当祖茂将张俭背进二楼的房间的时候，他竟然还在酣睡之中。双手还被反绑着的程普示意祖茂解开自己腰间的一个小葫芦，用里面的解药将张俭弄醒。趁着这功夫，孙坚则出门叫丁塘骑快马去找左嫣速来客栈帮忙。他刚将话吩咐完，程普的解药就见效了。但见张俭叹了一口气，慢慢睁开了眼睛。他看了看眼前的孙、祖、赵、田四人，又看看已经被绑的黄盖与程普，再看了看早就咽气的北宫，惊愕得说不出话来。
与此同时，张俭那张烧得分不清眉目的脸，也让田邈惊得说不出话来。这是他第一次看到张俭不带面具的样子。出于恐惧，老头子的脚步往后推了好几步。窗棂外的那只鸮亦受了惊，扑打着翅膀飞走了。
孙坚试探着问张俭：“章班主，你看明白了目下的形势了吗？”
张俭看着黄盖与程普眼里喷出的怒火，回想起自己昏睡之前所喝的，恰恰是他们两个预备的酒水，大略明白了究竟是怎么一回事。他大惑不解地问：“老夫待你二人不薄，为何害我？”
程普大骂：“呸！老贼你伙同北宫嫣脂窃我大汉各地防卫机密，图谋不轨，你可知罪？”
张俭呵呵一笑：“太奇怪了，好像你们很在乎朝廷的安危似的。我就问你：你我过去可有私仇？”
黄盖瞪大了眼睛：“你可忘却了十年前你犯下的人命案？”
张俭哈哈大笑：“十年前我屠的可都是阉党一族，为的是荡涤朝廷污垢，重整乾坤！那可是我一生中最为快乐的一天！难不成你们两个也是阉党吗？”
程普、黄盖再也控制不了自己激动的情绪，交相大骂：“我们的父亲当时就被你与你手下所砍杀的，你这恶徒滥杀无辜，不得好死！”
孙、祖、赵三人听了，彼此点点头。看来张俭已经承认了自己的身份，再让程、黄与之对质，已经没有意义。孙坚再次开门，叫丁鄙带两个壮奴押着程普、黄盖下楼看管，再搀扶田邈到另外一个别间休息，房内只留三个县廷中人细审张俭。
因为料定张俭没有什么武功，孙坚在县令的默认下解开了他的绳索，并亲自为他倒了酒水。他边倒边说：“今夜竟然在盐渎这个小客栈里见到了名闻天下的‘八及’的领袖，真是奇事。但本县丞还是不解，为何你刚才面对黄、程二人的指控，不努力抵赖自己的身份，而是如此快地就招供了呢？”
张俭沉默了一下，回道：“看到北宫已死，又发现你们已经悉知她身上所纹的军图，老夫便知道抵赖已经没用了。”
“你不怕我们将你交到郡署，然后让朝廷治你的罪吗？按你犯下的罪，你很可能会判车裂呢！”孙坚继续追问，语气中带着威胁。
张俭摆摆手：“你们不会将我交给郡署的！”
祖茂瞪大眼睛：“你这老匹夫，说话怎么这么狂妄？凭什么你认为我们会包庇朝廷钦犯？难道你的人头，不正是助我等升级的最好凭据吗？”
张俭再摆摆手：“即使老夫现在承认了自己是张俭，即使你们也信了，但是明日你们若将我送到郡署，是没有人会信的；送到徐州刺史部，也是没有人会信的；再送到京都洛阳，更是没有人会信的！”
赵横听出张俭话里有话，示意他继续说下去。张俭喝了一口酒，冷笑着解释道：“我带獓骃班历经凉、并、司、兖、青、徐数州，甚至在京都最有权势的人面前都曾风光无限！现在若被你们几个盐渎的小吏发现我竟然就是当年的钦犯张俭，那么沿途各州郡长官的脸面又该放在哪里呢？京都尚书台的脸面又该放在哪里呢？三公的脸面又还放在哪里呢？天子的脸面又该放在哪里呢？难道他们会凭借你们发现的所谓证据，去印证整个大汉官场的愚蠢吗？恐怕事情反而会变成这个样子吧：将你们三个外调甚至贬职，并严令你们从此对张俭一案三缄其口！”
“但是你的确杀了两百多人，对吗？此事可有夸大？”祖茂好奇地问道。
“两百人？”张俭想了想：“好吧，老实说，老夫已经记不清那天杀了多少人了。即使有人说当时我与自己的属下杀了三百人，恐怕也不算夸大……”说这话时，张俭眼睛里没有透露出一丝愧疚与不安。
“这我就更不解了，”孙坚再问：“你为何觉得本朝官员会仅仅为了面子而继续袒护你呢？难道满朝文武都会觉得自己的面子要比两三百条人命更重要吗？再说，遇害者中就有当时权倾朝野的侯览的母亲，朝中的其它宦官难道不会感到兔死狐悲，对吾等的忠心投桃报李吗？退一步说，就算朝廷会因维护脸面将吾等削职，但天下人可是明辨是非的啊！吾等难道不能因此积累人望，以后在官场东山再起吗？”
