在林威尔市的穆斯贝尔德火车站，朗宁·拉维尔换掉了那身平日常穿的黑色保民官制服，取而代之的是一套古典绅士风格的打扮：熨烫得妥帖舒适的晨式礼服、朴素干净而又颇有格调的宽松大衣、搭配一条黑色的长裤与硬质皮靴，整体色调偏为冷澹，与他那严肃而又一丝不苟的表情恰好吻合。
头戴宽檐礼帽，左手拄一根黝黑沉重的胡桃木手杖，右手提着一个棕色的小皮箱，站在那里身姿笔挺，便像是立起了一根旗杆，连风和烟霾都不能将其吹倒。任何人见到这位即将远行的中年男子时，脑海中浮现出来的第一印象，都与“古板”、“肃穆”或者“威严”之类的字眼脱不开干系。
与之相比，站在旁边的雷斯垂德就显得不起眼多了，他还是和往常那般，用一件黑色的长风衣将自己罩得严严实实，竖起的衣领几乎遮住了半张脸，在陌生人的面前沉默寡言，有股阴郁和沉重的气质，令人不敢靠近。
这应该说是天生的性格，还是职业生涯中养成的习惯呢？
类似的问题，朗宁·拉维尔自从十年前在结社本部基地接受培训，与眼前这位男人认识的时候就开始思考了，那个时候他还不叫雷斯垂德，而有另外一个名字。
两人在培训中成为了好友，后来又一起被分配到林威尔市工作，得以将这段友谊延续。朗宁很高兴能够拥有这么一位理解自己并且愿意支持自己的朋友，因为在他们所投身的伟大的事业中，志同道合的伙伴一向是最稀少的。
遗憾的是，从今天开始，他们将不得不暂时分开。
风吹过车站的穹顶，带来阵阵低沉的呼唤，林威尔市的寒月，是个适合离别的季节。
“虽然离别不是开心的时候，但我想这时应该说些祝贺的话才对得起你的心情。”
雷斯垂德说着，看了一眼火车轨道的方向，候车室墙壁上的黑色挂钟显示，距离预定到站的时间还有十分钟，因此，倒还可以多聊几句心里话，也是他一直想说的话：“祝贺你距离自己的理想更近了一步，朗宁。”
他颇为感慨道：“当初同一批接受培训的人中，你并不是最优秀的那个，如今却走在了最前面的位置。但我想，这也是理所当然的事情，因为你有一种我们并不具备的品格，即坚忍的意志。”
作为被祝贺的对象，朗宁却没有太高兴，也没有很骄傲，只是微微摇头道：“与其说是更近一步，不如说是刚走出了第一步而已。”
“你总是如此谦虚。”风衣的立领后，雷斯垂德似是笑了下，笑声与他的性格一样，低沉而平稳：“我想，绯耳冕下对你的器重，已足够说明你的才能。”
“冕下同样邀请了你，雷斯垂德，只是你选择了拒绝。”
“那是因为我知道自己的才能有限，尚不足以在绯夜门忒号上拥有一席之地。我只有在这样的城市中才能发挥自己的作用，若是离开城市，便容易迷失方向，就这一点而言，显然远不如你。”
“才能有限的人可无法使用这个名字。”朗宁静静地注视着自己的好友，看透了他深黑色眼眸下的伪装：“当初你自称为‘雷斯垂德’的时候，实际上是违反了规则的，但最高议会的人选择了睁一只眼闭一只眼，那是因为他们相信你的才能，认为你终有一天会坐上这个位置，只是时间早晚的问题。”
“或许有另一种可能呢？”雷斯垂德刻意避开了他的视线：“因为我钻了规则的漏洞？从我以后，不就没有人做类似的事情了吗？”
“……”