就在亚洲国际航展开幕的时候，远在数千公里之外的中国西北高原，此时一场实战背景下的空地一体化联合演习已经拉开了序幕。
叶子所在的部队也将参与此次演习，他们要执行的任务，便是驾驶运八将红军空降部队趁着夜色千里奔袭，在蓝军指挥所附近空域空投空降，实施斩首行动。
这一次不仅仅是对叶子他们这些运输机飞行员的考验，也是对运八运输机的考验，要知道此次演习的地域，正是在西北高原训练基地，这里的海拔在四千米以上。
而运八运输机，由于发动机功率相对不足，特别是在高原环境下，更是比较明显，最大起飞重量和载荷都会下降不少，这也就影响了它的空运和空投能力。
但是空军运输机部队的机型里面，运八又是主力，伊尔七六虽然性能要远远超过运八，但是数量太少，特别是叶子所在的运输机师，全师也就五架伊尔七六。
由于运输机部队装备的运输机在数量和性能都不足的情况下，空降兵的全疆域作战能力也受到了限制。
而这一次演习的目的之一，也就包含了进一步挖掘运八飞机在高原执行空降任务能力。
正常情况下运八飞机最大载荷可以达到二十吨，空投时可以装载十三吨，单件空投重量为七吨，正好可以空投我军空降兵部队刚刚装备的最新ZBD2000型伞兵战车，这种战车全重为八吨，除了30毫米火炮和同轴机枪外，还配备有红箭73反坦克导弹。
这一次演习，叶子她们这个机组也很幸运的被选中了，这一次空十三师一共派出了四架运八和两架伊尔七六。
它们将在夜间起飞，直飞西北高原某空降训练基地，完成空降装备和战斗人员的装载后，它们将再次起飞，直奔蓝军指挥所附近空域，实施空降。
桑园机场，空十三师基地，此时六架准备执行任务的两型运输机，已经在做着起飞前的各种检查和准备工作。
叶子等十几名运输机飞行员，此时正在师部作战参谋室接受师参谋给他们所做的任务布置工作。
任务计划早就制定好了，此时叶子他们这些飞行员，就在看着参谋长给他们讲解任务，PPT清晰地将数字化的地图显示在投影上面。