扎切罗尼最近的烦心事挺多，在圣诞节前的联赛中领先两球被博洛尼亚追平后，媒体和球迷一直没怎么给他好脸看。冬歇期里球队又面临着人事上的又一场动荡，他忙得连圣诞节都没有过好。
像米哈伊洛维奇这样老而无用的，踢到佛罗伦萨了；科瓦切维奇这样老不进球的，卖到西班牙了；德拉佩纳这种喜欢卖弄脚法、拖延反击和进攻速度，西班牙人竟然也要，扎切罗尼当然不会加价；
……还有门迭塔和费奥雷。门迭塔倒挺老实，因为是他自己要的，扎切罗尼也时常为他辩护，但他心里清楚，门迭塔和他的战术并不能完全相融，以至于心里都快有阴影了。那个费奥雷就有点可恶了，自己训练不认真倒还老抱怨没球踢，像这种高价板凳，帕尔马真要他就走吧。
不过最让扎切罗尼烦心的还是和国际米兰的比赛，现在拉齐奥已经堕落到了第7名，和同城死敌罗马之间也差了9分，如果他们还想保留一点夺冠的希望，他们就只能在这场比赛中取胜。
对圣西罗球场，扎切罗尼再熟悉不过了，如果时间往前倒流一年多，他还是那里的皇帝。对国际米兰，扎切罗尼也是再熟悉不过了，执掌AC米兰三年间，他和国际米兰的每一次对决都使他刻骨铭心，从西蒙尼到卢塞斯库再到那个可恶的中国人姜牧，他的对手如走马灯般轮换……岁月无情人暗换，终于扎切罗尼也成了圣西罗的过客了。
不再是德比，但拉扎罗尼清楚，就像过往的任何一次血战一般，圣西罗注定要成为他的天堂，如同1998-1999赛季夺冠时刻，或者坟墓，他还记得，9个月前，AC米兰被国际米兰7:1狂扫，他是如何在众叛亲离的情况下，从圣西罗高而蓝的天空下仓皇溃逃的。挑战姜牧率领的领头羊，对于扎切罗尼来说又是一场生死约会。
拉齐奥虽然卖掉了很多的世界级球星，但是骆驼死了也不马大，现在他们的整体配置依然是一流的，他们最大的问题还是在经济上和士气上，俱乐部的经济危机让球队失去了热情和底气，球队战绩不佳又让球员失去了信心，冬歇期期间大肆卖人又弄得球员人心惶惶，就算扎切罗尼做出了要和国际米兰誓死一搏的号召，但是在这样的大局势下，就算扎切罗尼有希特勒那样的号召力也很难提高士气。
赛前扎切罗尼也提出让俱乐部的鼓励球迷来给球队加油助威，但是让扎切罗尼想不到的是，拉齐奥的球迷和罗马球迷之间的交恶程度比米兰双雄的球迷还要厉害，拉齐奥球迷看到拉齐奥已经没有了夺冠的希望（和国际米兰差了16分），竟然支持国际米兰取胜，真让扎切罗尼恼火为什么会有这样奇葩的球迷。
扎切罗尼率队来到米兰，迎接他和球员的是三千多国际米兰球迷，他们当然不是来欢迎的，而是来示威的，铺天盖地的条幅都大书着“国际米兰必胜”的口号，这让只来了三千多球迷支持的拉齐奥更加的情绪低落。
姜牧最大的优势是他知道扎切罗尼很在乎这场比赛。扎切罗尼急了就容易出事，在米兰就是这样的。而国际米兰总是那么稳定，无论面对强队还是弱队都能够掌控比赛的节奏，攻如猎豹，守如山岳，迄今为止没有一次失利也让球员们信心十足。
但是面对拉齐奥这样的球队，无论有多么强的信心，无论状态有多么的稳定，都不能代替赛前认真的训练和认真的准备，不过姜牧这场比赛却真的没有太多的准备时间，因为球员们只提前回来了三天，而这三天，球员们显然还没有从休假状态回来，球队三线高歌猛进，让球员们心态过于放松，冬歇期玩得太疯狂，以至于他们姜牧用了一天多的时间才把他们唤醒，这让姜牧对这场比赛也是心情忐忑，把握不大。
拉齐奥和国际米兰的这场焦点之战是第17轮的最后一场比赛，此前罗马、切沃、AC米兰和尤文图斯全部取得了比赛的胜利，这给国际米兰和拉齐奥又增加了一分压力，国际米兰如果不胜，他们就会被罗马将积分追近，而拉齐奥如果不胜，很可能就会继续被前六名的球队拉开差距，甚至连联盟杯的席位都无法获得。
在赛前的新闻发布会上，姜牧重申了这场比赛的重要性，“拉齐奥是一支非常强大的球队，他们能够击败任何对手，我们决不能因为他们卖了几个球星就认为他们是好欺负的，否则结果一定会让你感到大吃一惊。国际米兰上次夺取非正式的“冬季冠军”已经是11年前的事了，这场比赛我们将再次获得半程冠军，这对我们来说很重要，我希望把这个优势保持下去，直到我们最后夺冠。”
对如何防守国际米兰的两大阿根廷前锋克雷斯波和洛佩斯，姜牧没有透露太多的口风，但是他表示国际米兰已经做出了充分的准备，马特拉齐和卡纳瓦罗不会给拉齐奥的两大前锋太多的机会。
对于他为什么会在矛盾重重的国际米兰短时间取得成功，把国际米兰改造成为意甲最令人胆寒的超级强队，姜牧说：“在荷兰，很多人都不愿意接受防守战术，在意大利很多人不喜欢全攻全守，但我的祖先告诉我，攻则有余，守则不足，防守和进攻同样重要，如果我们的实力强，我就进攻，如果我们的实力弱，我们就防守，如果双方的实力相当，我就出奇制胜，所以我们总是能赢，如果真的要问我成功的秘诀是什么，那我告诉你们，秘诀就是我知道什么时候攻，什么时候守。”
面对姜牧在新闻发布会上侃侃而谈，贩卖自己老祖宗孙武的战术，扎切罗尼却显得有些焦头烂额。
在扎切罗尼鼓起勇气表示自己对比赛很有信心之后，记者们就开始对他狂轰滥炸，提的问题一个比一个尖锐。