回到应天府, 宽阔街道之上车水马龙, 人群熙攘，一派祥和之相。
贺景瑞没有恢复真容，他驾着马车停在一处客栈前, 将戴着斗笠的苏霁华从马车内牵出来。
客栈不大, 鱼龙混杂, 苏霁华跟在贺景瑞身后进了大堂。大堂内撑着几张桌子, 只有零星几人。掌柜的趴在柜台上，像是睡熟了。
“一间上房。”贺景瑞佝偻着背，说话的声音也变的粗糙而沧桑。
掌柜的猛地一惊醒，下意识的摆出笑脸，却在看到贺景瑞粗糙的装束时面色一翻。他上下打量人，语气轻蔑, “一间上房，一天要一百个铜板, 不包吃。”你们付得起吗？
贺景瑞用那双布满厚茧的手从腰间解下一个荷包, 细细数了一百文递过去。
掌柜的接过，抬手让小二领着人上去。
“娘子。”贺景瑞佝偻着搀住苏霁华，一步一顿的往楼上走。
苏霁华侧眸瞧了一眼, 觉得好笑。这人扮起山野樵夫来准备的倒是挺充分的。方才付钱时一百文不但数了好几遍，还摆出一副依依不舍的模样来, 就跟那掌柜的要抢钱似得。
若是真不舍得, 怎么不好好讲价呢？果真还是懒的搭理人吧。
“小二哥, 不知可否准备一桶热水？”
木制楼梯有些窄, 小二端着茶水走在前面，贺景瑞牵着苏霁华走在后头。
“烧热水也是要费柴的。”小二斜睨了一眼贺景瑞，意思不言而喻。
贺景瑞从荷包里抖落出几个铜板递给小二，脸上显出一抹憨厚笑意，“劳烦小二哥了。”
小二掂着那几个铜板，脸上有些嫌弃，不过还是懒懒的应了一句，然后引着贺景瑞与苏霁华去了上房。
一进屋子，苏霁华就将脸上的斗笠给摘了下来。
“呼呼……好热。”斗笠虽只覆着一层黑纱，但在这样大热的天底下苏霁华还是被闷得够呛。
她用手梳理了一下自己乱糟糟的发髻，然后又用绣帕擦了脸，这才堪堪喘下一口气，坐在实木圆凳上吃了一口茶。
随手抽出一旁的蒲扇使劲扇了扇，苏霁华享受了一下热风阵阵的感觉，转头就看到贺景瑞靠在窗边，正在往街口看去。
她神色疑惑的上前，就见原本熙攘的街道上不知何时多了许多官兵正在开道。客栈靠街，正在主道旁，从朱窗处能清晰的看到厚重的城门。
应天府城门口，一架凤辇缓缓而至，两旁百姓伏跪叩拜，整条大街悄静无声。
“这是谁的凤辇？”苏霁华蹙眉，伸手将那朱窗更推开了一些。
“太后的凤辇。”贺景瑞靠在朱窗上，顺手接过苏霁华吃了一口的茶碗仰头干尽。
“太后回来了？她不是在皇庙吗？”
“华华忘了，李肃以前可是太后的人。”李肃能有今日地位，不单是因着他被皇帝看重，更因为太后在他背后的鼎力支持。
“可皇上与太后不是不对付？李肃现今也算是皇上的人，若是太后回来了，那他该如何自处？这不是搬起石头砸自己的脚吗？”
“李肃并不是谁的人。”贺景瑞关紧朱窗，一张脸在昏暗的房间内晦涩不明。“人，都有自利的野心，也许以前的李肃是太后的人，抑或是皇帝的人，但三十年风水轮流转，现在的他掌控着应天府内东西两厂，比起连军权都没握在手里的皇帝来说，他反倒是皇帝要依靠的人。”
“你的意思是，皇帝本想用李肃来对付你们贺家，但玩火自焚，李肃不受他控制，反而将太后迎了回来？”
“对。”贺景瑞点头，脸上显出一股赞许之意。“所以我们现在要防的不是皇帝，也不是太后，而是李肃。”
李肃将太后搬回来，为的就是沈家剩下的那些权势。
“那我们现在要做什么？”
“进宫。”扯下脸上的伪装，贺景瑞将身上的青缎包袱取下，扔到梳妆台上。
包袱里头装着两套女子衣裳，还有头面首饰，胭脂水粉。
“太后的凤辇马上要过去了，明日会有随宫的宫女从皇庙回来，咱们到时候混进去一道入宫。”
苏霁华伸手将那裙衫展开，果然是两套宫装。
“我，我也去吗？”苏霁华有些紧张。
“华华也可以不去，但现在应天府危机四伏，你若是不在我身边，我放心不下。”贺景瑞伸手替苏霁华擦了擦鬓角沁出的汗渍，说话时声音低哑，透着柔意。
苏霁华攥着手里的宫装，声音闷闷道：“我觉得，我会拖你后腿。”
