洛阳被前秦国夺回，面对前秦国不断的骚扰，桓温在前秦国国主去世后，觉得时机已到，决议再度北伐，打败前秦，却不想第三次北伐，先胜后负，枋头兵败，遭遇生平最大挫辱。
那年，桓温已经五十七岁，已经权倾朝野，已经受够了昱王殿下对他的压制，受够了北伐这件事上，江左始终不能同一条心，不能众志成城。
他老了，年轻时候雄心勃勃，想要收复北方失土，为此奋斗几十年，到头来，北方的前秦国不断壮大，逐渐统一了北方，兵强国富，与江左形成南北对峙。
也许有一天，会挥兵南下，一举吞并了江左。
多希望江左也上下一条心，令行禁止，所有人共同对抗强虏，与前秦一决雌雄定江山谁属！
凤恣也烦透了昱王殿下对桓温多年来的制衡术，她根本不在乎桓温的野心，根本不在乎桓温是否有篡位当皇帝的想法，只要桓温肯北伐，她便支持他！
终于，在两年后，桓温找了个指鹿为马的理由，废掉了皇帝，更以恶作剧的态度，强行将一直以制衡术压制他的昱王殿下，推上了帝位。
桓温吐出心声：“既不能流芳后世，不足复遗臭万载邪！”
桓温笑看昱王殿下：“从此以后，斑斑青史俱在，你也是和老夫我一样的逆贼了，看你还如何能处变不惊、泰然自若，装什么气洁高华、湛若神君？”
昱王殿下默默流泪，主动退位让贤，桓温大门不出，二门不迈，置之不理！
短短一年时间，昱王殿下忧郁成疾，一病不起，一夜连发四道诏书，恭请桓温入朝辅政，将守护了一生的司马氏江山基业拱手送上，欲留遗诏：“少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”
遗诏被朝中大臣撕毁，改成辅政，却不可篡位！
昱王殿下撒手人寰后，桓温一病不起，求赐九锡不得，带着未竟之志而终。