皇上下令兴建炼丹井，还下令召集全国著名工匠按照白术提供的图纸制成三个炼丹铜炉，号召全国大兴炼丹之风，敬献秘方，白术将自己收藏的老祖宗葛洪记述了炼丹的“长生不老丹”献给皇上，秘方中包含丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石等五样成分。
白术成为朝廷里炙手可热的人物，顺利地当上了炼丹大师，长生堂更是车水马龙，门庭若市，日进斗金。
可是，好景不长了，按照白术提供的长生不老丹秘方，皇上喝一个月后，燥热不安，时值隆冬不敢穿衣，脾气变得喜怒无常，皇上动不动拿大臣出气，今天降职一个，明天拉出去斩首一人，弄得皇宫里人心惶惶，人人自危，大臣们聚集到一起议论，焦点自然集中在太医院，集中在炼丹大师身上，既然这长生不老丹如此的神奇，但是为什么喝了后，皇上没有幸福感，没有快乐感，那么皇上为什么还津津乐道，恋恋不舍呢？白术解释说，“这是真正的‘长生不老丹’仙药喝用后的正常的症状，所以不必大惊小怪，至于皇上对你们爱发脾气，这是工作上的事，与本太医院，与医药无关。”
大臣们半信半疑，也无话可说，找不出反驳的理由，唉声叹气之后就是猜疑，逐渐怀疑这仙丹的可信度、可靠性。
于是私下找王叔和咨询，王叔和说，“仙丹的主要有水银、硫磺、银朱，还有铅、白矾、硝 、雄黄等，这些东西经过千锤百炼后，形成药丸，长时间服用后，对人的机体产生作用，主要表现为口干口渴口苦、易激动、失眠、心慌、头晕、头痛、烦躁易怒。接下来就会产生一系列的连锁反应，所以，你不妨自己先试一试。”魏臣勇跃报名试用仙丹，喝了三个疗程后，感觉浑身上下燥热难耐，还时不时地流鼻血，时值数九寒天也不敢穿厚衣，在妻子的强力劝说下才停止服用。魏臣想将自己的症状和感觉向皇上交流，皇上根本不理会他，责怪他想独揽好事，将他的话戏称为无稽之谈。
皇上鬼使神差，服用仙丹两个月后毒热难忍，背上还长出了脓疮，紧急召见白术，喝了几副清火去炎的药后，也无济于事，白术送给他一粒仙药红丸，服用后一夜无事，第二天起连续三天不能说话。
皇宫中，全体上下手忙脚乱，乱成一锅粥，太医院更是灯火通明，太医们几天几夜没有合眼，一个个没精打采，唉声叹气，背地里议论着皇上的病情，私下交谈暗示白术的不老仙丹，那意思再明白不过，肯定问题就出在仙丹上，你想一想，自从皇上吃过仙丹后，不愿意上朝，时刻呆在皇宫，特别是那个毛贵妃，大施媚术，猛喝‘迷倒你’仙汤，皇上有时睡在她的床上三天三夜不下床。因为浑身上下燥热难耐，昼夜颠倒，通宵失眠，所以别无选择，只能在女人身上发泄身体上的不适，发泄对大臣处事不力的愤懑，长此以往，就是铁打的身体也抵挡不住，金做的枪炮也有消磨掉的时候，你想一想皇上不病才怪呢。
可是这朝廷上下满朝文武，难道没有一个正派人，没有一个明白人敢于站出来说一句公道话吗？当然有公道人敢于直言，但是谁直言就被杀头，谁愿意说出口，谁敢于说出口，能说出口吗，这不是死罪？再说了，这药，这仙丹，虽然说是白术亲手制成的，但是配料和药材都是太医院提供的，太医令出了问题，这太医们能脱得了干系吗？所以，大家纷纷摇摇头，叹口气，做了一个手势，表明自食其果吧，久而久之，百官都闭嘴了。
大家这也不愿意说，那也不肯提出好的建议，但是皇上的病摆在那儿啊，太医干啥，不就是给皇上治病嘛，不然要设太医院干啥，责无旁贷。
“炼丹大师呢？”魏臣赶到现场，当即厉声责问太监。
“他请假出宫了。”太监嗡声嗡气地地回答。
“向谁请假？”魏臣说出这话后就后悔了，是的，大师肯定是向皇上请假的，即使不向皇上请假，他自己离宫三五天，无须向谁请假，所以只得询问，“出宫了多长时间？”
“半个月了。”
“还不快快去找回来。”
“是。”太监快马加鞭赶赴长生堂。