宣德帝由郭伯言父子护送逃出了重围, 幽州城外的十万大宋军队却无处可逃, 与辽军厮杀半日, 最后战死五万, 只有半数成功突破辽军围剿, 退到三十里外整顿。五个大将军再次重聚, 这一碰头, 突然发现皇上不见了！
主将韩达立即派人去寻皇上，他们五个将军也分别在各自阵营寻找，结果找了半个时辰, 只找到一件沾满血污的龙袍，至于皇上去了哪里，没人知道！而龙袍都离身了, 还沾了血, 任谁都要往坏了想。
可如果皇上真的死在了刚刚的厮杀中，尸首被辽军所获, 现在, 大周该怎么办？
“皇上战死是我等护驾不力, 但五万大军不可没有统帅, 否则必生祸乱, 当务之急，我等应另立贤君, 再由新君决定是退是战！”并州节度使姚松沉吟着道。
韩达看他一眼，再看看身边的武安郡王、冀州节度使吕云、监察史杜志善, 他谨慎地保持沉默。
冀州节度使吕云皱眉道：“姚将军的意思是？”
姚松便走到武安郡王面前, 赞誉道：“郡王爷文武双全，乃高祖嫡亲长子，恳求郡王爷临危受命力挽狂澜，末将必定誓死效忠。”
武安郡王震惊地说不出话。
姚松与吕云都是当初跟随高祖皇帝南征北讨的老将，这大周江山几乎都是高祖皇帝打下来的，他们打心底只服高祖皇帝一个。当初宣德帝继承兄长的帝位一直都有蹊跷，现在宣德帝死了，姚松最先想到的便是让皇位回到高祖的儿子手里。吕云听他这么说，立即也走过来表态，拥护武安郡王。
突然被推到风口浪尖的武安郡王只觉得……他不是在做梦吧？只是一件龙袍，叔父未必就是死了，就算叔父死了，按照叔父继承父亲皇位的规矩，接下来当皇上的也应该是四叔秦王，怎么也轮不到他头上啊。
再看看保持沉默的韩达、监察史杜志善，武安郡王马上道：“皇上只是下落不明，两位将军切不可妄言。”
姚松刚要再劝，涿州派人来了，得知宣德帝人在涿州活的好好的，武安郡王松了口气，欲拥护他称帝的姚松与吕云，却都脊背一寒。互视一眼，两人分别找机会与镇北将军韩达、监察史杜志善通了气，称他们方才所言只是因为误会皇上真的薨了，并无不臣之心，希望他们别去禀报皇上。
韩达、杜志善只是笑笑，没有做出任何承诺。
当天傍晚，宣德帝就知道了这事，在人前没有表现出什么，夜里一个人趴在床上，一宿未眠。旁边的跨院，郭伯言同样一晚没睡，一直守在儿子身边，时不时摸摸儿子额头。就这么熬了一夜，清晨天渐渐亮了，看看昏迷不醒的儿子，郭伯言正要先去净房一会儿，准备起身的瞬间，突然听到一声微弱的声音。
郭伯言心头涌起狂喜，重新伏到儿子面前，颤抖着唤道：“平章……”
郭骁眉头紧锁，没有任何回应，过了会儿，嘴唇翕动，发出微不可闻的声音：“安安……”
郭伯言浑身一僵，怔在床边，心情复杂。拔箭之前，他唯一的念头就是让儿子活下来，哪怕让他用命换，郭伯言也在所不惜。现在儿子熬过来了，郭伯言终于能分心想别的家人了，温柔贤淑的妻子，娇憨乖巧的小女儿，以及年岁已高的母亲。
郭伯言闭上眼睛。
他不会让儿子坏了整个国公府，不会出手帮儿子去抢人，如果儿子真要定了安安，他只能保证不干涉，但在那之前，他也会让儿子做一个选择，要么继续做郭家子孙，娶妻生子，要么假死离开郭家，隐姓埋名毁掉容貌，靠自己去与寿王抢人。
一边是三代血亲功名利禄是身份容貌，一边是已经嫁人即将生子的继妹，郭伯言相信儿子一定会做出明智的选择。
宣德帝战败的消息传进京之前，宋嘉宁正在过她的十五岁生辰。十五岁是女子的及笄之年，是一个姑娘仅次于嫁人生子的重要日子，便是不喜应酬的赵恒，都特许他的小王妃可以邀请亲朋好友来王府观礼。
宋嘉宁首先想到的是国公府的亲人，母亲、太夫人与两位婶母肯定要请，三个姐姐两个嫁的远不值得折腾一趟，宋嘉宁就只给嫁到户部侍郎府的三姐姐云芳下了帖子。这是娘家的亲戚，寿王这边，宋嘉宁分别给楚王妃冯筝、恭王妃李木兰、睿王妃、端慧公主送了请帖，前面两个是真心邀请的，后面睿王妃、端慧公主纯粹是面子活儿，宋嘉宁相信那二人也不会过来。
果不其然，五月二十六这日，睿王妃派人送了贺礼，人没来，说是最近身体不适，怕动了胎气。宫里的端慧公主也叫宫女送了礼，然后端慧公主要为大周将士祈福，三日前便决定烧香拜佛、斋戒七日……
宋嘉宁一笑置之，开心地款待娘家人。
太夫人、林氏等人离得近，来的早，过了半个时辰，冯筝、李木兰、云芳才陆续到来。客人也分尊卑，及笄礼后，太夫人主动领着自家娘几个去王府后花园逛了，留宋嘉宁招待两位王妃妯娌。