谢淮安似笑非笑地望着她，语气带着一丝嘲弄：“芷儿为何这般看着本王？本王不是说过，身为大姜肱骨之臣，自当为陛下分忧。梁王谋逆，本王取他性命，天经地义。”
若非重活一世，苏凝芷几乎要被他这冠冕堂皇的说辞所蒙骗。
他的伪善如同涂了蜜的毒药，甜腻但致命。
次日，他们二人扮作贩煤商人，几辆满载精炭的马车朝着北陵疾驰而去。
北陵苦寒，大雪纷飞，路旁冻殍遍地，多是些衣衫褴褛的孩童和形容枯槁的老人。
刺骨的寒风卷起雪花，像一把把锋利的刀，刮在苏凝芷的脸上，也刮在她心上。
这是她第一次如此直面人世间的残酷，巨大的冲击让她几乎无法呼吸。
见到路边一个奄奄一息的孩童朝他们的马车伸出瘦弱的小手，苏凝芷忍不住动了恻隐之心，想要下车施救，却被谢淮安一把拽住。
“收起你那不值钱的同情心，”谢淮安眼神冰冷，语气中满是不耐，“本王此行是为了取梁王性命，你莫要节外生枝！”
他眼里的漠然，像一盆冰水，浇灭了苏凝芷心中最后一丝温存。
在他心中，人命轻贱如草芥，又怎会对这些挣扎在生死边缘的百姓生出半分怜悯？
苏凝芷深吸一口气，将翻涌的怒意强压下去，低眉顺眼道：“是臣妾思虑不周，还请王爷恕罪。”
谢淮安这才松开钳制着她的手，神色依旧冰冷如霜。
北国苦寒，极度依赖煤炭取暖。谢淮安运送的皆是上好的银骨炭，珍贵异常。
守城的士兵见此，立刻将他们奉为上宾，一路引进了城中。
如今北陵城城主是北国一名叫拓跋烈的将军，他热情地接待了化名“赵安”的谢淮安和苏凝芷。
谢淮安声称自己掌握着大姜国优质银骨炭的货源，只需一封信函便能源源不断地运送而来，且价格优惠。
北国苦寒，冬季取暖物资匮乏，拓跋烈闻言大喜过望，当即设宴款待二人。
酒宴上，拓跋烈安排了几名北国美人作陪。
这些女子个个容貌艳丽，举止大胆，尤其对扮作男装、眉清目秀的苏凝芷格外青睐，她们频频敬酒，身姿贴近，浓烈的胭脂香气把苏凝芷熏得差点睁不开眼。
她从未见过如此奔放的女子，不禁有些手足无措。
谢淮安见状，朗声笑道：“各位姑娘如此盛情，倒把我的小兄弟吓坏了。他还是个雏儿呢！你们若想寻欢，不如来陪我吧！”
女子们见他相貌粗豪，顿时没了调笑的兴致，只得规规矩矩地为他斟酒。
苏凝芷这才得以喘息，悄悄打量起拓跋烈。
她注意到，服侍在拓跋烈身旁的并非年轻貌美的女子，而是一位年长的妇人，这让她心中不禁生出一丝疑惑。
谢淮安也看出端倪，故意粗着嗓子问：“将军，你把年轻漂亮的姑娘都让给我们，自己怎么反而让一个半老徐娘伺候？不如把我身边这几个年轻的给你！”
拓跋烈哈哈大笑：“赵炭贾，别看本将军身边这个女子年纪大，她的来头可不小！她是梁王妃，让她伺候本将军，本将军面上更有光！”
言辞之间，带着炫耀和轻蔑。
谢淮安故作惊讶地挑眉，目光在梁王妃身上逡巡一番，语气轻佻：“原来是梁王妃啊，难怪拓跋将军如此得意。伺候过梁王的女人，想必很懂如何取悦男人吧？”
听到谢淮安这番话，梁王妃脸上闪过一丝屈辱。
但她很快掩饰自己的情绪，依旧低眉顺眼地为拓跋烈倒了杯酒。
拓跋烈朗声问：“赵炭贾想不想试试被梁王妃伺候的滋味？若你想要，本将军可以把她让给你！”