熹平元年（一七二年）十二月，大汉帝国会稽郡郡城山阴（注：今绍兴境内）北门，城池被许氏父子攻陷的后第二十天。阴鸷的天已经下起了飞雪，如片片鹤羽般的雪花，将城楼的屋架慢慢渲染成乳汁的颜色。立马背弓的孙坚，这位两天前刚被升为吴郡别部司马的少年武官，在城门外打了一个大大的喷嚏。他抹一把鼻涕，伸手抓住了几片雪花，好奇地看着这几片晶莹的菱形在手心慢慢融化，脑海中幻想着并州前线雪野的场景（注：当时并州正遭遇鲜卑人的入侵）。这是十八岁的孙坚第一次看到下雪。他胯下的战马的鼻子里也一直喷着热气，靠不断踢动地面冻得发硬的泥块来取暖。不远处的镜湖（注：今绍兴镜湖）也结了层薄冰，水面宛若一大片白玉，无波无澜。一群乌鸦从湖面掠过，映衬着湖边肃杀的林影。这天气啊，就如同这世事一样不可捉摸（注：根据竺可桢《五千年来中国温度变迁图》考证，东汉江南气温低于今世0.7摄氏度）。
身后的祖茂递给孙坚一个酒葫芦，孙坚咬开塞子就胡乱往嘴里灌了几口。觉得身子暖了一点后，孙坚回头对着后边正在微微咳嗽的徐真喊道：“宝瑜啊，要么你就留在城外，我和祖茂先进去。”他的言下之意是，一旦二人城内遇险，徐真可以立即飞马撤回西北方向的余暨（注：今杭州萧山），向已经驻扎在那里的吴郡兵马报信。
徐真摇摇头，驱马也往前走了几步，靠近了孙坚与祖茂。“小弟刚才说了，若就我们三个进去，即使反贼有埋伏，也不会动手，因为他们也怕打草惊蛇，钓不到大鱼。若反贼在城内若留下什么文告，小弟我也可以抄写在纸上。”
祖茂有点小吃惊：“宝瑜兄，上次吴县刚到了一批洛阳运来的白纸，莫非都被你们徐家买尽了？怪不得我们祖家连个纸片都没有抢到！”
徐真有点不好意思：“若兄台喜欢洛阳纸，回头送兄台半箱”（注：虽然东汉蔡伦已经改进造纸技术，在吴地纸张依然昂贵）。
孙坚对这场关于纸的谈论毫无兴趣。他挥鞭指着已经洞开的县城城门与已经放下的吊桥说道：“宝瑜，哥哥再问你一遍：反贼洗劫县城之后故意放下吊桥，难道不是在故意引诱官军上当吗？”
徐真坚定地摇摇头：“反贼自己离城之际，不也是要打开城门、放下吊桥吗？既然他们已经离城了，又怎么回过头去关城门、收吊桥呢？”
“不对啊，许贼只要留下少数兵力留守县城，照样可以关城门、收吊桥啊！至于现在城门洞开，兴许就是他们故意卖的破绽呢！”祖茂虽然与徐真认识也不是一天两天了，但没事就挤兑徐真，因为他其实也有点喜欢徐真所爱的孙雯。
“大荣兄所言差矣！”徐真微笑着又摇了摇头。“若城中只有少许反贼，那我们就更要进城了！试想：反贼要暗算我三人，于事何补？你我三人今天都穿成官军斥候模样，他们哪里知道文台哥哥实际上便是吴郡孙司马？若我是贼军斥候，我就会想：放这三个官军安然退去，然后引来主力，再聚而歼之……”。
“对！”孙坚打断了他的分析。“若我军分为甲、乙两部，甲为佯装上当的诱兵，乙为伏兵，以甲兵入城，以乙兵打援，则可借机反围贼军！”
“好计！”徐真抚掌大叫。
“呵呵，宝瑜，刚才哥哥我是在试你的韬略。我可不想找个笨妹夫！”孙坚回道。言罢，两人相视大笑。孙坚一边笑，一边用眼角的余光瞅着闷闷不乐的祖茂，心中暗骂：你这祖胖子，胡婵在你身边的时日十倍于我，你还惦记我妹妹！别太贪！
于是，孙坚在前，徐真在中，祖茂在后，三人策马鱼贯入了城门。他们其实是山阴被攻破后第一批进入县城的官兵。
说来也怪，进城后他们既不见任何尸体，也不见任何战斗的痕迹。整座山阴城的居民就像突然被掠走了一样，没有留下半点人气，只听得几只乌鸦在头顶鼓噪着盘旋。孙坚隐隐觉得不太对劲。根据从山阴逃回的少数幸存者向吴郡官署的报告，贼军是装扮成落难的官军骗开城门，后突然向城内官军动手的。郡守徐圭还未及穿戴整齐就在郡府被杀，遇难官吏、兵丁及其家属不下五百人。若所报不虚，尸首应当满街都是。可现在人都去哪里了呢？
徐真指了指头上的乌鸦。几只在空中焦急地盘旋的乌鸦突然向城中方向猛扎下去，像是要去抢什么绝美的食物。那是郡太守府的方向。三人也立即跟着乌鸦的方向飞马而去。
须臾后，他们就被眼前的景象惊呆了。
原来，所有遇难者的尸体，都一丝不挂地堆积在官署衙门前的街道上，垒得有三四人那么高。上面黑压压地蠕动着上千只乌鸦正在叼啄腐肉，一些乌鸦正在为争夺一只眼珠子与一根手指而开始互相攻击。大多数尸体已经被残食到骨露肉残的地步，难以分辨男女。偶尔有吃饱的乌鸦叼起一根带肉的人骨飞走，余下的空位便立即被正在天上盘旋的另一只乌鸦所取代。
受了惊吓的徐真立即从马上滚落，捂住腹部在街边狂吐。祖茂刚想取笑他，突然也觉得食道内未消化的食物也在往上涌，于是便迅速下马陪着徐真一起吐。孙坚本来是能够忍住不吐的，但是看到二人在一边要将胃都吐出来的丑态，也实在憋不住了。于是也下马，三人共吐。三匹马也是第一次见到这惨景，都全部背对着尸堆，围绕着正在呕吐的主人们，不安地嘶鸣。
当三人将可吐之物都吐干净后，分别交换了一下酒葫芦，喝了点酒定了定神。孙坚问二人：
“二位贤弟，你们说一下，反贼为何要将尸体堆积起来？”
“京观！”这回是祖茂与徐真异口同声地答道。京观是战场上获胜一方聚集敌尸、封土而成的高冢，以便震慑潜在敌人。而目下他们所看到的京观虽然简陋，没有完成封土的工序，但是其威慑力已经让这三位少年吐光了今日吃下的朝食。
“嗯，除此之外，二位贤弟还说说，为何许贼不将京观就筑在城外，这样岂不更醒目？”孙坚继续问道。实际上，东周时候，京观就往往筑在两个敌对诸侯国的边境上，而不会筑在城里。
祖茂抢在徐真之前发言道：“许贼肯定是想：若在城外就吓住官军斥候，恐怕官军主力就不会上钩了。”