张俭狂笑起来，嘴里喷出的酒水撒了孙坚一脸。他喘完气，慢慢说道：“孙县丞，你说话真是幼稚！‘天下人明辨是非’？你觉得你谁是天下人？是你孙家的丫鬟还是田家的盐奴？告诉你，天下人都是蠢货，是与非嘛，还是要我们这些读儒学的清流来定！别看党锢令下达已经十年了，但漏网的党人依然遍布天下。我杀了侯览之母，我就是党人的英雄，我就该青史留名，而且，这还不是我一人的私见，而是天下清流的一致看法！否则，当我负罪逃难的时候，为何沿途清流纷纷给予襄助，甚至愿意承担被连累杀头的风险，也要包庇于我呢？”
听到这里，赵县令冷冷地点点头：“是啊，听说当年你一路望门投止，狼狈不堪。逃到鲁地，曾借宿孔子后人孔褒之家。你是溜之大吉了，却害得孔褒与其弟弟孔融事后争相替你去死，最后郡里只好砍了孔褒的头去向天子交差。但这除了证明你是个害友的无耻之徒，还能证明什么呢？”
“错！”张俭大声反驳：“连孔子的后人都愿意为我而死，就足以证明我杀掉奸人的家眷乃是承—接—天—意！”
“天意？可天子才是上天之子啊！先皇孝桓帝曾下严旨捉拿于你，为何这天子的圣旨反而不是承—接—天—意呢？”孙坚反驳说。
张俭继续狡辩：“下圣旨追捕我的是先皇孝桓帝，你觉得当今天子会依然在意先皇下的追缉令吗？别忘记了，当今天子并不是先皇之亲子，而是早就驾崩的孝章帝之玄孙！此外，先皇宠信的侯览三年前就因罪自杀了，难道当今天子还会在意十年前是谁杀了这个罪人的亲娘吗？再说，即使孝桓帝还在位，圣上若被宦官蒙蔽，那下的圣旨就不算承接天意了。你看，即使有了这圣旨，我难道不照样在沿途州郡朋友的帮助下逃到了渔阳，并安然出塞吗？这个结果，不正好说明老天是站在哪一边的吗？”
祖茂气呼呼地回应：“当年所有曾经帮助过你逃亡的家庭，都得出一人顶罪斩首。尔后朝廷又下达党锢令，严禁列入党锢名单的清流为官。你觉得你的所作所为，真地符合春秋大义吗？你对那些为你而死的人，那些因你而断送前途的人，难道就没有半点愧疚吗？”
“我心里也很痛！”张俭站了起来：“我张家老小一百多口都被杀了！但是，天下清流也因此看清了阉党的真面目，拧成了一根绳子！也就在我逃出中原不久后的建宁元年，陈藩、窦武就集合义兵清君侧……”
“陈藩、窦武最终都被杀了！”孙坚打断了张俭的发言。
“他们被杀是因为张奂、董卓率领的西凉军突然出现，猝不及防而兵败！”张俭恶狠狠地说道：“西北军阀，与朝内宦官沆瀣一气，互为表里。陈藩、窦武的失败告诉了我：只有先剪除西凉军的羽翼，然后才能在京都轻松屠尽阉党！”
能够调到西凉为国家效力，由此赚取军功，一直是孙坚的梦想，听到张俭如此菲薄前线将士，他忍不住反驳道：“你说的张奂张然明，虽在建宁元年为阉党所利用，但作为凉州三明之一，战功卓着，卫国有功，怎容你一笔抹杀？还有那羽林郎董卓董仲颖，在永康元年大败羌人于三辅，名震京都，又将获得的九千匹缣的皇家赏赐分给兵卒，如此作为，难道不配称为大汉肱股之臣吗？”
“就是那董卓！”张俭那一对没有眉毛陪衬的眼袋里，鼓着两只带着血丝的眼睛，烧烂的双唇亦在一张一翕：“董卓军在三辅获得大捷后纵兵大肆报复屠杀，北宫姐弟的父母就是在彼时罹难的！我当时收留这对姐弟，就想在塞外寻找复仇的种子，与中原的清流里应外合，一举推翻阉党的统治！”
“就算引狼入室也在所不惜？”祖茂追问。
“你能够确定阉党比蛮夷更容易对付吗？”张俭把自己那张令人恐怖的脸再转向祖茂：“阉党得到天子信任，除之难；而蛮夷驽钝，空有武力，反而容易为我所制。”
“那你又到盐渎来做甚？这里官军驻扎稀疏，且与胡地相隔千里，难道你要与东海里的龙王结盟图汉不成？”孙坚冷嘲道。
张俭眼里流露出一丝得意：“我到广陵盐渎来，就等于给尔等送来了升官的机会！莫要不识相！”
孙、赵、祖又面面相觑。张俭这口气，好像孙、赵、祖才是被审的对象似的。
