在琉璃所乘的那辆马车离京城越来越远的时候, 京郊十里高岭上, 有一人手牵白马, 凝目望着马车扬尘, 逐渐消失在自己的视线之中。
郑宰思仍是无法明白自己此刻的心情, 但有一点可以确定, 从这一刻起, 他终于跟心底那个笑容纯真而明媚的女孩子……一刀两断了。
多少年了，她早就不再是原先的陈琉璃，可对郑宰思而言, 他，却仍是那个阴冷的冬夜，缩在巷子角落里半醉将死的有家难归的浪子。
他一直都在等待着那个丫头的回眸一笑, 然而兜转来去, 她却终究只属于别的男人，他始终一点机会都得不到。
直到马车消失在眼前, 郑宰思才转身, 踯躅地牵着马儿往回。
也许他该欣慰, 他虽得不到一个女子, 却得到了常人望尘莫及的权柄。他所有的不仅是现在, 还有那个人交付给他的，锦绣而不可限量的将来。
***
关于琉璃跟范家两个孩子的凭空消失, 京内众说纷纭。
有人说，是范垣并没有死, 暗中把娇妻爱子接了出京, 逍遥天下去了。
也有人说，范夫人因为思念过度得了重病，一命呜呼。还有人说琉璃并不是病死，而是他们一家子都给皇帝暗中“灭口”了。
稀奇古怪，诸如此类。
这件事在京内沸沸扬扬地传了半个多月才消停，并没有人格外留意，吏部尚书郑宰思同几个亲信随从悄然离京，不知何往。
又过了月余，郑宰思回京后，换了朝服进宫。
御书房里，皇帝正在亲阅奏折，没了范垣在跟前，也少了许多的指手画脚，徐廉是个谨慎老成的人，行事多会顺从皇帝，虽偶有不同意见，却极少出声反驳。
朱儆觉着舒心，就像是原先缩在巢里的雏鸟，原先只能乖乖地呆着，等老鸟把捉到的食物塞到嘴里，老鸟给喂什么就吃什么，极少有挑食的机会。
现在，他的羽翼丰满，可以肆意翱翔，随心所欲，要“吃”什么就“吃”什么，荤腥不忌。
但极度的舒心之余，又似少了些什么，偶尔心里会觉着空落落的，下意识盼着有人在耳畔指点：“皇上，不可操之过急。”或者“皇上，如此行事大为不当。”
当初深恶痛绝的那些絮絮叨叨地言语，不经意里会在耳畔出现，每当这时候，朱儆都会歪头看一看，以为那个人还在身旁，一脸清正肃然地凝视着他，似在挑自己的错儿，刹那间让朱儆的腰都不由自主地挺直了几分，生恐看见对方责备的眼神。
但是不可能了，那个人，永远都不可能再在身边了。
就如同他深深眷顾的母后，始终是再也不可能如她说过的那样“长长久久陪伴身边”了。
微微走神。
直到看见郑宰思进门，朱儆才恍若无事地垂了眼皮。
“有消息了吗？”朱儆问道。
郑宰思跪地：“请皇上恕罪。”
朱儆蹙眉看向郑宰思：“还是没有消息？”
郑宰思道：“臣去了苏杭一带，仔细侦寻，并没有夫人等的线索。”
殿内沉默，半晌，朱儆才说道：“如果是她一个人行事，决不至于如此缜密，无懈可击似的……一定是他。”
说到“他”，语气微微重了些。
郑宰思当然知道朱儆指的是谁，道：“皇上觉着他没有死？”
朱儆站起身来，他走到桌边，望着郑宰思道：“朕原本就在怀疑，只是……上次纯儿病重他却并没有现身，所以才放松了警惕。如今看来，不过仍是他故布疑阵罢了，哼，他还真狠得下心，纯儿病的那个样了，他居然还能稳坐钓鱼台。”
郑宰思拧眉：“是不是要通缉，或者命人暗中搜寻捉拿？”
朱儆并没有回答，只是来回踱了几次步。
郑宰思又等了半天，朱儆才说道：“不用了。”
这个答案，出乎意外。
像是要解决他的疑问。朱儆道：“他藏的这样深，等闲是找不到的。另外……罢了，朕也不想再计较了。”
说着他挥了挥手，手势很轻，语声却重若千钧。
殿外陈冲道：“皇上，永福宫那里说小皇子啼哭不止。”
朱儆听了这话，便迈步出门，径直往永福宫而去。
还未进门，就听见小孩子厉声啼哭，朱儆匆匆进内，却见乳母嬷嬷抱着襁褓中的小皇子，正百般哄劝却无效。
朱儆忙走到前，亲自将小孩子接了过来。
不知为何，才入了朱儆怀中，那哭的满面涨红的小家伙，竟缓缓停止了啼哭，含泪的两只眼睛怔怔地望着他。
朱儆对上小孩子无知无邪的双眼，不知为何，竟想起了当初的自己。
这孩子年幼，不管闹得多厉害，只要给他抱住，就会立刻安静下来。
记得琉璃说过，当初的儆儿，也是闹脾气闹得厉害，只是要给琉璃抱着才肯乖乖入睡。
想来这孩子的脾气是随自己的。
但是，他自己却永远都回不去靠在母亲身边无忧无虑的时光了。
突然又想起那天，琉璃病重，他同郑宰思去范府探望时候，琉璃所说的话。
自从知道范府人去楼空后，他自然是震怒非常。
因为他深知这背后一定跟范垣脱不了干系。也就是说，范垣并没有死，只是在暗地里谋划这些。
但是在盛怒之后，他迅速的冷静下来。
范垣昔日的苦心教导，其实并没有白费。
先前有关范垣的种种流言遍地漫天，比如范垣身死之事，也传的极盛，却无人破除，可见范垣是铁了心的死遁。
那就是说，范垣不会再回来了。
也许这样才是最好的，其实，就算没有琉璃这回事，渐渐长大的朱儆，也未必会容得下范垣。
最好的法子，是不再出现。
不愧是他的老师，很知道他的心意。
想来，当初跟南安王的和谈，也早在范垣的意料之中了。
不然，在南安王跟皇帝密使的两面夹击中，范垣是不可能全身而退的。
可是……逐渐冷静下来的朱儆，却没有了恼怒，相反，暗暗地竟松了口气。
范垣没有死。
他不用太过愧疚。
而母后也不必再去跟他赔什么礼了。