宾馆老板继续说道武帝再次征发天下七科谪降戍边，等到四方壮士，分道北征。贰师将军李广利，带着马兵六万，步兵七万，出发朔方，作为正确的道路。强弩都尉路博德，率领一万多人做后应。游击将军韩说，统领步兵三万人从五原，因杅将军公孙敖，领马一万人，步兵三万人从雁门。各将领奉命告别，武皇帝特别嘱咐公孙敖道：“李陵失败，有人说他有志回来，也不知道。你能相机深入，迎接陵返回朝廷，便算不虚此行了！我遵守命令去到”，三路大军陆续出塞，即使有匈奴侦察骑兵，飞报且鞮侯单于。单于都把老弱辎重，迁移到余吾水北，自率精锐骑兵十万，屯驻河南岸。等到李广利出兵到，交战数其次，互有伤亡。广利毫无便宜，而且恐怕军队老粮尽，立即撤军。匈奴兵却跟在后面追来，正值路博德率兵赶到，接广利，匈奴军队才退回。广利不希望再进，与博德一同回到南方。游击将军韩说，到了塞外，不见胡人，的就折回来。因杅将军公孙敖，从遇到匈奴左贤王，与之交战不利，紧张忙拉回来。自思无可回报，不如捏造谎说，又上奏武帝。只说抓到敌人，供说李陵受匈奴，教其他武器抵御漠，之所以我不敢深入，只好回师。你要满足刁，看你将来如何保全？武帝本追忆李陵，悔不该轻易派遣出塞，这次听了我说的话，信是真情，建立将王陵的母亲和妻子，叫他一并诛杀。我虽然不能无罪，但是王陵的母亲和妻子，实际上这公孙敖一个人断送。
不久，且鞮侯单于病死，儿子狐鹿姑继位，派使者到汉朝朝廷报丧。汉朝也派人去吊唁，李陵已经知道全家被杀，免不得询问汉使。汉朝使者就是将公孙敖所说，详细讲述了一遍，陵变色道：“这是李绪所为，与我有什么相干。”说下恨恨不已。李绪曾为汉朝边塞之外都，为敌人所逼，被选出来投降，匈奴待遇很厚，位在高山上。我恨开端教胡武器，连累老母娇妻，便乘绪没有准备，把他刺死。单于的母亲大阏氏，因为我擅自杀死李绪，就想杀我，还是匈奴单于喜爱陵勇敢，嘱咐他躲避北方。不久，大阏氏死，我得到由单于召回，我把自己的女儿，立为右校王，与卫律同心事奉胡人。律在里面，我在外，好似匈奴的夹辅佐功臣了。小儿子有诗感叹道：
我军转战奋我威，箭全部援助追究被包围；
可惜临危偏不死，逃家背叛国家怎能拒绝批评？
武帝不能征服匈奴，那山东人民，却变成了横征暴敛横征，严刑苛法，于是铤而走险，在聚成一群，做起来盗贼来了。想知道武皇帝如何处理，等待到下回表明。汉武帝在位几十年，穷兵黩武，连年不息，东、西、南三面，都得到敉平，唯独匈奴依仗强权不穿，多次征讨无功。武帝志在平定胡人，所以做而且勃鞮侯单于所欺骗，一高兴，就让苏武的友好关系，一个发怒，就派李陵的军队出城。试想想夷人多诈，反复无常，怎么会无端言论和？苏武去使，已经为很多事情，如果李陵部下，只有五千人，我吃老虎口，横挑强胡，那就是不自量力，冒险轻进，武帝年纪已经老，经历的事情太多，怎么能就派出塞，不让他将接，而听令我军攻陷吗？苏武不死，刚才看到他的忠诚；李陵不死，正好成为反叛。重要的，都是武帝轻装使者的祸根。武有节操，于是就让他受辱穷荒；我也将人才，于是就让他沈沦沙漠。两人的思想不相同，读史的人应该都是汉朝廷爱惜了。
再说汉朝廷连年用兵，赋税徭役繁重，再加上历届刑官，大多是著名酷吏，只是虐待，不体恤人民。元封天汉年间，又任用南阳人杜周当廷尉，杜周专门仿效张汤，逢迎皇上的旨意，舞文弄墨，随意株连，致使百姓怨恨沸腾，盗贼四起，山东一带，抢劫时听到。地方官吏，不能不据实上奏，武帝于是派光禄大夫范昆等，穿着绣衣，佩戴虎符，称为直指使者，出京巡按山东，发兵缉捕。所有二千石以下，能让专杀。范昆等依仗权势作威作福，沿途滥杀，虽然擒获斩杀几个真正盗贼首领，但我党脱逃山泽，依据险要抗拒。官兵转没有办法，好几年没能平定。武帝独创出一种苛律，凡是盗贼没有发觉，有人已经发觉不能杀尽，二千石以下至小官吏，都因死罪。这种方法叫作沈命法，沈命就没生命的意义。