吴行知支吾难言。
应荣安起折扇，压了压吴行知发抖的肩, 上前道:“回禀大人, 当日科举舞弊案，戴鹏等人的供词只是其中之一, 最重要的指控源自状元郎岳问梅，是他舍弃登科鸿途，带领二十一名考生，向皇上揭发张居竹的罪行。”
“酷刑下多冤狱, 吴府尹施刑失当, 确该追责，可就算戴鹏等人的证词作废，也不足以证明张居竹有冤。”
“此言有理。”戚如点头，“谢蘅，按照你所言，戴鹏等人受刑含冤, 并不足以证明张居竹清白，本官不可采纳尔等供述，认定张居竹无罪。”
应荣安轻轻瞥向谢蘅。
跟在唐无意身边良久，连他也逐渐体会到难逢对手的苦闷。谢蘅是梁以江亲授的弟子, 是曾经让他师父吃瘪的状师, 在他眼中, 谢蘅并不只是一个女子而已, 还是有着一口铁齿铜牙的状师。
他将谢蘅逼至两难的境地, 教她输不是、赢也不是, 可她似乎并不将可以预料到的后果放在心上。她只要赢，只要为张雪砚、为张居竹翻案。
这可有意思。
在这世道，谢蘅这等人简直是万里难寻其一，偏偏还是从泼天富贵乡里生出来的千金小姐，更加匪夷所思了。
他暗暗期待着谢蘅能有甚么新鲜招数。是胜，是败，都已不在应荣安的考虑之内，他更像是一个看客，殷切希望这场官司能更精彩些。
谢蘅道:“不是岳问梅。”
谢蘅莫名其妙接上这么一句，连戚如都有些摸不着头脑了，“此话何解？”
谢蘅再道:“大人，今日学生击鼓鸣冤，是为状告吴行知，可行至眼下，转而谈及张居竹科举舞弊一案，并非是因学生一时兴起，而是因为……吴行知对戴鹏等人施用酷刑，又诬告张雪砚，此事与科举舞弊一案息息相关。”
张家落败，谁都不想沾染上张党的案子，吴行知更是如此，他心下一急，出声辩解道:“本府与科举舞弊有甚关系？你莫要血口喷人！”
谢蘅道:“正如应状师方才所言，世人皆知，当日是状元郎岳问梅为首，于殿前向皇上揭发张居竹徇私舞弊的。可自始至终，我们都忽略掉了一个人。”
戚如疑问:“甚么人？”
“就是岳问梅带领的二十一名考生中的一人，”谢蘅弯起眼睛，略微侧首玩趣儿似的看向吴行知，“吴行知，你知不知道，我说的是哪一个人？”
吴行知更是百思不得其解，兀自摇了摇头。
应荣安将那二十一名考生中的每一个人都想了一遍，直到想起那个人，下意识“啊”了一声，一时惊异地看向谢蘅。
只见谢蘅笑眼更弯了，“吴行知，看来你记性的确不好，不仅仅忘了那幅美人图是哪位宫廷画师所绘，更是忘了你那远房的表弟了。”
“表……表弟……？”
谢蘅转向戚如，“——那个会试白榜行首，名落孙山，当日随岳问梅一起登上宝殿，向皇上检举张居竹泄题的人，正是这位府尹大人的表弟，吴平！”
戚如一时蹙紧了眉。
谢蘅道:“京城众所周知，那吴平与岳问梅是同出同入的好友，两人私交甚密。前有吴平伙同岳问梅等人，状告张居竹舞弊，后有吴行知屈打成招，落实罪状，不仅如此，他还陷害张雪砚，污蔑宁妃清誉，试图置张家于万劫不复之地。”
吴行知涨红了脸，“我没有！你血口喷人！”
“原本单看张居竹泄题舞弊一案，尚不足以证实与吴行知有关，但在这之后，吴行知对戴鹏等人动用酷刑，对张雪砚痛下狠手，急切、草率地迫使一干人认罪画押……种种迹象，都让学生有充分的理由怀疑，这一切的一切，皆是吴行知在被背后谋划！”
“他先唆使吴平和岳问梅等人陷害张居竹，后任由牢役私刑逼供，继而污蔑张雪砚，使其蒙受不白之冤，目的就是党同伐异，借刑律之手除掉张家！”
吴行知红起眼睛，疯了似的辩解:“我没有！我没有！你强词夺理，谢蘅，你这是强词夺理！”
他只是见张家落败，再攀着张家这根腐朽之木，迟早落水，所谓识时务者为俊杰，不如索性去攀冯观这根大树……是为了投诚，才写下文书弹劾张雪砚……
怎么，怎么到了谢蘅口中，就成他谋划的了？
吴行知实在冤。
应荣安当然知道他冤，他要真有这样的手段和伎俩，也该做得滴水不漏……
应荣安定了定神，看到谢蘅似乎在笑，似乎未在笑，一双秀眸深不见底，浅浅地流转轻俏的光，胜券在握的喜悦在里头呼之欲出。
或许，谢蘅也知道吴行知没有这样的本事，可她如此辩陈，就将张雪砚、戴鹏等人的案子与张居竹科举舞弊案紧紧地系在一起，而作绑的绳子就是吴行知和吴平。
谢蘅不甘于只证明张雪砚、戴鹏等人的无辜，她要为整个张家翻案。可整件事有一点最难，难在张居竹的案子是经由圣旨御批的，如果谢蘅拿不出确凿的证据，很难令三司启封重审。
当日岳问梅摘掉官帽，自称要以鸿途前程拼一个青白公道，这是令皇上、令百姓深信张居竹的确存在舞弊行为的主要原因。
倘若谢蘅要从岳问梅下手去寻找证据，证明他的供词是假，其之艰难，无异于大海捞针。
可现在谢蘅利用吴平和吴行知，推敲出案件发展的另一个动机。
这个动机，无需谢蘅证明是真还是假，只要合情，只要合理，就已足够。
如此一来，从前那个所谓“确凿的证据”已不足以称之为“确凿”。而谢蘅在不必证明岳问梅其言是假的情况下，就能重新揭开盖在科举舞弊案上的棺盖，撕掉上头的定论。
以前岳问梅揭发张居竹一案，落在世人眼中，那是清正儒士不愿意与张党同流合污，持公载道，不畏生死，直言揭露官场陋事。