天黑之后。
乾清宫。
膳房。
亮黄色的烛光照耀下，朱棣与徐皇后正在共进晚餐。
“不吃了，饱了。”
朱棣放下碗筷，用丝绢抹了把嘴，看着徐皇后说道。
“知道陛下最近胃口不好，我今天特地炒了陛下最爱吃的芹菜。”
徐皇后瞅着满满一盘子清炒芹菜, 诧异道：“上次做炒芹菜，还是去年的事。陛下这么久没吃芹菜，不嘴馋？”
朱棣没有回答徐皇后的话，而是环视膳房内侍立的众宫人道：“尔等都退下，没有朕的命令，任何人不得靠近。”
“是。”
随着朱棣一声令下，众宫人依次有序的退出了膳房，并在李兴的带领下，退到了距离宫门数十步之外。
“朕当年忌了芹菜之后，每日一碗羊奶，这种习惯一直坚持到高煦第九个儿子瞻堂出生。”
待众人退下后，朱棣目光落在那盘炒芹菜上面，缓缓说道：“自那以后，羊奶朕会喝，芹菜朕也吃。”
徐皇后明白朱棣想说什么。
在朱高煦第九个儿子朱瞻堂出生之前，坚持不吃芹菜，每日一碗羊奶的朱棣，始终没有见到妃嫔再给他诞下一儿半女。
等朱瞻堂出生之后，朱棣便不再对芹菜忌口，想吃就吃。
徐皇后也没有再劝，甚至每隔一段时间，她还会特地用芹菜为朱棣做一道菜。
因为朱瞻堂出生于永乐十四年，那一年朱棣已满五十二周岁。
也是自那一年之后，朱棣就再也不曾纳过后宫。
好在朱高煦很争气, 这些年给朱棣添了十九个孙子。
“有一次高煦跟我说了句玩笑话，现在想想，依然觉得好笑。”
徐皇后见朱棣情绪有些低落，于是主动聊起一件欢快的趣事，想改变一下朱棣的心情。
朱棣闻言，果然好奇道：“什么玩笑话？”
“高煦说，咱们既然希望他能开枝散叶，那么他一定要给咱们添一百个孙子。”
徐皇后以手掩嘴，忍着笑说道。
“哈哈哈哈哈哈！好大的口气！”
朱棣开怀大笑道：“好大的志气！”
他笑了一阵子，然后脸色又重新变得深沉起来，缓声道：“我打算退位，让高煦提前登基。”
“为什么？”
徐皇后闻言，脸色不由得一变。
朱棣不假思索的答道：“朕为大明操劳了四十多年，开海禁，修大典，平草原，收西域，定安南，把几代人的事都做了。现在朕年老体衰，力不从心，想提前退位, 颐养天年, 享受诸孙绕膝的天伦之乐，难道不成么？”
“这话说给臣子们听，他们或许会信，毕竟跟你同床共枕的人又不是他们。”