走进勾栏的那一刻，沈树人内心还有点不真实感。
“没想到，来到明朝，第一次涉足娱乐场所，居然是因为这种机缘巧合，真是人算不如天算。以后用计，还得多留一点后手余裕才是。”
如是自省一番后，沈树人总算调整了过来，顺便在表哥引见下，认识了些一起聚会的秀才。
沈树人的这位表哥，倒也算是一号人物，名叫张煌言，号苍水，宁波府人士。跟沈树人已故的母亲张氏，稍微有点远亲。所以刚才沈树人给郑鸿逵介绍时，报的是“张苍水”。
张煌言跟沈家的关系其实已经挺远了，论亲疏按说没法从沈家拿到多少资源。
不过沈廷扬为人仗义疏财，喜欢提携后进。他见亡妻的这个远房侄儿能文能武，颇有才干，不但读书好还能骑射，这些年一直多有资助。
张煌言比沈树人年长两岁，刚刚二十，身上也有秀才功名。
今年又到了乡试之年，他该去南京赶考，就提前几个月先到苏州姑父这里，一边在太仓候船，一边找自家勾栏包场子开堂会、结交其他候船的赶考士子。
历史上，这位张煌言也算青史留名了。永历二年沈廷扬兵败殉国那一战，张煌言与另一名将领张名振都在沈廷扬军中。但他们靠着易容换装，假扮成普通士卒、成功突围保住了性命——当然，他们突围并不全是为了活命，之后依然有坚持率领部队抗清。
张煌言在沈廷扬死后又坚持了十七年，坚持到连郑成功都病死了，他才自觉大势已去，不想让属下再白白送死，解散了残余部队。但他本人依然坚持不降清，而是在海外岛屿隐居，最后被清军抓获，宁死不屈被杀。
……
想到这远房便宜表哥将来也算是一号民族英雄，沈树人在最初的生疏之后，也很快适应起来。
而张煌言并不知道姑父和表弟有什么计划，他只是临时得了沈府管事的请托，要他帮衬着拖住表弟和郑鸿逵一会儿。
好在他也是个机灵人，也不多问，很快就跟郑鸿逵谈笑风生起来，极大地减轻了沈树人的应酬压力。
尤其张煌言还有些武艺，跟郑鸿逵这种武官聊天时，并不会摆文人的架子，让郑鸿逵也生出几分知遇之感。
沈树人见情况一切可控，总算是放松下来。随后，出于第一次进勾栏的好奇，他很快便真的被台上的昆曲吸引，饶有兴致地欣赏起来。
明末的勾栏也分三六九等，那些关起门来唱私戏的，尺度就大一些，多有皮肉交易。而这种给文人敞开门做堂会的场子，则更像是后世的戏园子。
只不过明朝不存在“卖票看戏”，这种堂会都得先有一个恩主，肯付包场子的钱，攒好了局。然后以文会友，让别人蹭戏。
蹭戏的也不完全白漂，多少会拿几个钱给唱曲的打赏，但不强求。
君子言义不言利嘛，卖票就俗了。
今天是张煌言包的场子，所以他们几个都在二楼雅座，而蹭戏的都在楼下大厅。
此时此刻，楼下几个姐儿正在卖力演唱，她们身段长相一般，唱腔倒是颇为婉转凄切，看得出来这场子档次不高。
沈树人稍微听了一会儿，听出貌似是唱的本朝已故奸臣严嵩的黑段子。
这出戏实际上是有名头的，叫《鸣凤记》。乃万历初年、太仓本地文人王世贞所创作，所以在当地被表演得非常多。
尤其是今天这种正经的文人雅集，不适合唱淫词艳曲，就更喜欢选针砭朝政的戏了。
可惜沈树人文化不够，不太清楚这些掌故。
他就这么有一搭没一搭地听着昆曲，又歇了好一会儿，期间几次偷偷朝窗外街上瞟。
约摸过了小半个时辰，沈树人见跟班的沈福又匆匆回来了，还在楼梯口给他使眼色，他便心领神会地借故去更衣，把郑鸿逵晾在原地陪张煌言聊天。
放完水之后，沈树人趁着洗手的工夫，轻声盘问：“码头那边都收拾利索了？”
