山阴大捷后一年半，又到了一年中最热的季节。在会稽郡与吴郡交界的某条小河汊里，孙坚与祖茂、胡婵三人又穿上了蓑衣，扮上了渔夫渔妇。祖茂一边摇着橹桨，一边拍打着不时飞来的蚊子；与此同时，胡婵无精打采地半躺在船舱里，咬着脆脆的胡瓜解暑。坐在船头的孙坚则听着蝉鸣，盯着两岸的芦苇发呆，心乱如麻。
他的确应当心乱如麻，因为目下的局势对他不是很有利。
一年半前他可不是这么悲观的。那时，官军在山阴的大捷，曾使孙坚坚信：既然越军主力已经被消灭一半，攻下伪越“国都”句章自然便当指日可待了。尔后，他也便可以得到朝廷封赏，与吴甄喜入洞房，缔结孙吴佳缘。然而，事情的发展路线，却并未遵循孙坚所期望的方向。这不，被飞马带到洛阳的颜虎与许桃花的首级，固然让汉灵帝开心了几天，但臧旻文笔飞扬的奏报却又让朝廷有了口实，继续克扣调拨扬州的军费，以便腾出更多资源来应对鲜卑人的入侵。更有甚者，朝廷在读到了陈夤在其奏报中对于乌桓骑兵的褒扬之辞后，竟然下旨将这二百骑兵北调，由此使得扬州兵力更加虚弱。而更麻烦的事情，则发生在扬州内部。虽然吴郡太守张绍通过搜集同僚的床笫丑闻，一度从豫章、庐江、九江三郡太守那里敲诈到了一部分钱粮，但这三太守也通过江湖力量，找到了张绍与张氏宗族别家婢女私通的证据，并以此为要挟，大大削减了向前线的物资输送。因为这三郡太守背后都有朝中的宦官力量撑腰，做事谨慎的扬州刺史臧旻便只好将更多的压力转向他尚能控制的吴、丹两郡。如此一来，两郡宗族、百姓自然更是叫苦不迭，少数人甚至萌生了反意，星夜穿过官军稀疏的封锁线，咬咬牙投了反军。而经过山阴兵挫的越国，则吸取教训，在其实际掌控者许韶的指挥下坚守城池不出，任孙坚如何引诱也不再中计。剿越战争于是进入了令人心焦的僵局。
如何才能打破僵局呢？眼看与吴家婚约的最后期限越来越近，孙坚整夜失眠，苦思良策。
在与胡蝉与祖茂不断商议的基础上，并辅之以徐真提供的一些关于会稽形势的最新情报，孙坚总算想出了一个奇策。
不过，此策的执行需要一个人配合，此人就是海贼王胡玉。今日孙、胡、祖三人来到此僻静处，就是为了与胡玉交涉，将其招安为官军内应，共谋越贼。
三人在约定的地点将船停下，然后开始百无聊赖地等待胡玉。
不久后，芦苇后传来了人声假扮的虎啸声。胡婵听了立即扔了胡瓜，用双手在嘴前做成漏斗状，开始发出类似于斑鸠的鸣叫声。不久后，芦苇后面也传来了人声假扮的斑鸠声。孙坚暗喜，因为他知道：与海贼的暗号已经对上了。
须臾后，芦苇后面的河道里驶来了几条小舟，上面正载着胡玉与其一干心腹。
孙坚两手抱拳，对着胡玉笑道：“胡哥哥一向可好！一段日子没见哥哥，我真有点想你了！”
胡玉没搭理油嘴滑舌的孙坚，气呼呼地指着孙坚身边的胡婵说：“好你个胡婵，那天我与孙文台比武之后很久，才打听到你原来是被祖茂收了做了御婢！你好心狠，从此就离了我胡玉，难道我胡玉对你不好吗？”
胡婵刚想回答，就被孙坚拦在身后。孙坚对胡玉说道：“胡大哥，小弟和祖大荣的确是垂涎胡婵美色，将她在身边多留了几日，心里也觉得挺对不住大哥的。不过，小弟我这次的确是有求于大哥啊！如果大哥不嫌弃胡婵与我们兄弟俩之间的事情的话，今天就把她带回去吧！”
胡玉瞪着孙坚，反问道：“文台，你又要耍诈吗？你舍得将胡婵还给我吗？”
孙坚继续呵呵笑道：“弟弟我是舍得这美人的，但就怕兄台嫌弃。”
“我不嫌弃！”胡玉回答得非常迅速，然后将目光转向胡婵：“别的女人在我眼里都没有你好！”