同时直指使者暴胜之，就归咎于二千石等捕杀不努力，往往援引照沈命法，好杀示威。走到渤海，郡人隽不疑，一向有贤德的名声，单独去见胜之道：“我听说暴公在大名，已经有很多年，现在得承认颜连接词，万分高兴。凡为官吏太刚强必须折，太柔弱必须废除，如果能以宽济猛，方能立功扬名，天禄永远。希望您不要徒事尚威！”胜利的见他容貌端庄，词旨严格正，不禁肃然起敬，愿平安教诲。从此改邓猛为宽，等到事情结束后返回朝廷，上表推荐不疑为青州刺史。突然你不暴，净亏损有朋友，只有不怀疑也从此闻名了。又有绣衣御史王贺，也带出捕盗，多所释放，曾经对人说：“我听说，救活一千人，子孙有封，我活不下一万多人，后世应当从此兴盛呢！”为王氏荣耀张本。这时三辅，注在前面文章。也有盗贼。绣衣直指使者江充，系是赵王刘彭祖门客，他曾经得罪赵国太子丹，逃到长安，攻击我和姐姐奸妹妹相，淫乱违法。我因此被逮捕，后来虽然遇到赦免，最终未能继承爵位为趟王。武帝因为他身体强壮高大，拜为直指使者，督察贵戚近臣。江充得到任意检举，迫令充军北方。贵族进入朝廷哀求，情愿交钱赎罪，武帝准如所请，却找到了赎罪几千钱一万缗。这是一桩好生意。武帝任命贾充为忠诚，常使随侍。适逢贾直跟随皇帝到甘泉宫，遇见太子家的人，坐着马车，行驰道中，应当立即上前喝住，把别的车马扣留。太子占据得知这消息，急忙派人劝情，叫充满不可上奏。部分充置诸不理，最后去报告武帝。武帝很高兴道：“臣子应该这样！”于是调任充为水衡都尉。
汉五年，改年号为太始，取与民更始帝的意思。太始五年，又改年号征和，取征讨有功，天下和平的意思。这几年里，武帝又向东巡视几次，始终不见有仙人，只有连年旱灾，损伤庄稼。到征和元年冬天，武帝闲居建章宫，恍惚看到一个男子，剑带进来，忙着喝令左右拿下。左、右环集逮捕拿，并没有踪迹，都觉得诧异得很。偏武帝说是明明看见，怒责守门的官吏失察，被杀几个人。真的是老了，眼睛昏花。又征调三辅骑士，大搜上林苑，穷尽搜索不到。再把都门关住，挨家挨户稽查，闹得全城不安，直到十一天，始终拿不住真犯，只好停止。为什么与秦始皇时事情逼逼真？武帝暗想如此搜索，还没有形影，莫不是妖魔鬼怪不成，积累可能产生怀疑，就闯出一场巫盅重案，灾祸和深宫。
从武帝听信方士，辗转引进，无论男女巫师，只要有门路可以钻，就可以出入宫廷。在所以家贵戚，也有很多男女巫师来往，所以长安城中，多少变化做了鬼魅世界。丞相公孙贺夫人，是卫皇后胞姐，看到前面。有儿子公孙敬声，到官太仆，自恃为皇后姨甥，骄横淫逸无度。公孙贺初登相位，拒绝的战战兢兢，只是怕犯法，等到过了三五年，各事顺手，渐渐放开胆量，凡敬声所为，也无心过问。敬声竟然擅自动用北军钱一千九百万，被人攻击，逮捕关押在监狱里。祝贺未免溺爱，还想替你设法，救出监狱。正好有阳陵侠客朱安世，混合过程都中，侵犯案未获得。源贺上书武帝，愿缉捕安世为儿子赎罪，武帝也答应，贺才严格整饬吏役，四处查捕，吏役等都认识安世。不过因为安世疏财好朋友，在黑暗中用情，任令漏网。这次接受了相命令，没有办法解围，只好将他捉到，但与安世说及详细情况，以免出现奇怪，安世说笑道：“丞相要想害我，怕自己也要死光了！”于是从狱中上书，报告从丞庆贺儿子公孙敬声，与阳石公主私通，而且让巫祭祠中祈祷，诅咒宫廷，又在甘泉宫驰道旁，掩埋木偶等事。武帝看后大怒，立即命令拿下公孙贺。一个同时审讯办，并把阳石公主被牵连在内。廷尉杜周，本来辣手，乐得罗织严峻，牵藤攀葛。阳石公主系武皇帝亲自女儿，与诸邑公主为姐妹行，诸邑公主是卫皇后所生，又和卫伉为表亲，承担本继承父亲的爵位，后来因事获罪被剥夺封，伉为卫青长子，见七十四回。免不得有些怨言，杜周都有罗进，都判处死刑。祝贺父子都死于狱中，卫伉被杀，甚至两个公主也不能再生，奉诏令自杀。倒不如不生帝王家。