沈福一边倒洗手水一边回答：“已经妥了，随时可以去。”
沈树人拿过手巾细细擦干：“那个惹出事儿来的水手呢？怎么处置的，他毕竟也没犯什么错，都是机缘不巧。”
沈福：“放心，已经调走了，对其他水手说是病假，暗中还赏了几个钱，奖励他忠于职守。”
沈树人点点头：“那就好，你先备好车，等这出曲唱完就走。”
沈树人说着，就回到了二楼雅座，继续听戏。
他心思缜密，知道听了一半出去更个衣后、就忽然闪人，容易引起郑鸿逵警觉。稍微有点情报工作常识的人都明白，这种时候至少得不动声色把眼前这一曲听完。
重新坐下没多久，眼前这一折《鸣凤记》也唱到了高潮部分，剧情大致是“嘉靖朝抗鞑靼名将、兵部侍郎曾铣，为严嵩所害，最终沉冤得雪”。
楼下蹭戏的秀才们纷纷叫好，忍不住高谈阔论抨击朝政。
毕竟眼下的大明，也面临多线作战。文官督师多有被崇祯定罪，这段剧情看得秀才们很有代入感，就开喷了，觉得皇帝不该滥杀士大夫。
只见一个秀才，往台上丢了把铜钱，一拍桌子，说得义愤填膺：
“朝廷不辨功过，忠良蒙冤，可恨可叹！自月初左良玉败于张献忠，听说陛下已把六省督师熊文灿革职下狱。
如今贼势如此猖獗，那李贼张逆降而复反、反而复降，屡败不死。朝廷督师却是一败便立收问罪！长此以往，岂不寒心！这大明怕是要完！”
这本来不关沈树人事儿，但他听那秀才从嘉靖朝曾铣遇害案联想到熊文灿，顿时心中暗叫不妙，连忙用眼神余光偷觑郑鸿逵，唯恐郑家人多想。
三天前，沈树人刚穿越过来时，苏州这边还没得到熊文灿被下狱的消息，但随着时间的流逝，局势显然在一天天恶化。
而郑鸿逵的表情果然也是微变，嘴角抽动了一下，但很快又恢复如常，显然是知道其中关窍的。
沈树人苦于自己要装小白装不懂，没法亲自开口劝说，情急之下，只好在桌子下面悄悄踢了表哥张煌言一脚，给他一个眼神，暗示他制止楼下那些开喷的秀才。
张煌言先是一愣，虽然他不明白沈家人在玩哪一出，但他才智不俗。加上刚才已经得了关照，要帮忙拖住郑鸿逵。
所以他略一揣摩，也意识到沈树人想制止的话题，多半是跟郑家人有关了。
于是张煌言起身告罪：“郑兄，我这人听不得人纵论朝政，一听就忍不住技痒与人辩驳。你们聊，我且下去看看。”
沈树人也顺势接梗：“既如此，我们也还有事去码头，不如今天就到这儿吧。”
张煌言配合地说：“也好，那就不送了，以后有空可要多走动。”
然而终究是晚了，郑鸿逵已经被那些秀才的议论吸引，语气冷淡地说：“不急，都聊了这么久了，不差这点工夫，听他们有何高见也好。”
沈树人无奈，为了维持人设，只好闭口不言看戏，任由表哥应付那些秀才。
他唯一能做的，只是拉住郑鸿逵：“世叔既然有兴致，听听也无妨，不过我这人不学无术，就不下去丢人了。”
郑鸿逵也没什么文化，不耐烦跟秀才们掉书袋，这安排正合他意，就跟着沈树人在二楼凭栏看戏。
张煌言下楼后，对着刚才高谈阔论的秀才一拱手：“在下余姚张煌言，敢问兄台高姓大名？兄台刚才的高谈阔论，小弟却是有些不解，还要请教。”
那秀才约摸二十五六岁年纪，也是在这儿等船的。他见张煌言是今日请客的东道，倒也没有无礼，只是冷漠地拱拱手：
“昆山归庄！指教不敢当！我以为，熊文灿虽冒失轻信，可张献忠诈降也已逾年，期间朝廷没有任何举动补救，这难道是熊文灿一个人的过错么？若大臣都这般多做多错，不做不错，还不给戴罪立功的机会，以后谁还敢为朝廷出谋划策？”