罗兰殿下离开了。
他带着自己的队伍，带着被软禁的大皇子，和所有受惊的贵族一起撤出了提尔堡。
戴维询问皇子是否要回到皇都的时候，对方却摇头否认。
“皇都会变得很危险，我为何要急着回去？等他们都闹完了，我再回去‘拯救’那个烂摊子即可。”
罗兰那狡黠的笑容让戴维印象深刻，让他想到了“君子不立危墙之下”这句话。
由此，戴维也猜到了皇子急着离开提尔堡的原因，这和他即将要面对的那位垂死的泽维尔公爵有关。
年过百岁的大公真的已经快要走到生命的尽头。
他在那晚之后就躺入了城堡的客房，一直卧床不起，似是在等待死亡的降临。
然而他注定无法平静的死去——走入黑暗的猎人，无有善终。
铁荆棘大公是一位猎人，一位传奇的猎爵，这样的存在死亡之时，必定会伴随一场盛大的毁灭。
戴维知道，泽维尔公爵就是钢铁之心道途的六阶超凡者，其拥有坚韧如钢的意志力，心智与肉体都极难被黑暗扭曲……
但这一切的前提都建立在公爵还活着的时候。
当他死亡之时，意识消散，那被侵蚀了百年的躯壳中所封印的一切力量都会爆发出来。
当然，这只是戴维的猜测，没准泽维尔公爵是一位高洁如圣女般的存在，体内不含有丝毫扭曲呢？
不管如何，戴维决定留下来，送那位公爵一程。
这不是皇子殿下的命令，而是他自己的意愿，与三阶晋升仪式有关。
高阶猎人的晋升仪式难度急剧增加，他必须寻找足够强悍的祭品才能召唤更大规模的神力降临——例如一位传奇猎人的心脏。
戴维急于完成三阶仪式，他对隐藏在自己体内的血荆棘之铠非常在意，那东西现在虽然没有发难，但他除了神尸之手以外，根本没有压制它的力量。
一旦他被迫使用了神尸之手，那具铠甲很可能又会趁机吞噬他。
罗兰说得没错，自己的位阶还是太低了。
刚刚摘除掉扭曲之卵这种定时炸弹，反手又被一件禁忌物缠上，实在是让他身心疲惫。
如果他拥有更高阶的神秘之力加护，如果他能掌控更神秘的力量，这些难缠的问题或许都能迎刃而解。
休息一日后的戴维已经恢复了全盛的状态，体内被切开的内脏也自愈完成，他从容的走向公爵所在的房间，无视了守在门外的那些被留下来的卫兵。
忠于大皇子派系的卫兵们咬着牙盯着穿越走廊的戴维，他们都知道这个猎人想做什么，但没人敢站出来挡住对方的去路。
别说站出来了，单单是站着不动，就已经耗去了他们全部勇气。
他太可怕了……
戴维的身上出现了大量非人的血肉，蠕动的组织形成了一面盾铠，狰狞的尖锐触手缓缓扭动，似乎对准了所有人的喉咙。
随着戴维的接近，卫兵们的身体开始颤抖，愤怒与不甘统统化作了恐惧，走廊对面的那几具尸体也在撩拨着他们的神经——那些敢动手的人都被触手贯穿了脖子……
直到戴维越过他们身旁，推门进入了公爵大人的房间，卫兵们绷紧的神经也快要接近崩溃。
……
离开美狄亚山脉的道路上，罗兰坐在马车中，欣赏着窗外的美景。
他对面坐着一个胖胖的中年女仆，手里正在给皇子殿下削着苹果。
“殿下，将那位戴维·弗兰克爵士单独留在城堡，真的没问题么？”女仆冷不丁的问道。
罗兰笑了笑，“那是他自己的选择。”
“那铁荆棘家族的遗物……”