曹操端起酒痛饮一大口，露出回忆神色：“那是初平年间之事，吾任东郡太守，那时黄巾军余孽祸乱山东，太仆朱儁保举吾去平叛，于是大破黄巾，招安战兵三十余万，从贼男女百万余口，吾便择其中精锐者，组建了一支青州兵，朝廷加封我为镇东将军。”
他看向武松，微笑起来：“有军无将，便如蛇之无头，当时我麾下将领不够使用，于是四处招募贤才，有一天，夏侯惇引一位大汉来见，道他在山中射猎时，见这大汉逐虎过涧，特引来向我举荐。我问他姓名，他说，他叫典韦。”
说着曹操伸手指着武松道：“典韦相貌堂堂，高大魁梧，跟二郎便如一个模子里脱出！使两条铁戟，重八十斤，舞动如飞，全军无一人能敌，又带短戟十余只，飞出杀人，例无虚发！我的对头刘玄德，麾下关张赵皆万人敌，也未必便胜得了典韦将军。”
众人齐喝彩道：“端是好汉！”
吴用笑道：“前世逐虎过涧，今生赤手杀虎，武二郎无论前世今生，都是做定了大虫的对头。”
众人无不大笑，武松喃喃自语道：“原来我前世，竟是兄长帐下战将。”
曹操道：“濮阳战吕布，吾为伏兵所困，无计脱身，便是典韦杀入重围，救了我去。数年征杀，逢战无敌，立下不少功劳。可惜那一年吾在宛城征张绣，此人先降又叛，夜袭吾营，因惧怕典韦无敌，特地请其饮酒，喝得大醉而归，又使人偷了他的两条大戟……唉。”
想起昔年典韦的忠勇，纵使相隔多年，又经隔世，曹操还是忍不住潸然泪下，悲声道：“是夜，敌军奇袭，典韦对我道：‘主公快走，待我迎敌！’他找不到用惯的大戟，铠甲亦不知所踪，只得拔出腰刀，手刃敌军二十余人……”
“……刀锋毁损不可复用，敌军枪阵密如苇列，典韦死守营门一步不退，身中数十枪，血披全身，对我大叫：‘主公还不走时，典韦枉死矣！’”
“吾之心肝，实如刀绞，然战阵无情，吾侄曹安民牵吾马奔去……”
言至此处，曹操泪流满面，呼吸艰难，兀自说道：“……后来听说典君抓住两个敌军，倒提当作大锤，一连击死数十人，群贼不敢进，以乱箭射之，典君……”
“……血流满地，及至气绝，犹大睁双目，虎立营门，敌军数万，无一人敢入此门……”
曹操说得动魄惊心，众人遥想其人其景，无不慷慨流涕，刘唐、阮小七拔刀砍地，流泪大呼：“大丈夫生死壮烈，真不枉此凛凛一躯也！”
曹操又道：“全赖典韦挡门，吾得以从后门逃脱，侄子安民步随，路上又遇伏兵，吾右臂中箭，战马亦中三矢，走到河边，贼兵追至，安民回身力战，被砍为肉泥，吾纵马冲波过河，才上岸来，被一冷箭射中马眼，幸亏吾长子曹昂赶来，将马相让，吾才脱出重围，长子却被乱箭射杀……”
曹操说到动情处，拉住武松之手，眼泪一滴滴落在他手臂上：“吾征战一生，早视生死如等闲也。然若无典韦、安民、阿昂等人，又岂有吾之命在？安民、阿昂皆骨肉至亲，典韦却非我家血脉，幸得天可怜见，千年而后，吾竟与汝生为骨肉兄弟，汝年少时好气斗勇，我随你吃多少苦头？现今想来，却是要还你前世救命之债也。”