奉天老王府的人已经在城门口等他们了王府的总管也已经叫人将桐英原本的住的院子收拾好。桐英与淑宁才进府安顿下来府里的其他人便前来拜访。
简亲王留在奉天的姬妾只有三位庶福晋李氏、嵩佳氏与瓜尔佳氏还有一个姓乌孙氏的妾年纪已经偏大了。几位庶福晋中除了瓜尔佳氏还称得上年轻貌美有些傲气外李福晋与嵩佳氏两位都是谨慎小心不多话的人前者与淑宁还是旧识。
几位小阿哥分别是年仅八岁的老十武格、六岁的老十一忠保和刚出生未有名的婴儿后两者都是瓜尔佳氏所生。格格里头年纪最大的是李氏所出的大格格毓瑛已有十二三岁但自幼体弱多病看上去就跟十岁小女孩似的；另一位嵩佳氏所出的三格格毓容也是个缅腆的小姑娘只有六岁大小。
这些孩子除了年纪大些的毓瑛和武格对桐英还有印象外其他的不是忘了就是没见过他因此都有些拘谨。淑宁瞧了有些心疼对他们很亲切不过一次半次的改变不了什么。桐英也不着急毕竟时间有的是。
他事先已经从简亲王处得到许可过问老王府中的事务现弟妹们冬天的用度都不太足毓瑛身体不好居然还得不到充足的炭火他当时便了火。现任总管是继福晋地人。又是简亲王亲自任命的他不好直接撤掉但也剥夺了对方的财政大权另交给可靠的老人并罚了总管一笔银子。这些事他都在第一时间写入信中交给了回京报平安的人。
淑宁也亲自过问弟妹与庶福晋们的吃穿用度确保人人都能得到足够的衣食。连毓瑛的主治大夫也换了另寻了城中有名望地医者来。
那吃了挂落的总管起初还以银子不够为由推三推四桐英便将兄长先前所赠的银两拿了些出来交给二管家主理那总管才觉得后悔。自从简亲王进京老王府这边的用度就被大幅缩减他们油水也少了原想着绝不能让这位二爷抢走当家大权的没想到居然得罪了财神爷。
这一番动作下来。几位庶福晋与小阿哥小格格们的生活都有了改善仆人们对他们也客气了加上相处时日一长他们现桐英淑宁都是待人亲切好相处的人。便对兄嫂日渐产生了依赖。
淑宁已有好几年没过上那么清闲的腊月了年礼早已了出去王府中的事务又有人管她只需要安顿好自己和桐英以及他们带来地人就可以了。除夕夜时她与桐英商量过。摆了两桌酒。将所有庶福晋、小阿哥小格格们都请来。窝在炕上一边吃酒聊天一边守岁听着外头的烟火声。却是少见的热闹。
庶福晋瓜尔佳氏推说要照看小儿子早早就带着忠保走了不顾孩子一脸渴望的神情。武格与毓容两个犹犹豫豫地还是在二哥桐英地带领下去玩了一会儿烟火高兴得大呼小叫结果都被母亲说了几句。毓容不好意思地回到屋里武格却不管那么多径自去跟哥哥一起玩更“有趣”的烟火。
淑宁看到毓瑛一脸羡慕地看着屋外的神情心生怜意便多挟了些菜给她又拉着她说些闲话让她心情渐渐好起来。
虽然这一晚几个孩子等不到午夜便都睡着了但第二天起来后却都觉得前所未有的快活……
大年初一淑宁与桐英要出门逛街去。耐不住几个小的磨了半日终于答应了让武格、忠保和毓容三个跟着出门。淑宁细心地给他们每人派了一个随从跟着除了随从身上带了一小包碎银外每个孩子身上都有一百钱以防看了喜欢地东西想买。几个孩子一听说可以买自己喜欢地小玩意都欢呼起来差点等不到兄嫂们动身便要先走一步了。
桐英与淑宁两个穿得厚厚地走在大街上享受着久违了的逛街乐趣看着弟妹们在附近小店小摊上看热闹心情十分愉快。奉天与京城不一样贵族人家的女眷也常出门行走因此他们并不算显眼。
淑宁仔细打量着阔别十余年地奉天城这里既让她熟悉又有些陌生。城里多了许多房屋也有了新的街道有些过去常光顾的店铺已经换了老板和营生有些街角玩耍的去处则变成了民居。一路行来她现收容贫民与无家可归者的空屋增多了每个街区都有免费的粥棚因为过年还给每人了两块肥肉。据说是盛京提督与奉天府尹恢复了旧例秋冬时节在城镇等地接济贫民因此这些年来饿死冻死的人都比往年少。
