世人常以东宫代称太子, 简而言之, 太子的确居住在皇城东边的宫殿里。
外东路如今最适合太子居住的宫殿就是慈庆宫与慈宁宫, 只是如今张太后刚刚仙逝, 马上整修她的寝宫, 也不太符合礼仪标准。
这里面不仅牵涉着张太后, 还有朝政上的弯弯绕绕，展开来说，三天三夜都说不完。
蒋太后去世之后, 翊国公郭勋曾建议皇帝把慈宁宫改为太子居所。当时太子还未明旨确立, 带最佳候选人只有朱载壡一个。皇帝并不想这么早确立太子, 加之慈宁宫是生母的宫殿, 不愿轻动。当时的首辅夏言出言反对, 颇为符合皇帝的的心意, 此事就此搁置。
而今太子已经立了，宫殿也是亟待解决的问题，夏言好像忘了当初自己说过的话，又请旨改慈宁、慈庆两宫之一, 作为太子居所。东路上规制适合的宫殿也就这两所了, 新建宫殿太过劳民伤财，为朝堂大臣所不取。只是一所是皇帝生母宫殿，皇帝与生母感情好, 不愿意；一所是张太后的宫殿，她身份太正太硬，她才是正统, 又是新丧，不能够。怎么做都容易惹雷，太子还住在内宫也不合礼仪啊！
说来是两面为难，但朝臣都是层层选□□的精英，怎么会为这点事情犯难呢？关键是其中还牵扯到夏言前后不一的态度，他当时反对郭勋，此时又出尔反尔，朝堂上郭勋正受到诸多御史弹劾，不得已停职自辩。皇帝以为这是夏言在打压内阁其他人，御史也是他指使的。郭勋乃是超品国公，是武定侯第六世孙，又在嘉靖初年的大礼议中出力，深的皇宠。这样根深蒂固、颇有圣宠的超品国公被首辅夏言逼的停职闲赋在家，这样的势力，怎不令皇帝心惊。
作为一个绝顶聪明的帝王，皇帝长期不上朝仍然能掌控朝政，凭的就是对朝臣的平衡。夏言忘了他身为臣子的本分，皇帝无法饶恕。
所以，这表面是皇太子宫殿的问题，实际上是内阁争斗，朝臣倾轧的缩影，或者朝堂斗争都是表象，真正的原因的婚事皇帝猜忌大臣的权利威胁到了他。
每一层都是表象，拨开这一层，还有下一层，如同一颗洋葱，层层叠叠，阴谋反复。
最终，皇帝下旨皇太子宫殿选在慈庆宫，慈庆宫恢复旧名清宁宫。同时，夏言罢官，停职闲赋，郭勋死在锦衣卫诏狱中，时任礼部尚书的严嵩深得皇帝信任，逐步走上历史舞台。
朱载壡此时才八岁，他不明白这样复杂的朝政，不由向皇帝请教。皇帝在养好身体之后，死灰复燃，又沉迷在修仙中，面对儿子的请教，只让他“多思、少问”。这样的答案显然不能满足好奇心旺盛的孩子，朱载壡只能回来问柳娘。
“母后，孩儿不明白。太傅总说严尚书贪婪放纵，父皇也曾斥责于他，怎么此次却是夏首辅罢官，他入内阁呢？”朱载壡歪着头问道。
“那皇儿知不知道夏首辅家境富饶，用度奢侈，他本起自寒微，光靠俸禄，怎能攒下这样的身家吗？严大人前几次才收到的家乡人送来的牌匾，他为家乡修桥铺路，惠及乡里，你父皇也称赞过他。”
朱载壡糊涂了，他以为这就是黑白分明的戏台故事，夏言是好人，严嵩是坏人，那个被父皇下狱的郭勋更是大大的坏人。怎么坏人也做好事，好人也贪污。他的父皇对这些人既夸过也骂过，年幼的朱载壡实在不知道以什么为标准。
“可是……可是，太傅说……”
“嘘——”柳娘示意他不要继续说了，轻柔的把他抱在怀中，抚摸着他的头发道：“壡儿，不要总听太傅说，太傅说。太傅也只是臣子，父皇母后为你选了天下学问最好的人做太傅，可学问最好的不一定是最会做官的，不一定是对民有益的，不一定会教你怎么做皇帝，你要学会自己多看多想才行。有什么不明白的就去问你父皇，不要轻信臣子的话，即便是太傅。”
皇家太傅不同于民间，一日为师终身为父不能套用在太子身上。
“可是父皇不告诉我。”朱载壡委屈道，“太傅总会和我说。”
“壡儿，太傅说的是做臣子的道理，你父皇教给你的才是做皇帝的道理，你日后是做臣子的还是做皇帝的？”
朱载壡不吭声，他虽小，但也明白皇太子的意义，不情愿点头，“当然是做皇帝的。”
“那你怎么能听一个没做过皇帝的人的话，反而不听皇帝的教诲呢？”柳娘摸着朱载壡柔软的头发，心也跟着软了，轻声道：“太傅们都想教出一个圣德明君来，可天下没有一本书是将如何成为明君的。太傅们学的是四书五经，明君却不能靠四书五经来衡量。汉高祖曾是流氓游侠，粗鄙不堪；唐太宗曾玄武兵变，囚父杀兄；宋太祖陈桥兵变，龙袍加身，背弃他的恩主世宗周柴荣……这些典故你都学到了吗？你说他们是明君吗？”