一种认为天地是神或神性的英雄所创造。例如彝族史诗《梅葛》的“创世”部分说，很久以前，天神格兹苦用九个金果变成九个儿子，用五个去造天；又用七个银果变成七个姑娘，用四个去造地。新开的天地常摇晃，天神又杀公鱼三千斤、母鱼七百斤去支地，鱼不眨眼，地始稳固；又杀老虎，取虎骨撑天，天始不摇。天神觉得人世太寂寞，又取虎的左右二胳膊化为日月，取虎眼化为星星，世间才有光明。天神意犹未满，又拿虎的肠胃化为江海，拿虎的皮毛化为草木，从此地上才有生物。而瑶族的神话却说，古时万能女神密洛陀的师傅死了，密洛陀便拿师傅的雨帽来造天，拿他的手脚作柱子撑起天边的四个角，拿他的身体当大柱撑起天的中央。布朗族的神话与此相类，说是洪古时代，没有天地，没有草木，没有人类，只有黑沉沉的云雾，随风飘忽。神巨人顾米亚和他的十二个儿子，立志开天辟地，创造万物。那时有大犀牛，随云雾飘忽，顾米亚遇见了它，便把它的皮剥下来造成天，挖出它的两眼来变做星辰，使它们在天空中闪闪发光。更拿犀牛肉来变成地，骨变成石，血变成水，毛变成花草树木，脑浆变成人，骨髓变成鸟兽虫鱼。而天地虚悬，无所撑托，怕它翻塌，顾米亚又拿犀牛腿来作为天的四柱，让它竖在大地的东西南北四角。又捕来巨鳌，叫它驮地。巨鳌不想担任这苦差事，随时都想逃遁，顾米亚便叫金鸡前去看守它，巨鳌一动，金鸡就去啄它的眼睛。但金鸡也有疲倦的时候，巨鳌见金鸡正阖目假寐时，便乘机蠢动，这时就会发生地震。人们便应当赶紧撒米，唤醒金鸡。普米族唱词《捉马鹿的故事》所叙述的天地起源的神话是：传说天神给予了巨人简剑祖一只红狗，一只白狗，一只金狗，一只银狗，一只铜狗，一只铁狗。六只狗帮助简剑祖寻找到了马鹿，便一箭将它射死。然后割下马鹿的头，头变成了天，两只眼睛变成了太阳和月亮，牙齿变成了星星，淌出的血变成了海子；又剥下马鹿的皮，皮变成了大地，皮上的毛变成了草木；他又挖出马鹿的心、肝、肺，心变成了山，肝和肺变成了湖泊；掏出马鹿的肠子，大肠变成了江河，小肠变成了道路……如今世上的一切，都是马鹿一身变化的。
从以上所举的几个开天辟地神话的例子，可以见到处于人类童年时期的某些民族的设想，天地原是神人以他人或兽畜的躯体创造成的。前三例又有一个共同的东西：就是天需要拿人的手脚或兽的四条腿去将它撑持起来，地也需要有东西驮支。彝族神话说天神杀公鱼、母鱼支地，布朗族神话说神巨人捕来巨鳌，叫它驮地，这些都和汉族“女娲补天”的构想大致相同。可见处在经济文化发展相似阶段的人们的心理状态，也是大体相似的。
神造天地神话中，又有些小的变异。上面所说的，大体上是一神所造。又有二神共同创造天地的说法。例如德宏地区傣族流行的开天辟地神话说，古时天地未分，只有一片汪洋。天神混散和拉果里到此，商量同造天地。混散造天，拉果里造地，相约七天内造成。七天满了，拉果里地已造成，混散造天还未毕，因此地大于天，天和地不能相合。二神只好将大地揉皱，使天和地相合。如今大地有高山河谷，就是二大神揉皱地面遗下的痕迹。和这神话类似的，还有土家族的《张古老制天李古老制地》神话。布依族神话《混沌王与盘果王》也大略相似。汉族神话也有“古未有天地之时，惟象无形……有二神混生，经天营地”（《淮南子·精神训》）这样的说法。
就是一神创造天地神话中，也还有如下的特异的构思。哈萨克族神话说，世界是迦萨甘创造的，在这以前，天只有圆镜子那么大，地只有银元那么大。萨甘加把天地拉成现在那么大，并且把天地做成三层：地下层、地面层和天空层。为了固定天的位置，用高山作钉，把地钉在巨牛的一个角上。巨牛摇头驱蝇或将地从这一个角移到那一个角时，就会发生地震。
