六月初九日，永宁侯府放出了消息，声称郑家和顾家的友谊源远流长，为了两家世代交好，永宁侯特意归还了镇远侯所有地契和家产！
消息一出京师哗然，永宁侯兄妹什么德行，那是一个铜板买烧饼还要看厚薄的主儿，他会如此深明大义？
永宁侯的宣言似乎为两家的争端画上了句号，同时也蒙上了一层神秘的阴影，事出反常必为妖！一时间各方势力疯狂打探消息，一定要弄清楚昨日镇远侯府大宴发生了何事。
文渊阁，首辅方从哲眉头紧皱，与一名面容清癯不怒自威的大员相对无言。
良久，方从哲沉声道：“茂夫，今年的光景不好过啊。四月陕西大雪，冻死牛羊牲畜万余口。
顺天、保定、真定、河间和江淮诸府大旱已然三年不断。五月山西地震，房屋倒塌无数百姓死伤累累……
这一桩桩一件件，涉及的抚恤、赈济、重建，都要海量白花花的银子。朝廷的底子你这个大管家是晓得的，这日子什么时候才是头啊。”
这名大员乃户部尚书李汝华，正是武安侯郑靖远的亲家。
李汝华为人正直理财有方，如今大明朝八方多事，而朝廷的收入从万历二十九年开始入不敷出已是常态，现在朝廷的开支莫不是拆东墙补西墙。
李汝华凭着超人的统筹能力，艰难地维护着大明朝运转。
加之其为人四平八稳正直公正，深得各方势力信赖。
在当今朝堂非东林党即齐楚浙宣四党的格局下，李汝华作为无明显政治倾向的大员，竟然能稳坐财神爷交椅，可见其过人之处。
今日方阁老问对，李汝华一肚子的苦水可有了地方倾倒。
他威严的面容透出几分愁苦道：“阁老明见，如今的国库就是个无底洞啊。这才六月的光景，可预算已经花去了七成，还不算万历四十五年一百三十九万两的亏空。
更要命的是辽东的花销年年见涨，杨镐经略辽东以来，无一月不要银子，光他辽东一家的要求便占足了全国饷银的九成！
老夫这个户部尚书倒成了他杨镐的账房，这日子没法儿过了。老夫能耐有限，户部寅吃卯粮的家下官也当不了喽，请阁老另请高明吧。”
方从哲苦笑道：“茂夫说得哪里话来，户部的家还得你操心着呐，有了困难大家一起想办法嘛。
这不，辽东饷银吃紧的事儿，朝廷不是已经商议加收辽饷了嘛？
一旦落实，你的担子就会轻松些许了。”
李汝华面有忧色道：“阁老请恕我直言，加征辽饷实乃饮鸩止渴！
百姓税负已然极重，辽响一出，恐怕流民之乱立即会蜂拥而起。
到那时，辽东烽火未平，北六省战乱爆发，朝廷拿什么剿平乱事？”
我又何尝不知，方从哲暗叹道：“将来的事将来再说吧，老夫今儿本想与你叙说琐事轻松一番，谁想话题却是聊得沉重了。
呵呵说点轻松的吧，今日永宁侯退还顾家田产一事想必你也听说了，茂夫如何看？”
李汝华展颜道：“下官也为这事奇怪呢，永宁侯那副死要钱的德行，怎能把到嘴的肥肉吐出来？”
方从哲看似漫不经心道：“这也是老夫感兴趣的地方，茂夫与武安侯乃是亲家，想来能知晓一二吧？”
李汝华苦笑道：“阁老有所不知，老夫与武安侯虽是儿女亲家，不过勋贵一体，能让老夫知道的大家都知晓，至于他们不愿让咱们知道的事，老夫也不知情。”
这话在理儿，身为文官魁首，他深知文官对勋贵的打压已持续百余年，方从哲如何不晓得其中厉害，勋贵对他们何尝不是提防有加。
他点头道：“不错，老夫孟浪了。镇远侯虽然荒唐狂悖，但对亡妻用情至深至今未娶。
陛下感念其忠义仁厚，许其护卫禁宫值守，三年前甚至将护卫东宫的差使也一并交予了他。
若是陛下春秋鼎盛，镇远侯无需多虑，可如今圣上龙体......如此时节，镇远侯的位置便是一夫当关！”
这般严重么，技术派官僚的李汝华政治嗅觉终究不够敏锐，方阁老的话让他震惊不已：“如此说来，永宁侯的行为岂非反常之极。
他......不应该千方百计攻击镇远侯才对吗？”
“呵呵谁说不是呢，茂夫，你是清流中的清流，素来见不得这些腌臜事。
不过，郑、顾两家之争，可能涉及国本，勋贵那边的动静，还得劳烦你费心了。”方从哲无奈又凝重得托付道。
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