冬天忽然就来临了。
一夜之间，屋外便飘起了鹅毛大雪。早上起来，春瑛不得不穿上两件棉袄，又罩上厚厚的外衫和裙子，才哆嗦着跑出去继续打扫工作。
积雪堆得满院子都是，甚至漫上了走廊。梅香早早起身叫来了几个专做粗活的婆子，让她们把过道上的雪都推到两边，清出干净的路面来，又叮嘱春瑛等小丫头，一定要用干布把积雪融化后的水迹擦干净，免得风一吹，水又结成了冰，经过的人踩上去会滑倒。
春瑛使劲儿擦着地板，时不时朝双手呵口气，还是觉得身上发冷。她十个指头都冻得通红，却还要忍受抹布沾了雪水后的冰冷，这样的苦头，她穿越前几时受过？就算是穿越后，也顶多是在初春的寒冷天气中到井边洗碗而已。她一边擦，一边在心里大骂万恶的封建社会，万恶的地主阶级，又默默祈祷做完活后会有热茶点心吃。
热茶热汤还是有的，大丫头们也知道这时候该多体恤一下小丫头们，因此会时不时送些点心过来，隔上三五天，还会加几个菜，有小丫头受冻生了病，她们也很爽快地放人回家休养，浣花轩中一切还算平静。
春瑛开始觉得这种日子也不难过，可惜睡的是床不是炕，每个小丫头屋里顶多只能烧一个火盆，不到凌晨就熄灭了，冷得让人睡不着，只能把所有的棉袄都往被子上压，让自己暖和一点。十儿贡献出家传秘方的护手油给室友们，免得她们手上长冻疮，秋玉也找机会送了几瓶侯府自制的护手油和棉袄过来，春瑛拉着十儿和夏荷一起用，倒比别人好过些。
住在后院的大丫头和二等丫头，屋里倒有盘了炕的，曼如就是其中一个。她与露儿同住一室，便提议让小丫头们空闲时，到她们屋里说话做活，既不浪费炭火，又能防止太多人着凉生病。露儿性情温厚，立刻就答应了。
于是春瑛夏荷十儿等一众小丫头就都跑到曼如房间里来了。众人围着热炕坐了一圈，挤在一处，头碰头地小声聊天，手里做些针线活，或是学着打络子，也有人挨在炕桌上描花样子。露儿微笑着坐在炕边的小凳上，手里忙活着三少爷的一件贴身小棉袄，时不时与别人搭几句。曼如提了一大壶热水来，放在屋角的小茶炉上，谁想喝就去倒一盅，饿了还有露儿特地拿出来的点心，虽然只是平常的风干栗子和五香瓜子，小丫头们已经很满足了。
也许是拿人手短，吃人嘴短，原本对曼如不大待见的小丫头们，渐渐地对她改观了，觉得她人挺和气，不摆架子，又能体恤人，虽然长得好又有些小心思，但整个浣花轩，真正没小心思的也没几个，只要她不欺压底下人，就算不错了，于是便慢慢与她亲近起来，不但时常有说有笑，偶尔还会跟她打个小报告，说某位姐姐今天在谁面前说她坏话了叫她小心点。曼如不动声色地塞点糕饼或小首饰过去，不然就塞几个大钱，让那些小丫头更加满意。
与此形成对比的，是青儿越发遭人排挤。她在浣花轩中一向刻薄惯了，原本的人缘就不大好，因为资历深，才有不少小丫头巴结她。可这回一出事，别人都以为是她心怀妒恨才告的密，心里便存了想法。
夏荷在浣花轩中年纪最小，又天真烂漫，人人都宠她，万事让她三分，这回因青儿才惹了个麻烦，又是因青儿才挨了打，自然就有人为她抱不平了。至于春瑛，人才来几个月，说不上什么，但在小丫头中人缘还过得去，加上她姐姐秋玉才为浣花轩挽救了面子，一般人都不好意思招惹她，何况这打翻点心的事，她原是好心来帮忙的，青儿这一告密，倒害她无端受了牵连，如果秋玉因此对浣花轩众人有了怨言，可怎么对得起她？
这么一来，大小丫头们便不大待见青儿了。加上她自从被兰香当众打了以后，就总觉得人人都在笑话她，说话做事都添了几分火气，人们就有些瞧不起，索性处处避开她，背地里还多了些闲话，然后发现大些的姐姐们没有对此表示意见，便越发大胆起来，有时明知她就在隔壁屋子，也敢说她的不是了。
这天小丫头们聚在曼如与露儿的房间里，暖暖和和地喝茶吃点心，纷纷感谢两位姐姐的招待的同时，又提到了青儿。
容儿道：“若不是她总在那里说曼姐姐的坏话，我们从前又怎会和姐姐生分？这都是她的错，可笑我们跟姐姐亲近，她还要给脸子我们瞧，也不想想，如今她还跟以前一样威风么？”
春瑛担心地望了望墙，小凌则推了容儿一把：“别说了，她就在隔壁，会听到的。”
“听到又如何？”容儿满不在乎地道，“她再敢打我，我就告到兰香姐姐那儿去！”
兰香最近却成了青儿的克星，众人一听都暗暗好笑，纷纷附和。
露儿与青儿认识多年，听不得这话，便劝道：“你们少说几句吧，她虽说话刻薄些，也不是坏人，何必落井下石？”她神色有些黯然：“从前我们几个一起侍候三少爷，因在老太太处，总有些老嬷嬷，是亲近二……那边的，当着老太太的面，都殷勤得不行，背地里却着三不着两。我们年纪小，嘴又笨，都只能忍气吞声，若不是青儿跟人吵，我们还不知道要受多少委屈呢。只是她年纪越大，脾气就越坏，可到底不是真心要害人……”
见她面露悲伤，小丫头们都不好再说什么了，只有容儿还有些不服气：“这回若不是她告密，曼姐姐和春儿夏荷就不会受罚了，难道这还不是害人么？”
露儿低下头小声道：“是不是她做的还不知道呢，她那天不是赌咒说，若是她告的密，就不得好死么？她最信神佛，不会胡乱说这种话。”
所谓赌咒，怎么能相信呢？发誓说做了坏事就天打雷劈的人多了，有几个会真的被雷劈中？春瑛心中有些不以为然，但容儿却犹豫了，她也是信神佛的：“若不是她，那还有谁？曼姐姐那些天里得了三少爷的赏，她每回都要说些风凉话，人人都瞧出她的心思了。”
其实对曼如得赏心怀妒意的又何止青儿？大家都闭嘴不说话了。露儿绣好一朵莲花，抬头笑了笑：“我问你，那晚上真的只有曼如她们四个知道出了什么事么？夏荷打翻水壶，好大一声，你就没听见？”