《海外东经》说：“在其北，各有两首。一曰在君子国北。”就是“虹”字的别写。《毛诗正义》引《郭氏音义》说：“虹双出色鲜盛者为雄，曰雄虹；暗者为雌，雌曰霓。”这里所说的，大约便是双出的虹，并霓包括而言之，故云“各有两首”。“各有两首”的状写，就是把自然现象的虹当做是活物看待了。因而后世传述了一些关于虹的神话。刘敬叔《异苑》卷一说：“晋义熙中，晋陵薛愿有虹饮其釜澳，须臾噏响便竭。愿辇酒灌之，随投随涸，便吐金满釜，于是灾弊日祛而丰富岁臻。”黄休复《茆亭客话》卷五说：“韦中令镇蜀之日，与宾客宴于西亭，或暴风雨作，俄有虹霓自空而下，直入于亭，垂首于筵中，吸其食馔且尽焉。其虹霓首似驴，身若晴霞状，公惧且恶之。旬余就拜中书令。”这些也都是早期原始社会活物论神话的遗留。
除此以外，《海外北经》还记了一则“夸父与日逐走”的神话，类书及书国注所引多作“与日竞走”。陶潜《读山海经》诗也说：“夸父诞宏志，乃与日竞神走。”看来作“竞走”似更符合古本的原貌。“竞走”就是今天所说的赛跑。话古代的巨人夸父居然和太阳在广阔的平原上赛起跑来，太阳的形象也俨然是活物的形象。《淮南子·本经篇》说：“羿缴大风于青邱之泽。”高诱注：“大风，风伯也，能坏人屋舍。”其实大风并非什么“风伯”，那是以后世神灵的观念推度前古。大风就是大凤，也就是大鹏。甲骨文“风”、“凤”无别，“凤”字就是“风”字。在古人的想象中，这种鸷鸟多力善飞，它的翅翼掠过的地方，定会有大风伴随，甚至引起拔木伐屋的灾害，所以就拿具体的大凤（大鹏）的形象来代替了大风，也留着活物论神话的印痕。此外，在汉族和其他少数民族的传说中，还有天狗吃月的神话，有日兄月妹或月兄日妹兄妹结婚的神话（有的神话还说太阳妹妹害羞，拿一包金针撒在脸上，发出四射的光芒，以免人们对她注视），也都保留着原始时代早期神话的痕迹。
保留早期神话痕迹最多的，自然要数少数民族神话，尤其是经济文化发展处于较低阶段的少数民族。这类神话在少数民族神话中屡见不鲜，以后我们还要专门谈到。这里为了避免繁琐，只举其中一例：珞巴族的《阿巴达尼试妻》[7]。原文较长，为省篇幅，又节为浅近的文言：
珞巴族之祖阿巴达尼曾与飞禽、走兽，虫豸为婚。一日，达尼偕蜂妻达岗至白母鸡之村，谓白母鸡容纳日喀崩曰：“若等当无力杀死达岗！”容纳日喀崩愤而与达岗斗，竟杀死之。达尼遂与之婚。偕行至白马之乡，谓白马沙给崩龙曰：“若等当无力杀死容纳日喀崩！”沙给崩龙竟杀死之，达尼亦与之婚。偕行至青牛之乡，谓青牛丝白嘎央曰：“若等当无力杀死沙给崩龙！”丝白嘎央亦竟杀死之，达尼亦与之婚。偕行至大森林中，达尼呼风魔涅龙也崩来，谓之曰：“汝定无策杀死丝白嘎央！”风魔吹气，狂风大作，刮倒巨树，压杀丝白嘎央，达尼遂与风魔为婚。复从树上折得一棍，猛击压死丝白嘎央之巨树，捣出一木臼，达尼因驱走风魔，而与木臼为婚。达尼携木臼至太阳之乡，遇一老妪，谓老妪曰：“吾此木臼无人能毁，不信试之。”老妪呼少女之群出，轮流捣此木臼，均不能毁，失望而去。老妪曰：“吾尚有一女，可毁此臼。”但闻丝溜一声，其女即出，轻举其臼，又轻而掷之，其臼立毁。达尼愿与此女为婚，老妪初不欲舍，思以群女替之。达尼一一看过，俱言非是。老妪只得交出毁臼之女，此女盖太阳之女冬妮海依，老妪即太阳所化。达尼遂与冬妮海依为婚。携之至己住处，屋内唯一将死老狗及一小鸡，余皆干草。海依见而怜之，乃与达尼一葫芦，谓之曰：“持此去，无猪可以有猪，无鸡可以有鸡。”达尼拔去葫芦塞，猪鸡悉从葫芦中出，满园皆是。自后阿巴达尼与冬妮海依遂皆幸福生活，愉快度日矣。