神创造天地神话大体便是如上所说。第二种是说古时天地不分，是神或具有神性的人将天地分开的。水族神话说，太古时候，天地相连，昼夜不分，漆黑一片。有女神伢俣，出来开天。她用手抓住两块，猛力一掰，天地就分开了。再擎天向上，踏地向下，拿铜棍撑天肚，拿铁棍支地心，用鳌骨撑天的四边、支地的四角，于是天地就稳笃，千年万载，永不崩落了。布依族神话说，是造物主翁嘎用大斧头把天地劈成两半，然后再用大楠竹把天地撑开。佤族神话说，古时天地紧相连，是妇女舂米，杵棒碰着天，把天顶高了；男人劈柴，劈坏了地，所以形成深谷高山。彝族史诗《勒乌特依》叙写天神恩体古兹和诸神共同做开天辟地的工作，更是复杂细致：先让铁匠神打造铜铁叉，诸神拿了它去开缝，又用铜铁扫帚去扫，铜铁斧头去劈、去捶打，然后才把天地开辟出来。
第三种是天地自分说。这一说法是把天和地都设想做了人。例如珞巴族神话说，最初，天地不分，混沌一团。后来，天从中间鼓了起来，逐渐离开了地，但周围还是和地连在一起。天和地结了婚。不久，大地便生了九个太阳。
第四种说法更是奇特，说是大鱼或巨兽创造了天地万物。哈尼族神话说，远古时候，世间只是一片混沌的雾，这雾翻腾了不知若干年，才变成极目无际的汪洋大海。从中生出一条大鱼，不识首尾。大鱼见世间上无天，下无地，冷清空荡，便将右鳍上甩为天，左鳍下甩为地，又摆动身子，从脊背送出七对神和一对人。于是，世间才有了天、地、神和人。怒族神话说，宇宙万物都是被巨人砍死的巨兽所变化：巨兽的血化成石头，血脉化成金、银、铜、铁，毛化成树木森林，剩下两只眼睛，一只未腐烂，化成太阳，一只已腐烂，化成月亮。
少数民族的开天辟地神话传说，原是多种多样的，以上所举四种，只是大体上的分类概括，还有一些无法进行概括分类的，就不细说了。又还有开天辟地神话和创造人类神话糅合在一起、不容易将它分拆开来的。例如独龙族神话《木彭哥》说，远古时候，日月交配，才有生物。但是所生之物，都是无棱无角的圆块，后有雪山神卡窝卡蒲出来，将白雪化为清水，清濯各物，除去它们身上的赘瘤，才分出各种生物的类别。首先现出的是人类，为一男一女，其次现出的是鸟、兽、虫、鱼等，都各有性别。所以男女自相交配，就成了今天的人类。其余飞、走、爬、游各物，也都繁衍成了今天的动物。男女成亲后，虽然子孙繁衍，而世上无粮种，其夫木彭哥便乘日光腾升上天，窃来粮种，等等。又例如鄂温克族神话《神龟撑天》说，很久很久以前，有个佛师叫保鲁恨巴格西的，每日每时都在专心致志地用泥土造人和万物。捏来捏去，身边的泥土全用光了。偶然发现神龟阿尔腾雨雅肚子下面还积压着大量泥土，佛师想用这些泥土，又不忍伤害神龟。正为难时，忽见天神尼桑骑白马、背弓箭从日出的地方飞奔而来。佛师请他助一臂之力。尼桑弯弓搭箭，一箭射中神龟的颈脖。神龟负痛，颤动着身子离开了它伏卧的地方，仰面朝天昏过去了。从此神龟就用它的四只脚当支柱，牢牢地撑起了苍天。只是当时间久了，天空压得它过于困惫时，它才不得不晃动一下身子，于是就发生了地震。佛师从神龟腹下得到了泥土，从此他造人类、造万物的伟业就长久地继续下去了。像这些都是不大好分类的，只好在这一节论述开天辟地神话时附带说说。
从以上所举的一些例证，可知有些开天辟地神话的产生时期，不会是很古的，因而有像彝族史诗《梅葛》所写的“金果”、“银果”，水族神话所写的伢俣开天“拿铜棍撑天肚、拿铁棍支地心”，彝族史诗《勒俄特衣》所写的“铜铁叉”、“铜铁扫帚”、“钢铁斧头”等等事物的出现。但虽说这样，这些神话，仍应属于人类童年时期产生的神话，因为它们反映了人类童年时期天真烂漫的幼稚心理，只要我们不把人类童年时期制约在原始社会范围以内就行了。
