀怯薛卫用北莽言语说了一句，后者大踏步走向凉亭，她也随之重新坦然落座。
徐凤年开门见山问道：“本王很好奇，是哪位大人物促成郡主此行南下？”
她也直截了当回答道：“正是太子殿下。”
徐凤年并没有太多意外，嗯了一声：“那么他到底开出了多大的价格，来买你们北莽皇帝的宝座？”
樊白奴摇头道：“王爷这句话说得就有失偏颇了，将来北莽龙椅谁来坐，王爷今日做出的决定，确实会有不小影响，但还不至于到达王爷言下之意的那种地步。”
徐凤年笑道：“不至于？那么郡主冒着杀头的风险来北凉做什么，喝西北风？”
樊白奴欲言又止。
那位一直眼观鼻鼻观心专心煮茶的婢女，分壶完毕，本该奉茶，只是不敢打扰双方，显得有些为难。
徐凤年适时解围道：“郡主，这是今年的春神湖新茶，你尝一尝，不过凉州不比陵州，井水都不多，更别提去找山林甘泉，所以郡主将就着喝。”
樊白奴伸出三指接过那七分满的茶杯，低头喝了一口。
她的腰肢始终挺直。她当然是一位动人的尤物，浑身上下有一股凛然不可侵犯的清冷气息。而这种能够拒常人于千里之外的气息，恰恰正中某一类上位者的下怀。相信几乎所有男人，在这位郡主和那名婢女之间选择，都会选择前者。只不过徐凤年的眼神始终清澈，对于那名站在青鸾郡主身后的怯薛卫按刀而立的俯视打量，也没有理会。
徐凤年在她轻轻放下茶杯后说道：“本王原先以为是耶律东床的授意，毕竟此人在返回北莽之前，在邓茂的陪同下专程去武当山跟我见过一面。当时他也开过一个价，当初洪敬岩的柔然铁骑能够保持完整建制地离开葫芦口，一来当然是他识趣地避而不战，二来也是那桩买卖里提到了柔然铁骑的事情，加上我们的目标主要是杨元赞的主力大军，也不愿意在柔然铁骑身上浪费兵力。本王如此坦诚相见，而郡主身后又站着一位比耶律东床更有来头的北莽太子殿下，接下来的报价，本王觉得怎么都不应该低于耶律东床才对。”
这个消息在北莽郡主耳中堪称石破天惊。
耶律东床有野心并不奇怪，但他无法无天地在第一场凉莽大战尚未尘埃落定之际，就早早跟北凉王面对面做买卖，这如果被草原王帐那边证实无误，本就貌合神离的两个姓氏之间，必然会掀起一场史无前例的腥风血雨。
以至于徐凤年接下来那句玩笑话，让她没有感觉到半点可笑，反而遍体生寒。
“比如本王当年还是那个游手好闲的世子殿下，遇上那些误以为是江湖高手的游侠，很是仰慕，他们若是收银子收得少了，本王非但不会高兴，还要生气，觉得是瞧不起那个‘世子殿下’的身份。所以这次你们太子殿下派郡主来北凉，‘银子’一定要带够啊。”
她轻轻吐出一口气，第一次凝视着这位年轻藩王，或者说是第一次正眼看待这个年轻人，不过没有急于开口。
突然，徐凤年抬头望向亭外那两名面无表情的普通怯薛卫：“咦？有杀气啊。”
青鸾郡主先是一愣，然后神情剧变，立即转头望去。
但是在满亭人物的注视下，两名怯薛卫都是一脸茫然。
刹那之间，亭内有人拔刀出鞘。一刀之下，威势不弱于顾剑棠的方寸雷。
出于徐凤年的视线缘故，湖边亭内外都跟着盯住了那两名怯薛卫，以至于亭中悬佩御赐金刀的那名魁梧汉子暴起发难，连坐在此人身后的樊白奴都来不及流露出半点惊惧表情。
形势变化，实在太快了。
而那一刀的气势又过于凌厉，就像草原上寒冬时节骤然而至的一场浓烈风雪。
亭内外如有仙人施展了定身术。
从龙虎山下山再于清凉山上山的白莲先生，依旧习惯性笑眯着眼睛望向亭外，白煜手里还提着一杯喝了小半的绿蚁酒，白瓷杯中涟漪清浅。
身体微微前倾的杨慎杏、杨虎臣父子，也将注意力放在亭外那对年轻怯薛卫身上，这对沙场猛将，真可谓虎视眈眈，更有一番沙场猛将独有的威严。
而北莽青鸾郡主保持那腰肢挺直扭头回望的姿势，倾斜的肩头圆润而诱人。
那名烹茶婢女依然在低头留心炭火，怕坏了那份火候，摇曳火光映照在她的清秀脸庞上，无形中为她增添了几分光彩。
事实上，那名行凶的亭中怯薛卫从抽刀出鞘便悄无声息，到一刀劈下之时仍是不显锋芒，所以这一刀本不该在临近年轻藩王的头颅时，瞬间绽放出那样的雄浑气势。就像两军对垒，骑军对撞，自然是在凿阵之前就已经是马蹄如雷，怎会如春风细雨一般？
可是这一刀，偏偏做到了。
因此所有人都措手不及，即便是那位身为清凉山看门人的大管事宋渔，身负种种玄妙指玄神通的他天然感知敏锐，也慢了一步才回过神。只见他立足之地溅起一阵细微尘土，这位也许是世间二品小宗师第一人的武道高手，就要掠起直扑亭中。
但是下一刻，不知为何宋渔重新落地生根，身形纹丝不动，也不再理会亭内那边的情况，阴森眼神在两名年轻怯薛卫身上缓缓游移，如蛇看鼠。
这次私下会晤，照理说是作为地头蛇的北凉方面，给这几位“有事相求”的北莽人物下马威才对。比如演义小说里经常出现的掷杯为号，屏风后头的数百刀斧手便会蜂拥而上，要么就是在空地上架一口沸腾油锅，主人摆出持筷状。不料年轻藩王从头到尾都和和气气，倒是北莽这边率先发难。
这拨不过寥寥四人的北莽蛮子，明知自己面对之人是武评四大宗师之一的徐凤年，在与北莽南朝还隔着那支北凉铁骑的徐家地盘上，依旧悍然出手，仅凭这份气魄胆识，就相当可歌可泣。
白莲先生的视线依旧投向亭外，杯中酒，涟漪剧烈，他轻轻叹息一声。