张俭慢条斯理地解释起来：“大汉疆域太广，光靠几个蛮夷还无法弄出大风浪。去年我已与太平道教主张角接上线。明年是丙辰年，太平道将在京都起事，口号是‘岁在丙辰，天下大吉’，到时候天下必然大乱！那纹在北宫嫣脂身上的地图，就是交给太平道的见面礼，而北宫本人也愿意将自己奉献给张角做侍妾！可惜，她人已经死了。不过，这也无大碍，趁着她身子没腐烂，尔等应当将其皮扒下来，照样可以送给黄巾道做见面礼！”
“你竟然要我们与你一起通贼！”祖茂纠住张俭的衣襟骂道。
“只有让黄巾道将动静闹大，你们才会有功名，而我张俭的人头则对你们毫无用处！”张俭奋力甩开祖茂的手，解释道：“孙县丞，祖县尉，你们都身出庶族，天下不乱，何来功名？只要张角起事成势，朝廷兵力捉襟见肘，必然会开党锢，允许天下豪杰自行募兵讨贼。这难道不是尔等封侯拜将的大好机会吗？”
孙坚心中一怔，隐隐觉得张俭并非是在胡说。但他嘴里依然义正言辞：“你怎知被你弄乱的局面，最终能被控制住呢？”
张俭重新坐下：“黄巾道，乌合之众尔。今夏你孙文台略施小计，就让其在盐渎城外伏尸五百，难道天下读过《孙子兵法》的，就仅你孙文台吗？以蛮夷、黄巾为饵，逼迫天子放开党锢，尔后天下清流就有了兵权。再用这兵权除了匪贼，便有了再造大汉之功。有兵有权有功，屠灭阉党，岂不在一念之间吗？”
“你可知在这过程中，有多少无辜的人会死？”赵县令实在听不下去了。
“与我何干？这些人即使不死于战乱，也会死于阉党的暴政，或者是死于瘟疫，或者是死于蝗灾，或者是死于地震，或者是死于洪水。能够为屠灭阉党做牺牲，难道不是他们最有价值的死法吗？”张俭的语调依然平静。
这时孙坚将祖、赵拉到一边，又嘀咕了几句。尔后，孙坚又神秘兮兮地压低声音对张俭说：“若我们今夜放你走，你带了北宫的人皮，又将在何时何地与太平道接头？”
张俭知道这是孙坚在套他话，冷笑一声，回道：“若你们真心放我走，我自会与太平道联络，孙文台不必操心！”
孙坚叹了口气，默念：“让你活下来的最后一个理由也没有了。”想罢，他便叫祖茂从楼下为程普、黄盖松绑，并将其重新带到二楼。
见人已到齐，孙坚一拍桌案，说道：“今受县令大人委托，我孙坚判十年前张俭杀人案如下：山阳高平人张俭张元节，于延熹八年任山阳郡东部督邮。当年七月，张俭上书弹劾中常侍侯览，指控其夺民田三百顷，第舍十六区，建高楼豪庭，类于皇宫，大坏汉制。侯览阻拦上书，故天子不知情，张俭心中郁愤，伺机报复。当年八月初八，张俭带掾吏至平陵巡视，偶遇侯览之母。侯览之母凭借其子之权势，不让官道，张俭怒而拔剑，将其当众斩首。后指使吏卒追杀侯览家人，前后死难约三百人。期间，至侯览府上卖货的行商多人亦遇害，其中就有零陵人黄邢与右北平人程廉，亦即黄盖、程普之父。朝廷旋即下旨缉拿杀人凶手，张俭随后奔走各州郡，连累众多亲朋。正如名士夏馥所云，‘孽自己作，空污良善，一人逃死，祸及万家，何以生为’。张俭所为，确实是人神共愤。然张俭从渔阳逃至塞外后，依然不思悔改，以组织獓骃班为名，外勾蛮夷，内结黄巾，试图覆我大汉，以谋私利。不杀不足以昭天理，不杀不足以息鬼神。然此案情过于重大，牵扯众多，不便于呈报州郡，也不能见诸文牍，故只好在这东莱客栈秘密判决。张俭，你临死之前，可还有话要说？”
张俭哈哈大笑：“你们这些孬种，果然不敢将本案上报，而只敢将老夫我秘密处死！罢了，我的确还有一个要求，希望诸位成全！”
“但说无妨！”孙坚不耐烦地说道。
张俭说道：“老夫有一个弟弟叫张骞，与前汉的那个交通西域的博望侯张骞同名。他虽与我是异母同父，但长相气质与我逼近，故此我经常在山阳郡托舍弟代我参加名士的聚会。我平时的一些好朋友，比如说刘表，也都分不清楚我与他的分别。延熹八年老夫杀掉侯览母亲的时候，他并不在场，事后他也极不赞成我的作为。朝廷下了缉拿文告后，他便逃去了泰山，从此不知所踪，估计目下正在某个山洞里生火取暖。未来某一天党锢若开禁，舍弟可能会继续扮演老夫的角色，到时候诸位可不要拆穿。”