从大部分开辟神话中，可以见到原始先民神话思维的特点，那就是不合逻辑而自成逻辑[5]地表达其想象和思维的方式。哈萨克神话所说萨甘加用高山作钉，把地钉在巨牛的一个角上，巨牛摇头驱蝇或将地从这一个角移到那一个角时，就会发生地震，便可作为开辟神话中神话思维的一个突出的代表。只要能够说明地何以经常保持稳定状态偶然又不太稳定的这种情况就够了，这就是原始先民的逻辑，其他皆非所问。巨牛站在哪里？高山怎样能够将地钉在牛的一个角上？既然钉住了，牛何以又能将地从此角移到彼角？在处于儿童心理状态的原始先民的思维和想象中，这些都可不问，都是符合逻辑的，并不成为逻辑的障碍、缺点或漏洞。此其所以为神话，有些人称它为“荒诞”，有些人却称它为“具有永久的魅力”。
创造人类神话
开天辟地神话经常是和创造人类神话紧密相连的。天地开辟了，就必须有人类出来做天地的主人公，所以有些民族的创世神话于开天辟地之后紧接着就叙述创造人类。如瑶族神话《密洛陀》即其一例。女神密洛陀开天辟地之后，便设计造人。起初用泥土、米饭、苞芒叶、南瓜、红薯造人都不成，因而想造人须选择个好地方。于是相继派遣野猪、狗熊、麝、啄木鸟、长尾鸟、乌鸦等飞禽走兽去寻找，都没有找到。最后派遣老鹰带上干粮去找，果然找到一块很好的地方。那地方温暖如春，杜鹃花开满山谷，有蜜蜂在树洞中做窠。密洛陀将蜂窠背回，白天炼三次，晚上炼三次，装在木箱里。经过九个月，听见箱子里哭叫声很大。打开箱子一看，见箱子里所有蜜蜂一个个都变成了人。密洛陀悉心哺育他们，人群长成后便各去山头，建村立寨，开山种地，从此以后村村寨寨、山山都有人烟了。
这是关于神创造人的一个比较典型的例子。用的材料是蜜蜂，构思相当奇特。为什么要用蜜蜂作材料呢？推想起来，大约因为蜜蜂有勤劳、勇敢、智慧、善良，加上团结这样一些属性，和人类的属性是近似的吧？说它含有某些象征意义，当不为过。
一般说来，神创造人用的材料还是泥土。女娲抟黄土做人的汉族神话不用说了，就少数民族来说，达斡尔族以为人类的起源，乃是天神用泥土将人捏出来的，所以人身上的污泥总是搓不完。又说天神捏出许多男男女女各种长相的人后，放在阳光下晒着，忽然下了暴雨，天神急忙收拢，把好些泥人碰坏了，所以世间就有了缺胳膊短腿的，或者鼻子、眼睛有毛病的残废人。这种生理缺陷的神话解释，似乎比女娲神话中的什么“富贵贫贱”的解释要自然、合理得多。用泥土造人，独龙族、傣族也有相同的说法。傈僳族神话和鄂伦春族神话却稍微与此不同。傈僳族神话说，大地上最初的人类乃是远古聪明神匠削木头做偶人制造出来的。这些木偶能够行动、言语、饮食，还能生育，和真人一般无二。神匠制造了十二个和自己形貌完全相同的木偶，自己杂在木偶当中，连他的女儿也不能辨别，最后终于被他的妻子辨认出来了。十二个木偶便退避到山林中去，和猿猴交配，以后产生了各种人类，傈僳便是其中的一种。鄂伦春族神话认为人类是由恩都力莫里根用飞禽的骨肉创造出来的。先造男人，后造女人，男女结合，才生出后代。造女人时，由于飞禽的骨肉不足，补充了些泥土，所以女人力小，不任重役。等等。神创造人的神话大体就是如上所说的这些。
除此而外，还有神孕生人的神话。哈尼族神话说，踏婆和模米两位神仙吃了怀胎水，浑身上下怀满了娃娃。“太阳光下生男人，月亮光下生女人。踏婆生了百人，模米生了千人。天地一起生万物，男女成对生儿女。大地上出现了七十七种姓、七十七种族。”[6]高山族神话说，远古时候，一男神从山岩巨石中迸裂而出，另一男神则从海浪大竹中迸裂而出。他们都系独生，往来密切，形影不离。一天晚上并枕熟睡，不觉膝头和膝头互相摩擦，于是奇迹发生了：一神的右膝忽然生出一男儿，壮健活泼；一神的左膝忽然生出一女孩，苗条清秀。从此二人便成为高山族雅美人的祖先。
还有神降生为人的神话。阿昌族神话说，遮帕麻和遮米麻两个神人，在做好造天织地的工作以后，便降生到世界上，结成夫妻，生下九种民族，创造了人类。