只见皇帝正坐在案前，桌上摊着一堆奏章和地图。
看到姜离进来，皇帝的脸上露出了一丝欣慰的笑容。
“姜爱卿，你总算回来了。”
姜离走上前去行礼。
“臣姜离，参见陛下。”
“免礼。”皇帝摆了摆手。
“姜爱卿，你这次剿灭血手教，立了大功。朕已经下令，要重重赏赐于你。”
“不过眼下北蛮国来犯，恐怕要委屈你暂时放下休息，立即投入到抵御外敌的工作中去了。”
“为国效力，是臣分内之事。陛下无需挂怀。”
姜离正色道。
皇帝点了点头，满意地看了姜离一眼。
“好，那朕就开门见山地说了。现在边境形势危急，朕想让你立即赶往前线，统领大军，击退北蛮国的进攻。你可有把握？”
姜离暗想，皇帝这老头儿为了自己儿子着想，就把危险的任务推给我去做。
但他面上不动声色，毕恭毕敬地应道。
“陛下英明。臣愿为陛下分忧，定然不辱使命。”
“既然你有把握，那就尽快安排吧。”
姜离思索了片刻，正色道：“陛下，臣以为，北蛮国之所以突然来犯，八成是为了那位被我们擒获的二皇子。”
皇帝一愣：“哦？你是说，北蛮国国主是为了救回他的儿子？”
“不错，北蛮国二皇子乃是国主心尖尖上的人。”
“国主如今年事已高，若是二皇子有个三长两短，恐怕会伤透他的心。所以才会不顾一切地发动进攻，想要逼我们就范。”
“那依你之见，我们是否应该考虑放了那个二皇子，以缓和局势？”
姜离却是摇了摇头。
“陛下，臣以为不妥。北蛮国虽然来势汹汹，但实际上未必有长久作战的打算。”
“他们真正的目的，无非就是要挟我们放人。若是我们轻易妥协，反而会让他们更加得寸进尺。”
“那你的意思是？”
皇帝眉头微蹙。
姜离嘴角微微上扬，眼中闪过一丝精光。
“臣觉得，不如就顺水推舟，假意答应放人，顺势设下埋伏，一举歼灭北蛮国的先锋部队。”
“如此一来，既能重创敌军锐气，又能迫使他们撤军。岂不是一举两得？”
“好！姜爱卿果然足智多谋。这个计策妙啊！就依你的主意行事。”
姜离微微躬身，准备告退。
“谨遵陛下旨意。臣这就去安排。”
皇帝满意地点点头，又叮嘱了几句，便挥手让姜离退下。
姜离开始在心中盘算着接下来的计划。
然而他刚走出殿外没多久，就看到一个熟悉的身影快步向他走来。
那人一身粉色宫装，束着高高的发髻，脸上带着灿烂的笑容。
不是别人，正是大洪国的九公主。
“姜离哥哥，你总算出来了。我在这里等你好久了。”
九公主一见到姜离，就迫不及待地迎了上去。
姜离无奈地叹了口气。
每次见面，九公主总是话多得不行，让他头疼不已。
“九公主，你怎么在这里？”