这篇神话写人和飞禽、走兽、虫豸乃至和风木臼结婚，其野蛮无意义（看似无意义）之处，很有点像是后世的某些童话，很符合儿童心理。然而它确实是原始初民的神话，原始初民对此信而不疑。它以一个男主人公为主，此人贫而多娶妻，喜新厌旧，杀一个娶一个，最后娶到太阳之女，生活才得美满幸福。它不是后世的道德法律观念之类所能绳墨的，肯定有它深厚的象征意义，现在还来不及做仔细的探讨。它所表现的纯全是前万物有灵论——活物论时期原始初民的思想意识：蜂、白母鸡、白马、青牛、中风、木臼等等，都是和人对等的活物，和这些不同的事物结婚，从早期原国始人类物我混同的眼光看来，竟是顺理成章的事，毫无不自然的地方。只神是神话后段述及太阳母女处，才略有一点拟人化。这是神话在漫长的传述话过程中自然形成的一点加工润色，它的主干可信为是来自远古的。史原始社会前期的神话，多把动物、植物以及自然力、自然现象看做是活物，从而产生了许多类似童话或寓言的天真烂漫的故事。其中一部分流传到后世，可能就转化为寓言或童话，和后世新产生的寓言和童话混淆起来，使我们很难区别其新与旧了。至于其中另外的部分呢，可能就因年代久远而残落、而湮沉了，虽说很可惜，但这也是不以人们意志为转移的客观规律之一。
注释
[1]见《论神话的起源和发展》，《民间文学论坛》1985年第1期。
[2]见柯斯文，《原始文化史纲》，北京：人民出版社，1955版，第170—171页。
[3]见列维－布留尔，《原始思维》，北京：商务印书馆，1981版，第95页。
[4]见《前万物有灵论时期的神话》，《民间文学论坛》1985年第4期。
[5]见李缵绪，《白族文学史》，北京：中国民间文艺出版社，1984版，第8页。
[6]这是我给前万物有灵论的拟名。我在《神话的起源及其与宗教的关系》（发表于1964年第5期《学术研究》社会科学版，后收入《神话论文集》）一文中曾说：“原始人萌芽状态的宗教观念，还不是泰勒所谓的万物有灵论。万物有灵，是说万物都有灵魂，原始人开始还不会有这样高深的宗教观念。原始人最初的宗教观念，大约认为大自然的一切，包括自然现象、生物和无生物，都是像自己一样，是有生命、有意志的活物。”所以这里说活物论是“我给前万物有灵论的拟名”。书写成后翻阅吴泽教授1951年在棠棣出版社出版的《古代史》，第四编的开头部分，已有了关于从活物论到万物有灵的论述，议论精辟，先我言之，太快于心，实在可补充我的阐述的不足，不可不全抄于下，以飨读者：“初期蒙昧人，人们只知采集天然草木果实为食物，不知狩猎，不知捕鱼，人类和其周围外界是区分不开来的；因此，蒙昧人把自身和外界作混合的考察，以为鸟、兽、草、木等等东西，都营着和人类同样的生活：会走路，会舞蹈，便是所谓‘活物论’。后来，在传说中之‘燧人氏’伏羲氏时代，人们就只知道捕鱼狩猎了！人类开始发现自己的能动性，对自然开始了认识的端绪！但虎狼、狮、马等猛兽，给予他们的威胁，仍然可怕！对于风、雨、电、雷、水、火灾、疾病、死亡饥、寒、梦与睡觉等等，仍是不可抵抗不可思议的恐惧！因此，一面他们幻想着吃了动物的血，或是戴了虎尾、鹿角，就可以把虎鹿等动物的猛力善跑的本能，转移到人身上，从而以之保卫自己，再去征服对象，于是出现了原始魔术。一面以为万物都有灵魂，人的肉体外，石头本身外，虎的本身外都有独立活动的灵魂存在着；这时的灵魂思想，并未把灵魂看做超自然‘永久不死的存在’的东西仍是带有物质的性质。相信万物有灵，相信用魔术来使神灵的力量变化自然，造福人群，这种万物有灵与魔术的结合形态，就产生了原始宗教。”