不过公交马车与城外的车马站并未恢复只是在容易塞车的街道上增加了差役维持秩序有些象交通警察。但当淑宁看到有人驾驶着自家的大马车沿着固定的线路招揽客人时不禁起了个念头：这究竟算是私人营运的非法搭客小巴还是可以搭乘多个客人的出租车呀？
重新走在奉天的街道上她不由自主地回忆起了过去所熟悉的奉天还拉着桐英一一介绍。那个小面摊上卖的馄饨很好吃她从前与朋友来过；那个街角的文具店老板很亲切她小时候买纸笔时他还送了个面人给她；某处巷子里的山东馆子老板娘曾在周家帮过厨鸭血粉丝是一绝……桐英一直微笑着听她说中途还常常插嘴说那山东馆子的土豆饼曾是他的最爱不过对面那家馆子的韭菜盒子也是难得地美味；小面摊上的馄饨刘娶了个回子老婆。做得好麻花；文具店的东西不算最好他知道一家小小的南纸铺卖的都是江南来的好文房……
他们一点一滴地回忆着彼此不知道的过往说得兴起时浑然未觉弟妹们已经围在边上听了许久心痒痒的要去尝试兄嫂们提到地小吃。等到他们现几个孩子已经买了东西来吃时不由得庆幸这几家都是可靠的食店。东西还算干净。
结果证明没人闹肚子只有忠保因为吃撑了被母亲饿了两顿还不许他再碰外头的吃食。
毓瑛十分羡慕弟妹们能出门玩不过她也知道以自己的身体状况是不可能得到许可的。淑宁特地给她买了面人和玩具见她仍有些沮丧便不管嬷嬷们的提醒。答应等天气暖和了她又没生病的话就许她出门去逛。毓瑛高兴得不得了连忙答应会好好吃饭。乖乖吃药把自己养得壮壮的。
新年里桐英与淑宁还算清闲虽然也有几处府第要去拜年还有不少人上门来作客。但与京中繁忙的应酬相比。实在算不了什么。桐英还见了好几个小。也去拜见了几位族中地长辈。淑宁随他同行时有些安心因为这些人大都性情直率。家中女眷也没有京中贵妇们弯弯绕绕的心思与他们相处不需花太多精神去猜他们话里话外的用意。^小^说^网他们虽然听说了桐英的事但与传闻相比他们更愿意相信从小一起长大地朋友这也让淑宁对他们更添了好感。
若说有什么惊喜大概就是在拜见桐英某位小时遇到了小时候的玩伴阿门娜她正好嫁给了桐英的这位朋友。淑宁与她谈起分别后的事说起肃大小姐的不幸都十分惋惜不过先前在京中时碾转听说周茵兰生下了一个儿子也一起为她高兴。阿门娜还谈到日琪与王美仙两人都嫁在奉天前者地丈夫刚好是负责回屯练兵之事地武官之一淑宁联络上这位朋友地同时也为桐英结识了未来的共事者。
元宵那天晚上城里有灯市桐英以简亲王府的名义在灯市附近地茶馆二楼包了两个大雅间让弟妹与庶母们一起去看灯顺道请了几位新旧朋友。
这灯市却不是指花灯而是冰灯。据说自从那年以冰灯接驾后奉天渐渐形成了在元宵节做冰灯的习俗不但达官贵人平民百姓连受接济的贫苦人家都能弄上一盏应应景。简亲王府里桐英淑宁住的小院里也摆了几盏。这种做法不但能节省开销还雅俗共赏官民同乐正是奉天城里现任的主官们所倡导的。
不过淑宁的心思却有些纠结：她这只蝴蝶扇了扇就把哈尔滨的冰灯节搬到沈阳来了不知后世的哈尔滨会怎么样？
不等她继续纠结桐英便拉着她去逛灯市了。看着四周的五颜六色七彩流光还有此起彼伏的烟火声与欢笑声淑宁抬头望了望桐英正好与他四眼相对微微一笑只觉得他的手格外暖和叫人安心。
正月过后天气仍然寒冷但随着京中回屯人员预备出北上桐英也要开始为新差事做准备了。这时候他先考虑的是日后的住房问题。