石正峰和独孤小欣在集市里走着，发现有很多人贩子在卖小孩，还有父母把自己的孩子领到人贩子的面前。
一对衣衫褴褛的夫妻领着一个四五岁的小孩子，走到了一个大汉的面前，那大汉应该就是人贩子。
人贩子把面有菜色的小孩子拨来拨去，看了看，取出一块碎银子要给夫妻俩。夫妻俩没有接过银子，在那说了些什么，好像是让人贩子再加点钱。人贩子不耐烦地挥着手，好像是在说，你们爱卖不卖。
夫妻俩纠结了一番，还是收下了碎银子，把孩子推到了人贩子的身边。
四五岁的孩子什么也不懂，还张着手，抓住了夫妻俩的胳膊，喊着爹娘。夫妻俩心如刀绞，掩面哭泣，强忍着拨开了孩子的手，逃似的向远处跑去。
孩子终于意识到发生了什么事，咧着嘴巴，大哭起来。人贩子嫌那孩子吵闹，把孩子甩在了地上，命令手下一个喽啰把这孩子带走。
石正峰看着土墙下的那些孩子，他们都知道自己被父母卖掉了，像商品一样在这展览，等待买主。每个孩子的脸上都笼罩着一层、与他们年龄不相符的忧郁，低着头，神情黯然。
有一个五六岁的小男孩抱着一个三四岁的小男孩，五六岁的小男孩是哥哥，三四岁的小男孩是弟弟。
弟弟太小了，正是贪睡的年纪，偎依在哥哥的怀里，酣然入睡。哥哥紧紧地抱着弟弟，神情里充满了坚毅。
父母不要他们了，他们只能相依为命，哥哥要永远照顾着弟弟，守护着弟弟。
看着这两个小男孩，石正峰和独孤小欣的心像是被一只大手紧紧地攥住了，疼得喘不过气来。
独孤小欣说道：“我们能为他们做些什么？他们实在是太可怜了。”
石正峰说道：“我们要去剑冢，可能还要和官兵们打仗，带着这些孩子不方便。”
独孤小欣说道：“那我们就眼睁睁地看着他们像牲口一样被人卖掉？”
石正峰想了想，牵着马，对独孤小欣说了一句：“走，跟我来。”
石正峰、独孤小欣牵着马，来到了一个马贩子那里，一番讨价还价，把两匹马卖了，两匹马再加上马身上的行头，一共卖了一百五十两银子。
石正峰拿着银票，带着独孤小欣来到了人贩子那里，人贩子看了看石正峰，说道：“朋友，要买个孩子？男孩还是女孩，多大年龄？”
孩子们见有买主来了，全都抬起头来，看着石正峰。那哥哥紧紧地抱住了熟睡中的弟弟，看向石正峰的目光里带着仇恨、带着恐惧，生怕石正峰把他的弟弟夺走了似的。
石正峰问人贩子，“你这的孩子多少钱一个？”
人贩子说道：“这要分男孩女孩，男孩五两银子一个，女孩三两银子一个，品相差的，还可以再便宜一点。”
两匹马能卖一百多两银子，一个孩子只卖三五两银子。
独孤小欣问道：“这些孩子为什么这么便宜？”
人贩子愣了一下，诧异地看着独孤小欣，历来只有买主嫌东西贵的，还真没听说过有嫌东西便宜的。
石正峰怕人贩子把他们当冤大头捉弄，说道：“我妹妹的意思是，你从哪弄来这么多孩子。”
“我可不干偷摸拐骗的勾当，这些孩子都是我花钱买来的，有卖身契为证，”人贩子为了证明自己的清白，拿出了厚厚一摞子卖身契，在手里抖了抖。
石正峰问道：“为什么这些父母要把孩子卖掉？”
人贩子打量着石正峰，说道：“朋友是外地人吧？”
石正峰说道：“我是从晋阳来的。”
人贩子说道：“难怪呢，晋阳是大城市，再怎么穷也好过这乡下。今年乡下遭遇了旱灾，有些灾情严重的地方，老百姓是颗粒无收，屋漏偏逢连夜雨，前些日子又发生了大地震，还有，王上和秦国打仗，前线的粮饷都得从老百姓身上出。
“这些事凑到一块，老百姓就没了活路，只好卖儿卖女。其实我这也是做善事，这些孩子要是跟着他们的父母乞讨流浪，很有可能就要活活饿死。卖给我，我给他们找个吃饭的地方，救他们一条命，这是积功德的好事。”
石正峰问道：“你手里一共有多少孩子？”
人贩子说道：“现在有三十二个。”
石正峰拿出了卖马得来的银票，说道：“这里是一百五十两银子，我都给你。这些孩子你先替我养着，一个也不许卖。还有，再有人来卖孩子，你也收着，这孩子也不能卖。过几天我来领这些孩子，每个孩子我给你算十两银子。”
人贩子诧异地看着石正峰，从事这个行当这么多年，人贩子还从来没有见过这样的买主。
“我说的话你听明白了吗？”石正峰甩了甩手里的银票。
人贩子满脸堆笑，说道：“明白了，你来领这些孩子之前，我一个也不卖，有人来卖孩子，我照样收着，也不卖，都给您留着。”
石正峰点了点头，把银票给了人贩子。人贩子一张一张数着银票，两只眼睛直放光，高兴得合不拢嘴。