午饭前张叔派人把上坟用的冥纸送了过来，含珠叫来妹妹，姐妹俩坐在窗下一起剪纸钱，年年做，都熟练了。纸钱很快剪好，下午睡完午觉，含珠领着妹妹去了书房，教她读书。父亲是举人，家里藏书颇多，含珠识字后，闲来无事就在书房里打发时间。
红日渐渐偏了西。
县学散了课，江寄舟留在学堂帮几个学生释义，耽误了两刻钟才往外走。
骡车靠近县衙，前面忽然传来一阵喧哗。
江寄舟掀开窗帘往外望，只见县衙门前人山人海。
“将车停在路边，你去看看出了什么事。”江寄舟吩咐长随张福道。梧桐县是个小县城，百姓们安居乐业，很少有大案子，如今这位沈知县是新来的，上任半年不到，江寄舟并不了解。
张福是管家张叔的儿子，今年十八，正是好奇的年纪，得了吩咐利落跳下去，泥鳅般往衙门前挤，边挤边问：“怎么回事，出了啥事了？”
有人幸灾乐祸道：“豆腐张的媳妇跟刘三厮混，被豆腐张抓了个正着，知县老爷英明，判刘三去根，豆腐张媳妇杖刑，啧啧，瞧瞧那一身细皮嫩肉，打了多可惜啊……”
接下来的话就有点不堪入耳了。
张福还没媳妇，一听这话挤得更欢了。难得有女人看，前面的汉子们都不愿给他让地方，架不住张福人高马大，拼着被人用胳膊肘狠撞两下，硬是挤了进去，就见衙门大堂里，知县老爷正襟危坐，前头一个妇人披头散发趴在长椅上，身上衣服都没了，身旁两个衙役毫不留情地打着板子。
张福眼睛盯着那媳妇没挨打的地方，紧了紧喉咙，问旁边的人：“刘三呢？”
因为离知县大人近，旁边的人压低了声音与他道：“你傻啊，刘三是要去根的，能当着咱们的面用刑？你不怕疼啊？”
张福想了想那情景，不禁打了个冷颤，连看女人的心思都没了，捂着口袋又挤了出去。
到了骡车上，他朝车厢低语了一阵。
江寄舟咳了咳。
刘三是县城里臭名昭著的混混，最喜偷鸡摸狗，因家里有点小财，以前犯事给官府塞些孝敬，案子都不了了之，看新知县的做派，应该是个好官，而刘三落得这番下场，完全是咎由自取。
“换条道走吧。”
“好嘞！”张福熟练地调转方向，最后看一眼衙门，想到豆腐张媳妇的身子，脑海里不知为何又浮现大姑娘含珠的花容月貌……幸好理智尚存，没敢往多了想。但毕竟受了刺激，夜里张福做了一场梦，一个他只敢自己偷偷回味不敢对任何人提及的梦。
张福沉浸在美梦里的时候，新知县沈泽却正在私审刘三，“今年多大了？几岁开始偷人的？”
刘三纳闷地看着面前的男人。