“无碍，明日进宫后华华便去巧喜阁与三姐呆在一处。最危险的地方就是最安全的地方，三姐现在被李肃软禁，殿里头的人只准进不准出，华华进去最是安全不过。”
“……嗯。”苏霁华点头，紧紧的握住贺景瑞的手，“那，那你一定要小心。”
“华华放心，我不会让华华变成寡妇的。”贺景瑞低笑，将苏霁华搂进怀里。
苏霁华红了脸，踮脚捂住贺景瑞的嘴，“呸，胡说什么，你若是死了，我就立刻改嫁，嫁个比你更好的。”
“更好的？”贺景瑞拉下苏霁华的手握在掌心里，声音低哑，透着戏谑，“那华华怕是找不到了，整个大明，无人能及得上我。”
“不要脸。大明那么大，山外有山，人外有人的，你怎么知道没有人能及得上你？”
“我自然知道，就像我知道，这整个大明，没有人能及得上华华一般。”
苏霁华心口一窒，下意识的将涨的通红的脸埋进了贺景瑞怀里。
贺景瑞微微低头，白皙的下颚抵在苏霁华头顶轻滑，透着一股难以言喻的亲昵。
苏霁华扯着贺景瑞身上的粗木麻衣，声音嗡嗡道：“我听说河南有一名士，三岁作诗，五岁写赋，七岁便能七步成诗。”
“嗯。可惜了，是个喜欢男人的断袖。”贺景瑞搂着苏霁华，眸中显出几分浅淡笑意。
“那，那江南地界，文人雅士那么多……”
“皆是些手无缚鸡之力的读书人。”贺景瑞揉了揉苏霁华的脑袋，将人按到实木圆凳上，然后又去点灯，等屋内亮了，这才坐回苏霁华身旁，“待日后有空，我带你去姑苏游玩，那处的糕点最是有滋味。”
听到贺景瑞提到糕点，苏霁华陡然想起天阙那个贪食的人，她转头看向贺景瑞，借着昏暗的灯光看到他脸上显出的笑意，若隐若现的不大真切。
苏霁华往常还不觉得，直到失去了才发现自个儿竟然真的喜欢着两个人，一个是三叔，一个是天阙，虽然归根结底他们是同一人，但在苏霁华心中，这分明就是两个人。
而如今，这两个人变成了一个人，苏霁华产生过迷茫，产生过彷徨，她不知道自己到底还喜不喜欢面前的这个男人。直至现在，她突然发现，她眼前的男人并不是旁人，就是那两个自己喜欢了许久的人。
兴许三叔和天阙的出现，只是为了这个男人做的铺垫罢了。果然山外有山，人外有人吗？这个男人，比之三叔与天阙，更加的吸引人。
苏霁华喜欢贺景瑞的皮囊，更喜欢那副皮囊里面的人。她清楚的明白了，面前的人不止是她的三叔，是她的天阙，更是她的贺景瑞。
猛地起身将脸埋进贺景瑞怀里，苏霁华笑道：“那你明日要扮宫女进去了？”
贺景瑞身体一僵，然后缓慢点头。
“哈哈哈……”一想到贺景瑞穿女装的模样，苏霁华便忍不住笑出了声。她捂着肚子，笑的差点连眼泪都出来了。
“唔……”笑的太厉害，突然，肚子一阵抽疼，苏霁华身子一软靠在贺景瑞身上。
贺景瑞蹙眉，将苏霁华搂到怀里，轻轻的放到榻上，“怎么了？”
“好像是，肚子饿了。”苏霁华捂着肚子，不好意思的蹭着榻上的被褥。
毕竟是应天府的客栈，虽然不是顶好的，但比起前头的山野小客栈已然好上太多。被褥收拾的很干净，虽然没有用什么熏香，但能清晰的闻到上头的皂角香。
贺景瑞低叹一声，揉了揉苏霁华的小脑袋，“我去给你取吃的来。”
“嗯。”苏霁华蜷缩起身子，看着贺景瑞戴上斗笠开门出去。
肚子阵阵疼的厉害，苏霁华觉得是饿的狠了，待会吃点东西就好了。这样想着，她拍了拍肚子，“别叫唤了，过会子就给你吃了。”
片刻后，肚子的疼痛阵缓下来，苏霁华听到房门被打开的声音，是小二提了热水上来。
苏霁华翻身朝榻内躺过去，小二站在房门口，原本漫不经心的表情瞬时一变。
木榻上，穿着裙衫的妇人青丝逶迤，虽只惊鸿一瞥，但已足够让人脸红心跳。
小二怔怔的往前走了几步，突然感觉自己肩上一痛，他扭头看去，只见自己身后不知何时多出了一个人影，正按着他的肩膀，止住了他往前去的脚步。
“小二哥。”男人开口说话，小二瞬时回神，是那个粗野猎户。