胡婵脸红红的，将头低下，不敢直接应对胡玉炙热的目光。这可不是因为害羞，而是因为一些更为复杂的情愫使然。她开始回想起她在海贼帮的那些日子。那时，因为整个贼帮就她一个女人，所以总是由她挑择男人，而不是男人挑她。虽然伦常混乱，却潇洒快活，俨然海贼帮的吕雉。今天跟了祖、孙，虽然衣食不愁，但毕竟挂着“御婢”的名号，一直要在外人面前装得唯唯诺诺，日子过得多少有点憋屈。要是真能回到胡玉身边，让过去的时光重来，恐怕也是一个看似不错的选项——尽管她的理智告诉她：这其实是一个非常愚蠢的选择。
直接迎着胡玉的目光，与之对视的，自然还是孙坚。孙坚摇摇头，对胡玉说：“我告诉大哥一件事，大哥再决定要不要胡婵，如何！”
“什么事？！”
“胡婵已经有身孕了！”
“什么！”胡玉与众人都面面相觑。胡玉抓抓头，突然响起了什么，问孙坚身后的胡婵：“胡婵妹妹，你不是无法生育了么？”
这时候祖茂抢先回答了：“本来胡婵的确是无法生育的，但是大半年前一个江湖郎中经过吴郡，为她留下几副方子，然后胡婵按药抓方，竟然四个月前就有孕了！”
“什么？！有手段如此高明的郎中？他叫什么？”胡玉问道。
祖茂抓抓头：“好像叫……对了，叫……华佗。”
“华佗？”胡玉看看左右，问道：“听说过有一个叫‘华佗’的名医吗？”左右皆摇头。胡玉“哼”一声，转头再对孙坚：“你们又联合起来欺瞒我胡玉了！胡婵到底有没有身孕，我们得查验一下！”
胡玉声音未落，胡婵便站了起来，脱了蓑衣，摸了摸了微微凸起的小腹，慢慢答道：“这是真的”。
熟悉胡婵身体线条的胡玉一眼就看出那隆起的小腹不是用小枕头冒充的，而是真有其事。他心头一凉，本来炙热的眼光开始黯淡下来。但他转念一想，看看胡婵，看看孙坚，又看看祖茂，问出了一个刁钻的问题：
“这孩子是你孙文台的，还是你祖大荣的？”
“胡婵是祖家的婢女，当然是……当然是……我的种！”祖茂急忙抢答，急得都有点磕磕巴巴。
“哈哈哈哈！”孙坚仰天大笑。“胡大哥，胡婵肚子里的种是谁的，对大哥你很重要吗？反正不可能是你的。看清形势吧：一个怀孕的女人，怀的又不是你的种，你带着她干嘛？海贼帮四海为家，一个孕妇岂不是你们的累赘？这个累赘我们兄弟二人替大哥分担，难道不好吗？”
胡玉没法反驳孙坚。因为他说的是实情。但他又想想，还是觉得不对劲。他追问孙坚：
“文台，你既然没有将胡婵交还于我的打算，又说有求于我，你到底拿什么做交易啊？”
孙坚笑眯眯地回道：“海贼帮几百个弟兄的命，就是我孙坚要交给胡大哥的礼物。命都没了，要美人干嘛呢？”
“胡扯！我们几百个弟兄的命都还在呢，干嘛要你孙坚来担保？！”一边的胡老七气呼呼的回答说。胡老七就是那个曾与孙坚用匕首对战的侏儒海盗。
“现在还在脖项上的脑袋，明天还不知道有没有呢！”孙坚不紧不慢地回道。
“怎么讲？”胡玉反问。
孙坚慢慢解释道：“许贼在会稽未反之前，诸位在会稽作案，只能算是一般地方案件，不会被朝廷注意到。现在，朝廷剿贼大军早已进驻会稽，在扬州刺史臧旻大人看来，反贼与海贼都是贼，在打反贼的同时剿灭海贼，恐怕也是官军未来的谋划之一。大哥不如在官军动手之前，率先接受招安，以免为越贼殉葬！”
胡玉摇摇头：“官军目下根本吃不动越贼，怎么可能有余力打我们？”
“对啊，正是因为当下越贼坚壁清野，不愿外出与官军作战，无所事事的官军才更需要去攻打更容易打的海贼，用你们兄弟的人头向洛阳的天子报功啊？！”孙坚立即答道。
“那你孙坚是知道的，我们海贼与反贼不是一路人！你得向臧大人说清楚啊！”胡老九这时候来插话了。胡老九就是那个曾用刀盾与孙坚对战过的山越人。
孙坚指着老九说道：“九哥，现在造反的人里，很多就是像你这样的山越人，你教臧大人怎么分得清海贼里的山越人与越贼里的山越人啊？！”
“不对，山越人并不都想反汉。我跟了胡玉大哥后，就想做个海贼。我们海贼都希望大汉国运永昌！我们恨越贼！他们是反贼！”老九回道。