散朝后。
武英殿。
朱高煦端坐在御桌之后，太子朱瞻域坐在御桌左下方的圈椅上。
吏部尚书蹇义、礼部尚书于彦昭、户部尚书夏原吉、工部尚书蔡信四人依次分别坐在殿内右侧。
大都督府左都督徐辉祖、大都督府右都督李景隆、兵部尚书齐泰三人依次分别坐在殿内左侧。
此时，大明乾熙皇帝正在与七大当朝重臣商议同时修建三条铁路之事。
“陛下，臣与工部众臣一致认为，以大明如今的国势，足以承担同时开建三条铁路的压力。”
工部尚书蔡信微微欠身道：“至于雇工采办材料所费，并非一年内必须完成，可分批进行，如此国库对修建铁路方面的支出将会比预算降低至少五成。”
乾熙四年九月，原工部尚书宋礼在巡视有线电报修建进度的途中病逝，享年七十三岁。
他比历史上多活了五年，因其性格刚直，驭下严急，虽然为朝廷办成了许多实事，却不被人所亲，病逝后，家里甚至没有多少余财。
朱高煦念其治理会通河，便利漕运有功，下令追赠其“太子少保”，谥“文靖”，以其长孙补为国子生。
此外，为了表彰宋礼及当年配合宋礼一起治理会通河、疏通黄河故道的原刑部侍郎金纯、工部主事周长之功，朱高煦还特地下诏在南旺湖上建立宋公祠，以金纯、周长配祀。
宋礼丧事结束后，朱高煦擢升原工部左侍郎蔡信为本部尚书。
蔡信，武进阳湖人，有巧思，少习工艺，授营缮所正，升工部主事。
永乐年间，朝廷营建紫禁城，凡天下绝艺皆征至京，都遵从蔡信之绳墨。
乾熙五年，蔡信升任工部尚书后，为了像宋礼那样赢得生前身后名，他竭尽全力的想要在任上做出一番功绩。
当朱高煦在乾熙七年六月下旨工部，要求用五年时间修建三条铁路之后，蔡信会同工部六品以上官员连夜商讨，制定了一个针对修建铁路的工作计划。
于是，工部先后派出七十多名官吏，从各大常科书院招募了三百多名专修建工科的学子，作为勘测人员。
这些人被蔡信分成三队，每队负责勘探一条铁路线。
十个月之后，每个勘探队皆做出了一份详细的铁路修建规划书。
朱高煦看完蔡信呈上的三份铁路规划书，大喜，特地用御笔写了“办事可靠”四个字赐给蔡信作为嘉奖，并赐南洋冰糖十斤、胡椒十斤等御用贡品作为赏赐。
如今朝堂上反对同时修建三条铁路的声音尤其的大，就连亲征大漠，一战灭掉瓦剌、鞑靼之后声望比肩朱棣的朱高煦，也颇有顾忌，不敢轻易决断。
为了增强朱高煦开建铁路的决心，蔡信毫不犹豫的做了一回出头鸟。
“陛下，大司空所言，确实有几分道理。”
兵部尚书齐泰先是对蔡信的话表示赞同，接着却话锋一转道：“但臣觉得，还是应该先修建一条或两条铁路，待摸索出成熟的经验之后，再开建另外的铁轨路线。”
“依大司马之言，朝廷该先修建哪条铁路？”
朱高煦看似随意的问道。