孙策出世前十日，盐渎全县上下喜气洋洋。这不仅仅是因为这天又碰上了官吏的休沐日，也不仅仅是因为最近全县粮食的大丰收，而更是因为从洛阳一路巡演而来的“獓骃”百戏班正好要在田家庄园向全县父老展示绝技。盐渎首富田邈为了收买人心，预先支付了百戏班的出场费用，甚至田家的盐奴今日也全部放假，允许观演。孙坚、祖茂全家亦一起出动，驾车来到城外的田家庄园，一睹大汉帝国第一流百戏班的风姿。
表演的场地乃是田家庄园自设的跑马场，其后便是田家用香柏木搭建的台榭，高有十来丈。田邈正在台上开心地与诸妻妾一起品酒，等待百戏班化妆完毕。为了表示对县廷的恭敬，台榭最好的观赏位置其实不是留给田邈本人的，而是留给县令赵横、县丞孙坚与县尉祖茂的。至于吴景，正带着一帮垂头丧气的发弩士在穗浪滚滚的田间巡逻，以防县外匪贼在秋收时节打劫，所以只好错过了表演。照理说这份差事本是该祖茂做的，但吴景因为在左嫣的事情上需要祖大荣的支持，只好吃苦在先。
孙坚看看身边捧着大肚子的妻子吴甄，关切地问：“策儿十几日后就要生了，贤妻若是觉得不适，可以先回去。”不料吴甄反倒满不在乎。她看着身边的胡婵，说道：“胡婵姐姐若不下去，我为何要下去？”
孙坚明白了吴甄的意思。她绝不允许在公开场合出现在孙坚旁边的最重要的女人，竟然不是她自己。一边的胡婵则一句话也不敢多说，双手伏地，眼睛对着指尖。
吴甄品着热茶，扫视着台榭下的芸芸众生。这时，她发现左嫣也带着几个家奴上了台榭，突然锁起了眉头。她转脸问孙坚：“左嫣又不是官吏，怎么有资格上台榭？”
孙坚在其耳边耳语：“她是作为丁昊县尉遗孀来的。丁县尉为保卫县民而殉职，自然要优待其遗属。”
吴甄轻蔑地笑了一下，什么也没说。
这时候，在丁家奴婢搀扶下，左嫣已然在台榭右翼二层廊道的空位处坐下。但见左嫣向着吴甄的方向大方地微笑示意，吴甄碍于礼节也微笑回礼，然后就将头扭过，再也不看她。然而，仅仅凭着女人的直觉，吴甄还是觉得左嫣继续在看着自己。她抚着肚子，气呼呼地喃喃自语：“那左嫣难道没有见过孕妇吗？”
“那左嫣肯定没有见过如此端庄美丽的孕妇。”孙坚一边为吴甄消气，一边在为吴甄喂切成小块的腊肉干。吴甄“哼”了一声，咀嚼着腊肉，不再吭气。
正在说话间，台榭下的观众开始鼓噪起来，原来獓骃百戏班开始上台布置道具了。趁着诸下人做杂活的间隙，一个六十岁的带着金色面具的老人出现在了众人面前，大声说道：
“诸位盐渎乡亲，本人便是獓骃百戏班的班主章简！”
一听他自报姓名为“章简”，台下一片哗然。一个同样快六十岁的红脸老伯站起来笑呵呵地说：“你叫张俭，我还叫刘表呢！”然后台下又是一阵大笑。
在孙坚身边的孙贲与孙辅都没有听懂这个笑话，忙向孙坚请教。吃着腊肉干的孙坚没法说话，向祖茂一努嘴，祖茂便代为解答：“约十年前，党人领袖张俭因为得罪宦官侯览，被朝廷通缉，后逃至塞外，目前通缉令还未取消。这个章简和那个张俭根本就是两回事，其姓是‘文章’的‘章’，名是‘简单’的‘简’，只是与那‘张俭’谐音而已。台下的人明知故问，拿其名字开玩笑罢了。”
孙贲听了恍然大悟。孙辅再问：“那刘表是谁？张俭与刘表又有什么关系？”
孙坚咽下了肉末子，回道：“听说那刘表是山阳郡高平人，与那张俭是同乡人，并同列于‘八及’，也就是‘八位引及民众之名士’的意思。其实呢，一群沽名钓誉之徒罢了，这种人的名字不记也罢。”
“那……为何这个章简老伯头上戴着金色面具啊？”孙辅再问。
孙坚叹了口气：“他的脸因为火灾被毁容了，没法见人啊。县廷检查这行人等的来历时，我曾亲自查验过其容貌，真是被烧得面目全非，可怜啊。”
孙辅不再发问，跳到孙钟的怀里说：“爷爷，我怕！”孙钟抚摸着他的小脑袋：“辅儿不怕！烧的又不是我们孙家的人！”
正在这时，下面的章简继续在向大家介绍自己的戏班：“诸位乡亲，知道我们戏班名字里的‘獓骃’二字是什么意思吗？”
下面议论纷纷，说什么答案的人都有。一个小娃举手说道：“我知道！我知道！三危山上有一种野兽，样子像牛，身白四角长毛，好似蓑衣，这就是獓骃，据说还会吃人嘞！”
章简哈哈大笑：“盐渎的孩子就是聪明，这么小就知道《山海经》里神兽的名字！我们的百戏班取名‘獓骃’，就是表示我们的本事不下于獓骃兽，能上天下海！”
观众听了这话，有的鼓掌打气，有的则喝起了倒彩：“你就吹吧！”。还是那个红脸老伯站起来，语带轻蔑之气，问道：“据说贵班在京都洛阳表演时，就连天子也都曾微服私访观看贵班表演，躲在人群中叫好。你们这么有本事，为何还要来我们盐渎这小地方？干脆一直就在京都呆下去得了！”
章简一抱拳：“京都虽绝美，但大汉疆域广袤，各地风情不同。吾等走遍各州郡，也是为了多学技艺，以求精进，博各位看官一笑！多说无益，下面就是第一场表演，‘东海——’”
“‘——黄公！’”台下观众一起大喊。原来，在东汉的百戏表演中，第一场往往就是角抵戏‘东海黄公’，以作为后面更为刺激的表演的热身。这时孙钟抱着怀里的孙辅问道：“‘东海黄公’的情节，辅儿还记得吗？”
“记得！”孙辅抬起小脑袋，一板一眼地背起书来：“东海人黄公，少昔为术，能制蛇御虎；佩赤金刀，以绦缯束发，立兴云雾，坐成山河。及衰老，气力羸惫；饮酒过度，不能复行其术。秦末有白虎见於东海，黄公乃以赤刀往厌之，术既不行，遂为虎所杀……”
孙钟听了一愣。他原本以为孙辅会用白话将“东海黄公”的故事复述一遍，没想到他竟然背出了刘歆在《西京杂记》中描述此戏的原文。吴甄听了开心地拍起手来：“辅儿就是聪慧！昨天我将《西京杂记》中相关内容与你说了两遍，今天你就全部记住了！”
孙坚倒不以为然：“这没啥了不起，有本事你也下去扮个虎试试！”
孙坚这么说是有道理的。看“东海黄公”这戏的乐趣，就是看扮虎的两个倡优披着虎皮惟妙惟肖地模拟老虎的姿容，这显然是需要多年苦练才能达成的功夫。很多事情，说说容易，做起来就难了。