夜色已深，乾清宫东暖阁，皇帝却依旧饶有兴致地坐在那儿，听四皇子在那滔滔不绝地诉说着陆府今天晚上那风光场面。一旁侍立的三皇子含笑听着，虽说有些遗憾自己没能过去凑个热闹，但他并不像三皇子这般好动，所以谈不上什么羡慕嫉妒恨。
可他没想到的是，三皇子好容易说完之后，竟是冲到他面前一把握住他的手说：“太子三哥，陆家今天晚上请了一位曾经在御厨选拔大赛上落选的大厨来掌勺，还请了那个姓宋的来做甜品！那道甜品很好吃，我去后厨找过姓宋的，他一口答应日后也给你做……”
“咳咳！”皇帝终于忍不住重重咳嗽了两声，见四皇子立刻闭嘴规规矩矩站好，他就板着脸训斥道，“别一口一个姓宋的，海陵那也是你的堂姐，日后他也算是你的姐夫，你怎么能把人当成厨子？”
“可他就是爱做甜品的厨子嘛……”四皇子在心里小声说，但嘴里却唯唯诺诺地连声应是。因为他很清楚，这要是自己把心里话说出来，身旁的三哥一定会狠狠责备他一顿！
自从那天挨了一巴掌之后，他就敏锐感觉到，三皇子对他更关切了，但也更严格了，他说不清那是人越来越像一个太子，还是越来越像一个哥哥！
父子三人又闲话了片刻，眼看时辰不早，皇帝想到两个儿子天不亮就要起床念书，少不得就吩咐人带他们下去安置。自从三皇子于慈庆宫读书之后，他就把兄弟两人的居所设在了昭仁殿，中间的明间用于起居，而东西暖阁则是用于寝室，三皇子居东，四皇子居西。
而让他又无奈又欣慰的是，因为搬到了一块，四皇子老是嚷嚷一个人睡太黑，太大多数时候，兄弟俩都是在昭仁殿东暖阁抵足而眠。
可正当两个年长女官上来打算带兄弟俩下去时，新任乾清宫管事牌子陈永寿就在外头急匆匆地通报说是有急事。瞧见人一溜烟进来到父皇身边耳语，四皇子本能地一把拽住了兄长，希望暂且别走，竖起耳朵想要听听动静，结果毫无疑问地又挨了三皇子一句教训。
“四弟，父皇定是有要紧国事，我们别打搅他！”
可四皇子不情不愿地才跟着三皇子走到门口，他就听到了皇帝一声笑：“呵呵，要紧国事倒是没有，奇葩家事倒是有一桩！三郎，四郎，不用走了，留下吧！陈永寿，你去把人都带来。”
四皇子本来就满心好奇，父皇这么一说，他登时喜出望外，赶紧使劲反拽着三皇子匆匆回到了皇帝身边。只不过，他虽说眼睛滴溜溜直转，却忍住了没有贸贸然发问。
三皇子知道四弟这忍耐功底就那么一点，因而也无意考验他的耐心，当即抢先开口问道：“父皇，是宫里出了什么事吗？两位贵妃娘娘一同打理宫务，要不要请她们……”
他这话还没说完，就被皇帝呵呵一声笑打断了：“和两位贵妃没关系，这不是她们能管着的事。李尚宫，你亲自走一趟，把司礼监所有在宫里的掌印秉笔和随堂全都叫来。”
见太后亲自挑选出来，调入乾清宫执事的李尚宫肃然答应，裣衽施礼后匆匆离开，这下子，别说三皇子心里有了几许猜测，就连四皇子也不禁吃了一惊。兄弟俩对视一眼，全都化作了眼观鼻鼻观心的雕像。
在乾清宫长大的他们当然不是淘气的孩子，就连跳脱如四皇子，也绝对不会在皇帝处置国事时闹腾，至于司礼监……司礼监那边说是家事，其实也可以归入国事！
然而，相比司礼监那些太监，先抵达的却是张寿、朱莹、张琛，后头的花七和阿六则是联手架着一个人。见此情景，三皇子还仅仅是惊诧，而四皇子那就完全忍不住了，竟是脱口而出道：“老师，莹莹姐姐，你们这是……”
张寿微微一笑，没有率先说话。而张琛则是根本来不及开口，朱莹就已经抢着把事情前因后果噼里啪啦说了一遍，当然，张琛和四皇子那点谋划，人完全略过不提，只说是张琛一时糊涂和张寿争执两句，就找了个僻静地方喝闷酒，结果险些被人算计。
等朱莹说完，张寿就从容行礼道：“事出突然，花七爷和阿六把人带回了陆府讯问……”
“皇上，他们擅自捕拿御前近侍，滥用私刑逼供，请皇上为小人做主啊！”
那个被花七和阿六牢牢钳制，仿佛是一条死狗一般的御前近侍突然大叫大嚷，这不但打断了张寿的话，更是让乾清宫东暖阁中众人齐齐色变。在其他人还只是或呆滞或沉思或大怒的当口，已经有人果断采取了行动，那就是……
毫无疑问，最有行动力的四皇子一马当先，冲上前去就是狠狠一巴掌甩在了对方的脸上。朱莹刚刚说的催眠术三个字，他虽说并不是很明白到底什么用，但听来就不是什么好路数，张琛那是运气好没中招，如果当初他按照张琛的话去当诱饵，那岂不是倒霉的就是他？
满心后怕的四皇子扇了一巴掌，还嫌不解气，干脆又抬脚狠狠地踹向了那个御前近侍。可他才刚踢了两脚，就只觉得有两只手从他胳肢窝下穿过，随即强力地揽住他的肩膀，把他往后拖。只是微微一愣，他就意识到了那是谁，顿时使劲挣扎了起来。
“太子三哥，你放开我，让我打死这个贼喊捉贼的狗东西！”
“父皇面前，岂容你放肆！不论死活，那都应该听父皇发落！”三皇子只比四皇子大半岁而已，个头力气全都差不多，此时当然也仅仅是勉强架着人往后拖。
见四皇子犹自愤愤，他就语气严厉地说：“四弟，你要是再这般胡闹，我就禀告父皇，撵你出去到昭仁殿闭门思过了！”
闭门思过四皇子才不怕，但接下来的后续全都看不到，他却万难忍受。所以，他只能闷闷不乐地任由三皇子把他拖回了一边，眼见皇帝似笑非笑地瞥过来一眼，他正低头生闷气，却没想到三皇子松开手之后，竟是自己走到了那个挨了打的御前近侍面前。