在金国都城中都的耶律楚材，听到蒙古大军的野蛮行径，再也坐不住了，立即离开中都，带着德薛禅的推荐信，找到了成吉思汗。
成吉思汗早就从金国的降将中，听到过耶律楚材的大名，见他来降，同时还与舅舅有一段渊源，当然非常欣喜。
见了这个声音洪亮，满面胡须的契丹人，他还是好奇地问了一句：“都说女真人，是你们契丹人的仇人，为啥还要为金国效力啊！”
耶律楚材悠然而谈：“只是暂时存身而已，父亲给我取名为‘楚材’，是来源于汉人‘虽楚有材，晋实用之’这个典故。如此看来，良臣择主而事，明主选贤而用，自古而然。”
“长胡子，有什么可以教我的？”
“劝大汗退兵，暂时不要攻打中都。”
“这是为何？”
“中都毕竟是金国的都城，城墙坚固，又有重兵把守，蒙古大军已占领了不少城池，兵力已分散，如果采取硬攻的话，势必会损失不少人马，这对于人口和兵力不足的蒙古国来说，当然不是明智的选择。”
成吉思汗没有说话，已考虑到了这点，想听听耶律楚材怎么看待此事的。
“除了这个，大汗应该知道金国内部的一些事情吧，胡沙虎杀了完颜永济，立完颜珣为帝，然后倚兵自重，想幕后控制朝中大权，没想到又被术虎杀了。”
“听说过，请继续讲。”
“这个时候，如果去攻打中都，只能让他们同仇敌忾，共同抵抗蒙古大军。反之，如果退兵的话，他们又会相互猜忌和窝里斗，大汗岂不是渔翁得利啊！”
“好，说得有道理，我也正在考虑退兵之事，只是没想到金国内部的事情。”
“还有一件事，想请教大汗。”
“请讲。”
“草原上，有一个牧民，到了春天，在母羊即将产羔时，不仅杀掉了公羊、羯羊，还杀光了母羊来吃肉。在大汗看来，这个牧民有没有远见？”
“简直是愚蠢，我们蒙古人，只杀羯羊吃肉。”
“我也是这么认为的。不过，接下来的话，大汗承诺不生气，我才敢继续！”
“你是舅舅举荐过来的，又是难得的人才，我怎么会生气，尽管讲吧。”
“大汗，如果有人纵火烧了草原，您会怎么办？”
旁边的塔塔统阿，立即帮着回答：“按照大汗的《大札撒》，如果烧毁草原，是要处死刑的，草原毕竟是蒙古人赖以生存的地方。”